第4話「密室転移」導入：不安の深化と“閉じた場所”
城の空気は、明らかに変わっていた。
誰も口には出さない。
だが、全員が感じている。
何かが、おかしい。
廊下ですれ違う者たちは、必要以上に視線を避け、
小さな物音ひとつで肩を震わせる。
――証言は信用できない。
――記録は変わるかもしれない。
そんな話が、いつの間にか広がっていた。
根拠はない。
だが否定もできない。
だから人々は、同じ選択をした。
閉じること。
外に出ないこと。
人と距離を置くこと。
そして――
「安全な場所」に集まること。
地下へと続く階段は、冷たい空気を吐き出していた。
石壁に反響する足音は重く、
一歩進むごとに、地上の気配が遠ざかっていく。
神谷は無言で階段を降りていた。
その先にあるものを、すでに聞いている。
封印室。
城の最深部にある、特別な空間。
古くから“触れてはならないもの”を保管するために作られた場所。
強力な結界が張られ、外部からの侵入は完全に遮断されている。
――入ることはできない。
――出ることも、簡単ではない。
まさに“閉じた場所”。
安全であるはずの場所。
「……本当に、ここで間違いないんだな」
神谷の問いに、隣を歩く騎士が頷く。
「はい。封印室はこの先に一つだけです」
声は硬い。
それも無理はない。
この場所で起きたことは、常識から逸脱している。
やがて、重厚な扉が見えてくる。
分厚い金属と石で構成されたそれは、
明らかに通常の部屋とは違っていた。
扉の周囲には、淡く光る紋様。
結界。
触れずとも分かる、異質な圧力。
その前に、人だかりができていた。
騎士、魔導士、そして数人の貴族。
誰もが一歩引いた位置に立ち、
扉を直視しないようにしている。
神谷が近づくと、ざわめきが小さく広がった。
道が開く。
誰もが、彼に任せるしかないと理解している。
「中は？」
短く問う。
騎士が答える。
「……確認済みです」
一瞬の間。
そして、続けた。
「中で、死亡していました」
静寂が落ちる。
「被害者は？」
「貴族の一人です。単独で入室し、そのまま……」
言葉を濁す。
神谷は扉を見上げた。
「施錠は」
「外から。開けたのも、我々です」
「結界は？」
横にいた魔導士が即座に答える。
「一切の異常なし。侵入も、干渉も確認されていません」
つまり――
（誰も入っていない）
神谷の視線が、わずかに細くなる。
「中に残っているものは？」
騎士は、ためらいながら答えた。
「……凶器です」
その一言で、空気が凍りついた。
凶器がある。
つまり、殺した“何か”は確かにそこにあった。
だが――
（出入りは不可能）
矛盾が、静かに成立する。
神谷は扉に手をかけた。
冷たい感触。
重い。
現実そのもののように、動かない。
（第1話の焼き直しじゃない）
むしろ――
（完成形だ）
小さく、息を吐く。
「開けろ」
騎士が合図を送り、複数人で扉を押す。
重い音を立てて、封印が解かれる。
ゆっくりと、隙間が開く。
暗闇が、こちらを見ていた。
