万界集約の魔王（マギ・レクス）〜最強の空間属性に目覚めた少年は神々の搾取を終わらせる〜

第5章：精霊王覚醒・世界巡礼編

第120話 破壊と創造のバスケットボール

　ジェンゴが我が校の生徒として、正式にクラスに合流することになった。

　とはいえ、いきなり座学――特に高度な魔法理論の授業に参加するのは酷だという判断で、まずは言葉の壁が低い実技から参加することになった。

　つまり、体育だ。

　身体を動かすだけなら、ゼノビアからの留学生でも問題ない。

　今日の種目はバスケットボール。

　だが、俺たちは忘れていた。

　ジェンゴ・ムワンバという男が、規格外のフィジカルモンスターだということを。

「パスだジェンゴ！　ゴール下！」

「了解です！」

　味方のパスを受けたジェンゴが、ゴールに向かって走る。

　……いや、走るというより、重戦車が突進しているような迫力だ。指定ジャージが筋肉でパツパツに張り詰めている。

　ディフェンスに入った相手チームの生徒が、壁に激突したかのように弾き飛ばされた。

「ふんっ！」

　ジェンゴが軽く、本当に軽くジャンプした。

　それだけで、彼の視線はゴールリングと同じ高さになる。

「嘘だろ……」

「NBAかよ……」

　クラスメイトたちが呆然と見上げる中、ジェンゴは余裕のダンクを決め――ようとして、動きを止めた。

（……ん？　あそこニイルノハ……）

　体育館の入り口。

　そこに、白衣姿のエレノア先生が立っていた。腕組みをして、じっとこちらを見ている。

　監視ではない。担任として、留学生がクラスに馴染めているか確認に来たのだろう。

（先生が見ている！　いいところを見せなくては！）

　ジェンゴの背中に、そんな気合が見えた。

　全身に余計な力が漲る。

　彼は空中でボールを鷲掴みにし、リングに叩き込もうとして――。

　パーーーンッ！！

　破裂音が轟いた。

「え？」

　一瞬の静寂。

　ジェンゴの手の中で、バスケットボールが耐えきれずに圧壊していた。

　気合を入れすぎて、握りつぶしてしまったのだ。

（や、やばい！）

　ジェンゴの顔色が変わる。

　借り物を壊したとなれば、先生に怒られる。あるいは「力加減のできない危険人物」としてガッカリされるかもしれない。

　――創造。

　ジェンゴは冷や汗をかきながら、反射的に魔法を行使した。

　破裂したゴムの残骸を一瞬で分解。魔力で足りない分を補填し、構造を再構築する。

　次の瞬間。

　彼の手には、何事もなかったかのように「新品のバスケットボール」が握られていた。

「……ふぅ」

　ジェンゴは着地し、何食わぬ顔でダム、ダム、とドリブルを再開した。

「……あれ？　今、ボール弾けなかった？」

「すげぇ音したよな？」

「見間違いか……？」

　同級生たちが狐につつまれたような顔をしている。

　入り口のエレノア先生は、手元の端末にサラサラと何かを書き込んだ。

『バスケットボールの生成、問題なし。馴染んでいるようで何より』

　先生は満足そうに頷き、静かに去っていった。

　……バレてない？　いや、あの先生のことだから全部お見通しだな。

「おいジェンゴ」

　体育教師が笛を吹いた。

「今の、魔法だろ」

「い、いえ！　物理的な修復です！」

「ボールが破裂して一瞬で元に戻る物理現象があってたまるか。体育での魔法使用は禁止だ。テクニカルファウル！」

「ガーン……！」

　ジェンゴががっくりと項垂れた。

　　　　　　　　　　◇

　放課後のような疲労感を引きずりつつ、昼休み。

　俺たちが学食に向かっていると、友人のユウスケが興奮気味に声をかけてきた。

「おかえりヒロ！　いいタイミングで帰ってきたな。今日はなんと、『ピザの日』だぞ！」

「マジか！　今日だったのか！」

　俺はガッツポーズをした。

　ゼノビアへの渡航中、収納空間（ストレージ）に保管していたピザのストックは、イカヅチやフレアへの友好活動で底をついていたのだ。

「ピザ、ですか？」

　ジェンゴが不思議そうな顔をする。

「ゼノビアにもありましたよ。……そんなに喜ぶような料理ですか？」

「甘いなジェンゴ。この学食のピザは一味違うんだ」

　俺たちは列に並び、焼き立てのピザをゲットした。

　長方形のトレイに乗った、何の変哲もないミックスピザ。

　だが、その破壊力は凄まじい。

「たっぷりのチーズ、濃いめのトマトソース、そしてモチモチの生地……。洗練されたレストランの味じゃない。この『ジャンク感』こそが、男子高校生の胃袋を鷲掴みにするんだよ」

　俺は熱々のワンピースを口に放り込む。

　うん、これこれ。この塩分と脂質の暴力。

「……ふむ」

　ジェンゴは半信半疑で、ピザを手に取った。

　そして、一口かじる。

「…………ッ！！」

　カッ！！

　ジェンゴの背後に、電流が走るようなエフェクトが見えた。

「な……なんですかこれは！！」

　ジェンゴが目を見開いて叫ぶ。

「ただの小麦とチーズの塊のはずなのに……！　この、脳に直接幸せを届けてくるような中毒性は！！」

「だろ？　マヨネーズがかかってる部分なんか特にヤバいぞ」

「すごく美味しいです！　ゼノビアのピザとは別物です！」

　ジェンゴは猛烈な勢いでピザを平らげていく。

　あっという間に一枚完食だ。

「ああ、素晴らしい……」

　俺は自分のトレイに目を落とす。

　ここには、まだ手付かずのホールピザが二枚ある。もちろん、今食べるためではない。

　亜空間の裂け目を開き、熱々のピザを箱ごと放り込む。

「いつでも食べられるよう、備蓄しておくのさ」

「あ……！」

　それを見ていたジェンゴが、ハッとした顔で俺を見た。

　そして、自分の追加分のピザを差し出してきた。

「ヒロさん……僕のも、お願いできますか？」

「おっ、わかってるなジェンゴ」

　俺はニヤリと笑った。

「いつでもこの感動を味わいたい、だろ？」

「はい！　食料は創造魔法で作れませんから……こればかりはヒロさんが頼りです！」

「任せとけ。ここぞという時の活力源だからな」

　俺はジェンゴの分のピザも、大切に収納空間へしまった。

　平和だ。

　戦争よりも、ピザのストックを気にする日常の方が、ずっといい。