万界集約の魔王（マギ・レクス）〜最強の空間属性に目覚めた少年は神々の搾取を終わらせる〜

第5章：精霊王覚醒・世界巡礼編

第119話 美の追求者と、黄金の錬成師

　学園の奥深くにある、研究棟。

　その一室の前で、ジェンゴがガチガチに緊張して襟元を直していた。

「ヒロさんの『先生』ということは……やはり、とてつもない古強者なのでしょうか。仙人のような……」

「いや、見た目は普通だよ。中身はアレだけど」

「アレ？」

「まあ、会えばわかる」

　俺は苦笑しながら、ドアをノックして開けた。

「失礼します。先生、戻りました」

「あら、おかえりなさい。早かったわね」

　研究室の奥から、白衣を纏った女性が振り返る。

　北欧系の透き通るような白い肌、流れるような金髪、そして知的な碧眼。

　相変わらず、絵画から抜け出してきたような美人だ。

　その瞬間、ジェンゴが石化した。

「あ……」

　そして、音速で直立不動の姿勢をとった。

「ジェ、ジェンゴ・ムワンバです！！　そ、そうぞう、創造魔法を使います！！　えっと、趣味は……き、筋肉です！！」

　声が裏返っている。

　なんだそのガチガチの挨拶は。

「おいおい、なんでそんな緊張してんの？」

「き、聞いてませんよヒロさん……ッ！」

　ジェンゴが口を動かさずに、腹話術のように囁いてくる。

「こんな……女神のような美女だなんて！　ゼノビアにはいないタイプです……直視できません！」

　ああ、なるほど。

　ゼノビアは砂漠の国だし、こういう色素の薄い北欧系の美女は新鮮なのか。それにジェンゴ、意外と女性耐性なかったんだな。

　俺は普段、フレアやシラユキという「人外レベルの美貌」を見慣れているせいで感覚が麻痺していたが、言われてみればエレノア先生も超美人なんだった。

「あら、正直な子ね。合格よ」

　地獄耳の先生が、くすりと笑った。

　ジェンゴが「ひぃっ」と赤くなって縮こまる。

「そ、そういえば先生。これお土産です」

　俺は空気を変えるために、ゼノビアから持ち帰った小箱を差し出した。

　ジェンゴが作った瓶に入った『デザート・ドロップ』が入っている。

「ゼノビアで作った化粧品の試作品です。先生はこういうの、あまり興味ないかと思いましたけど……」

「何を言ってるの、一之瀬君」

　先生は小箱を受け取ると、愛おしそうに瓶を眺めた。

「私の魔法研究の原点は『美の追求』よ？　当然、嬉しいに決まっているじゃない」

「え、そうだったんですか？」

「当たり前でしょ。私の専門は魔法を作ること。真っ先に研究するテーマは美の追求にきまっているでしょうが。治癒魔法、それを応用して細胞の活性化、老廃物の除去、テロメアの修復……つまり『究極のアンチエイジング』こそが私のライフワークなのよ」

　先生がドヤ顔で言い放った。

　テロメアの修復って、それもう医療の枠を超えてないか。

「……そういえば」

　俺はふと、記憶を遡る。

　この学校に入学して、初めて先生に会ったのは六年前だ。

　あれから俺は成長したが、先生は……。

「先生って、六年前から見た目が全く変わってませんよね。……もしかして、精霊か何かなんですか？」

「ふふ、最高の褒め言葉として受け取っておくわ」

　先生は意味深に微笑むだけで、否定しなかった。

　……怖い。この人は深く追求しない方がいいタイプだ。

「それはそうと、創造魔法ですって？」

　先生が興味深そうにジェンゴに向き直った。

　その目は、新しい玩具を見つけた子供のように輝いている。

「またとんでもないジャンルの魔法がやってきたわね。一体、どんな魔法なのか見当もつかないわ」

「は、はい！　あの、なにかやってみせましょうか？」

「ええ、ぜひ」

　ジェンゴは緊張しながらも、気合を入れるように一度深呼吸をした。

　そして、空中に手をかざす。

「ふんっ！」

　彼の手のひらに、魔力の渦が生まれる。

　俺のように物理法則を計算して構築するのではない。もっと感覚的で、根源的な力。

　『無』から『有』を呼び出す力。

　カッ、と光が弾けると――。

　彼の手のひらには、繊細な装飾が施された、黄金のブローチが握られていた。

「……嘘でしょ？」

　先生が目を見開いた。

　慌ててブローチをひったくり、詳しく観察する。

「質量保存の法則を無視した完全な物質生成……！　それも、この金属……金？」

「はい。あ、でも純金だと柔らかすぎて装飾品には向かないので、銀と銅を混ぜて18金に調整してあります。その方が嬉しいかなって」

　ジェンゴが照れくさそうに頭をかく。

　しかし、その言葉を聞いた瞬間、先生が叫んだ。

「はぁ！？」

　白衣を翻し、ジェンゴに詰め寄る。

「生成と同時に！？　合金の比率調整までやったの！？」

「え、あ、はい。……欲しいモノをイメージして、取り出すだけなので……」

「取り出すだけって……あんたねぇ……」

　先生はわなわなと震えながら、ブローチとジェンゴを交互に見た。

「ありえない……これぞまさに『チート』……！　バランスブレイカーだわ！」

　出た。先生のラノベ脳。

「土魔法で鉱物を集めて精製するなら分かるわ。でも、これは魔力を直接物質に変換している。しかも分子レベルの調整付きで！　そんな微調整もできてしまう、この一瞬で！」

「は、はあ……」

「なによそれ……こっちが主人公だったんじゃないの？」

　先生がブツブツと呟きながら、俺をチラリと見た。

「……なんか、すいません」

　俺は妙な敗北感を味わっていた。

　俺の魔法は、ただ空間を好きにいじっているだけの物理現象がメインだからな。

　でもジェンゴのは、理屈抜きの「魔法」そのものだ。

　しかも、金（カネ）になる。

「ねえ、ジェンゴ君」

　先生の目の色が、すっと変わった。

　科学者としての、鋭い光が宿る。

「私の眼はね、魔法の構成式が視えるのよ。……他にも何か、創ってみせてもらえるかしら？　もっと複雑な構成のものを」

「は、はいっ！　ぞひ！！」

　ジェンゴが裏返った声で即答した。

　「ぜひ」と言いたかったのだろうが、美人に頼られてテンションが振り切れているらしい。

　彼は再び気合を入れると、今度は両手を広げた。

　さっきよりも複雑で、濃密な魔力が練り上げられていく。

　数秒後。

　彼の手の中に現れたのは、複数の金属が組み合わさった、幾何学的なデザインの魔道具――魔力灯のランタンだった。

「ふむ……なるほど」

　先生はランタンを手に取ることもなく、食い入るようにジェンゴの手元を凝視していた。

　その碧眼が、怪しく輝いているように見える。

「そういう原理（ソースコード）か……。かなり複雑に圧縮されているけれど、ブラックボックスというわけではないわね」

　先生がニヤリと笑った。

「紐解けないわけではないわ」

「……え？」

　ジェンゴがキョトンとしている。

　先生は、肉食獣のような目でジェンゴの肩をガシッと掴んだ。

「あなた、私の研究対象になりなさい。……徹底的に調べてあげるわ（ハート）」

「ヒ、ヒロさぁぁぁん！！」

　ジェンゴが涙目で助けを求めてきた。

　俺はそっと視線を逸らした。

　頑張れ、ジェンゴ。

　日本の洗礼へようこそ。