万界集約の魔王（マギ・レクス）〜最強の空間属性に目覚めた少年は神々の搾取を終わらせる〜

第3章：神への反逆・ヴァイスラント編

第96話 宿題の代償

　二学期が始まった。

　久しぶりの学校、久しぶりの友人たち。

　本来なら再会を喜び合う感動的な一日になるはずだったが、俺は放課後、死んだ魚のような目で机に向かっていた。

「……だから、あれほど夏休み中に終わらせなさいと言ったでしょう？」

　エレノア先生が呆れた声で言う。

　場所は先生の研究室。

　俺の目の前には、手つかずの「化学」の課題プリントが山積みになっていた。

「いやぁ、物理とかは『感覚』で終わったんですけど……化学だけはどうしても……」

　俺はシャープペンを握りしめて涙目になった。

　原子記号、分子結合、化学反応式。

　魔法のイメージでどうにかなる物理法則と違って、こいつらは人間が定めた「記号」の暗記だ。感覚派の俺には天敵すぎる。

『ふあぁ……平和だねぇ』

　そんな俺の横で、優雅にあくびをしている男がいた。

　ソファを陣取り、くつろいでいるツクヨミだ。

「なぁツクヨミ。お前、精霊たちとは違うんだよな？

　神様ならさ、人間の学問とかも全知全能な感じで分かったりしない？」

　俺はすがるような目で見つめた。

　しかし、ツクヨミは興味なさそうに鼻を鳴らした。

『分からん』

「即答かよ」

『そもそも「水素」だの「酸素」だの、君たちが勝手につけた名前だろう？

　僕は物質の本質は見えているが、人間が決めたラベリングなんて知らんよ』

「……使えない」

　俺はガクリと項垂れた。

　結局、地道に解くしかないのか。

『それよりヒロ。喉が渇いた』

「お前なぁ……」

『あの夏休みに食べた、黒いスイカ。あれは美味かったなぁ……』

　ツクヨミが遠い目をする。

　すると、デスクで書類仕事をしていた先生がピクリと反応した。

「……スイカ？ 黒いスイカって、まさか『でんすけすいか』？」

「え、なんで分かるんですか。まぁまだ残ってますけど」

「私、今年の夏まだ食べてないのよね……」

　先生がチラリとこちらを見た。

　その目は明らかに「寄越せ」と語っていた。

　なんて卑しい…。

　俺は苦笑いしながら、空間保存しておいたカット済みのスイカを取り出した。

「どうぞ。補習に付き合ってもらってるお礼です」

「気が利くじゃない！ いただきまーす！」

　先生は満面の笑みでスイカに齧り付いた。

　シャクッ、といい音が響く。

「んんっ！ 甘い！ シャリシャリ！

　……ふぅ、これで生き返ったわ」

　先生が機嫌を直したところで、ツクヨミが口を開いた。

『そういえばエレノア。

　さっき話した「太陽神のエネルギー搾取」の件だが、さらに詳しく話すと――』

「ええ、ええ。

　つまり太陽の核と神格は別物で、彼らはその上にシステムを被せているだけ……。

　そして月は地球由来だから、あなたが力を行使する正当性があるということね？」

『その通り。理解が早くて助かるよ』

　二人はスイカを食べながら、夏休みに俺たちが話した内容の答え合わせ（という名の悪口大会）で盛り上がり始めた。

　俺はそれを横目に見ながらシャープペンを走らせる。

（……なんか見たな、この話）

　まあ、先生も納得してツクヨミを受け入れてくれたみたいだし、いいか。

　一通りスイカ休憩を終えると、再び地獄の課題タイムが始まった。

「うう……計算が合わない……。モル計算ってなんだよ……」

　俺が頭を抱えていると、ツクヨミが横からプリントを覗き込んできた。

『……ふん。人間は面白いな』

「なんだよ」

『そんな記号遊びに必死になって。

　だが、計算なら得意だぞ？』

「え？」

『神の思考領域を舐めるなよ。

　世界の理を処理しているんだ。演算能力だけなら、君たちとは桁が違う』

「へぇ……」

　俺が半信半疑でいると、先生が面白そうにニヤリと笑った。

　彼女は立ち上がり、ホワイトボードにサラサラと数式を書き始めた。

「じゃあ、これは解けるかしら？

　現代魔法学でも、解くのに数時間はかかると言われている複雑な魔力変動式よ」

　ボードに書かれたのは、微分積分や対数が入り乱れる、見ているだけで頭痛がしそうな長大な数式だった。

　俺なら見た瞬間に気絶するレベルだ。

　しかし、ツクヨミはそれを一瞥しただけで、ペンを取った。

『こうだろ？』

　キュキュッ。

　彼は迷いなく、たった一つの数字を書いた。

「…………嘘」

　先生が目を見開き、手元の計算機（魔導演算機）を叩いた。

　そして数分後、顔を上げた。

「……正解よ。それも、途中式なしで……」

『当たり前だろ。

　こんなの、僕からすれば指折り算みたいなものさ』

　ツクヨミはドヤ顔でペンを回した。

「す、すげぇ……！！」

　俺は感動した。

　こいつ、ただのスイカ食いじゃなかったんだ！

「じゃあツクヨミ！ この化学反応式の係数合わせも！」

『知らん。

　だから言ってるだろ、その「記号」の意味が分からんのだ』

「……そこは分かってくれよ！！」

　結局、計算が早くても「化学」の課題には役に立たなかった。

　俺は先生に泣きつき、一つ一つ解説してもらいながら、なんとか課題を埋めていった。

◇◇◇

「ふぅ……終わった……」

　時刻はすでに夕方。

　俺は完成したプリントの山を見て、安堵の息を吐いた。

「よし。これを明日の朝、先生の机にこっそり置いておこう。

　『昨日出し忘れてました』って顔をすれば、俺なら誰も文句言わないはずだ」

「……その悪知恵だけは回るわね、一之瀬」

　先生が呆れ顔でコーヒーを啜る。

　まあ、魔法学校の「問題児（エース）」である特権は使わせてもらおう。

「それより、一之瀬。

　次は『文化祭』よ」

「あー……そういえば、そんな時期ですね」

　秋の文化祭。

　国立魔法学校でも一大イベントだ。

「今年はあなた達、高校二年生がメインよ。

　クラスの出し物とか、そろそろ決めないといけない時期だけど」

　先生はそこで言葉を切り、キッパリと言い放った。

「私は『デミウルゴス・システム』の研究で忙しいから、クラスのことには一切口出ししないわ。

　好きにしなさい」

「えっ」

「担任としての職務放棄？ 違うわ、優先順位の問題よ。

　世界の危機と文化祭、どっちが大事か分かるでしょう？」

「……まあ、そうですけど」

　清々しいまでの丸投げだ。

　この先生、興味ないことには本当に首を突っ込まないな。

「了解です。

　まあ、面倒ごとはユウスケがいい感じにまとめてくれると信じてます」

「そうね。彼はしっかりしているし、なんとかなるでしょ」

　俺たちは顔を見合わせて頷いた。

　クラスのことはユウスケたちに任せて、俺たちは世界の謎（とラクな出し物）について考えることにしよう。

　そう決めて、俺は研究室を後にした。