第五話 主人公と脇役
「というわけで、彼がその密偵じゃ。彼は王宮で匿う」
ファルタルス王国に建つ唯一の王宮にて
王宮に呼ばれていたカリスが国王から話を聞いていた。黙ったまま棒立ちしている青年。何処か虚空を見てぼーっとしていた。
国王は、外観は老けてるようには見えず割と若い顔をしているのだが 威厳を出すためなのか…?老齢のような喋り方をする人だ。それとも訛りなのかな。私詳しくないんだけど…
「少し遠いが、記憶の泉の水をここまで持って来て欲しいのじゃ…こんな魔法を掛けられるとは、何らかの知られたくない情報を掴んだのじゃろう…あちらも全面戦争するつもりがないなら、迂闊に手は出さない筈じゃ、しかし」
水を持って来る者の安全は保証出来ない。
「依頼承りました。その水をこの瓶に持って帰ればよいのですね」
「帝国から刺客が送られてくる可能性はある。どうか充分に気をつけてくれ」
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「本当についてくるの…?難易度の高い依頼だけど…」
アトリスとランドは深く頷いた。以前イヴィリオの森で
少し鍛えたのがちょっとした自信になっているようだ。
弓や槍を持たされたアトリスとランドは森で実戦して見た所、やはり剣より相性が良いのか徐々に慣れていき次第に自力で1匹仕留める事に成功した。
アトリスは最初は不服そうだったが、スキルと噛み合っているのだろう。認めざるを得ない伸び用だった …しかも、やはり別のスキルを持っていたようだ。「遠方狙撃」視認出来る範囲全てが攻撃範囲になる強力なスキルだ…
「とりあえず討伐隊として登録自体は済ませてあるし…と、そういえばシーエは……?」
カリスがそう聞くとアトリスが何故か鼻で笑い
ランドが真面目に答えてくれた。
「教会に行ったらしいですが……」
デカいため息と共に頭を抱えてしまった
「あいつ本当に行ったのか……!!」
出発明日なんだが………?
一方その頃シーエ。
ファルタルスの西に位置する教会。この大地を納めると言われている神·聖イリスを祀っているのがこのイリス教会。
前世では宗教といえばいろんな種類があったが、この世界
には宗派は一つしかない。各地に教会があるが ここはファルタルスにあるイリス教会だ。
教会の神父はため息を吐いた。
「光魔法にも強力な攻撃魔法とかあるんだろ…!俺強い魔法覚えてーんだ!!」
「貴方多分向いてませんよ」
神父にバッサリと切り捨てられた。なんで……!?
この長い金髪のねーちゃんに、お綺麗ですね…
と声をかけたら 私は男ですよ と帰ってきて腰を抜かしたのは数刻前の話。
中性的な見た目の彼はこの教会の神父ルシフィル。
「事情は分かりましたが…中途半端に習得しても器用貧乏になって終わってしまいますよ。光魔法にも段階があります。
まず回復魔法を習得出来るようにならねば上の魔法なぞ使えません」
教会で神父に諭される俺
「いいですか、神に祈りを捧げるのです」
「祈り…………」
「信仰心を持たなければ何も得られる事はありません」
「で、教会で祈りを捧げてきたと……??」
場所は変わってギルドの作戦室。
ランドが俺の話を聞いて笑いを堪えている。ひっぱたくぞ?
明日からの国の依頼を遂行する為に夜遅く作戦会議をしていた。アトリスが呆れた顔で問うた
「……。何か習得出来たのか…?」
苦い顔をしながら俺は何も……と答える他なかった。
「焦ってるな…シーエ」カリスがランドに耳打ちする
「しかしシーエには合わなすぎる気がするんですがね」
「私もあいつも神に祈りを捧げるとか、そういうタイプじゃない気がするんだけど…まあでも、何か目標を見つけてあげられなかった私のせいだな…」
イヴィリオの森でアトリスやランドの方向性は大体決まった。しかし、シーエの事は未だ隠し持ったスキルがあるのか分からない。もしかしたら本当に無いのか…現段階で彼に方向性を見出す事は出来なかったのだ───…
(元々、私にそんな人を見出す能力なんてないし…期待されても困るけど、見つけてやりたかったな…)
「まあでも無駄じゃないよ、回復職を目指すのは…冒険者パーティって言えば回復職がいるのはお約束なんだけどね〜…ここじゃ討伐隊に回復職なんてレア中のレアなんだよ」
2人は話の意味がわからなそうだが、俺だけが
そうなのか?と反応した
「大体特効薬とか、ポーションとかでどうにかやり繰りしてるんだ。光魔法って修道士やシスターじゃないと習得出来ないから…回復魔法使える人を討伐隊で連れ歩いてる人なんて数える程度しかいないよ。依頼が終わったら討伐者が怪我の治療に教会でお世話になりに行くし」
なんかポ○モ○みたいだな……ポ〇モ〇ってそういう感じじゃなかった?
「そんな事より作戦会議だよ作戦会議!!」
そう言って机の上に地図を広げるカリス。
「まず秘境はこの位置にあるから、隣国を経由しないと進めないんだけど、国境警備隊に通してもらう事になるよ。 向こうの王様にも話が言ってるみたいだから」
隣国リフズ。ファルタルスの同盟国で北にある寒冷な土地が特徴的だがファルタルスから支援を受けておりここと変わらないほど豊かに発展している。現国王両陛下は昔から親交が厚い。
「イヴィリオの森を突っ切って行くルートが1番早いけど、さすがに討伐隊が一緒じゃ無茶出来ないからね…」
地図で見るよりも距離があるらしいその秘境は、野営をしながら目標地点を目指す為 最低限の準備などを説明して貰った。
「秘境 記憶の泉…か。そんな所があるんですね…」
「一般の人があまり足を踏み入れたがらない場所でもあるからね……知ってる人はほとんどいない筈だよ」
へえ……なんかあるのか……?幽霊が出るとか言わないよな
翌日
俺達は必要な物資を纏めてギルドに集まった。
「覚悟はいい…?3人とも。」
3人は同時に頷いた。
「じゃあまずは出発しよう、リフズへ!!」
そういや俺、ファルタルスを出た事なかったな…
そう呟くとランドも頷いた。
「ボクも隣国に行くのは初めてだ…」
討伐者になる以外にここの世界で他の国に
行く事は中々ないのかもしれないな……
寒い国だとは聞いたけど、北海道みたいなモンか…?
刺客が来る可能性がある為 出来るだけ人を巻き込まない
大通りを避けた道を選んで進む中、俺たちはちょっとした
雑談に興じた。
「そういえばさ、産まれた時に持っているといえば、スキル以外にもあるよね」
カリスが話題をあげる。
「他にもあんのかよ」
「短剣だよ……あんたが産まれた時、持って産まれなかった…?」
そんなもん腹の中にあったら大変だろ…と思ったが
ランドが自分もあると口を開いた。
「そんな事も知らんのか?まあなんの意味があるわけでもないがな。3人に1人の割合くらいで誕生時に胎児が短剣を持って産まれてくる事がある。原因は不明だ」
アトリスが俺を馬鹿にしながら説明する
なんだそりゃ…アトリスは短剣を持って産まれなかったらしいが、カリスとランドは実際に実物があるらしい。カリスに至っては持ち歩いている。
「家によってはお守りとして祀ったり。旗また使わないせいか無くしてしまったり。私みたいに持ち歩いてるのはマレみたいだね」カリスは何か意味があるんじゃないかと思い、ずっと持ち歩いてるらしいが結局これが何かは未だに分からないようだ。
「…………本当に変わった異世界だよね…剣の道場なんてモンがあったり…私達が知ってる物とごちゃまぜで異国っぽくもあり日本っぽいとこもある変な異世界……」
ポツリとカリスが俺に零した。まあ言われて見ればたしかに。
「でもさ…一番変な所は…………
この世界に"死"の概念が無さそうなとこ……なんだよな…」
それを聞いて俺は何故かゾクリとした
死……?
時刻はそろそろ夕方になろうという刻
「お!!ついたんじゃない?」
会話を中断するように全員が辺りを見回した。
リフズに近づくにつれ、見覚えのない景色と共に
温度がどんどん下がっていくのを感じていたが
風が冷てえ……!!
「もうすぐ国境警備隊の所に着くんだけどね〜。やっぱりすんなりとは行かないかな?」
カリスがため息をつきながら、何処かを睨む。
なんだ…?何かあるのか………?すると、ランドが呟いた。
「さっきから視線を感じますね…どこからか分かりませんが…」
「来てるな…しかも複数だ」
は…??刺客って事…!?早くね…?
ちなみに俺は視線とか分からん。
「向こうにこちらの姿を覗ける呪術師がいるって話を聞いた事がある。かなり高等な魔法だよね…お陰で毎回こっちの情報は筒抜けってわけ…」
「なかなか出てこないけど、どうする気だ…?」
「警戒しながら進むしかないでしょう…みんないつ来るか分からないから気を引き締めてね」
国境警備隊に事情を話し、快く通して貰ったがカリスが2人に視線の話をし警戒を呼びかけた。
「了解しました。ここは絶対通させません。カリス様もお気をつけて…!!」
現地で必要な物を調達している間も襲ってくる様子がない
「不気味ですね…」
「陛下にも連絡が行ってるし、ここでドンパチやればリフズの騎士が駆けつけてくる事になる……追手が何人いるか分からないけどここでやるのは不利だと思うのよね」
カリスは昨日、もし刺客が来るならリフズを抜けて秘境に行くまでの道のりで来ると予測していた。
今日はリフズの宿に泊まれるが、明日の夜は野営しなければならない。
「出来る事なら数を減らしておきたいな
…………私が背後から叩くか」
カリスが俺たちに、作戦を耳打ちした。
────
「カリス殿は顔が広いからな、国王から話が行っていて
店からそれを受け取ったり高価な武具をもらう事もあると聞いた事がある……」
あの後1人でどこかへと姿を消したカリスを尻目にランドがそんな話をした。何か有用な武器を貰ってくんのかなー
「お前…まだ剣持ってんのか?」
不意にアトリスが喧嘩を売ってきた。
「しょーがねえだろ、俺にはまだ剣しかないんだ」
「修道士になんのか剣士になんのかハッキリしねえな
ギルドで別の討伐隊が言ってたぞ、回復魔法が欲しくて中途半端に習得しちまう奴はたまにいるってな。そういうやつはあんまり役に立たねえとも」
「はあ??」「喧嘩すんなよお前ら」
ランドが呆れた。しかし、次の瞬間
「2人とも危ない!!!!」
俺とアトリスはランドに突き飛ばされた。
ゴウン…………
突き飛ばされた後に目に入ったのは炎
俺たちがさっきまで居た場所は炎で燃え盛っていた
「おいでなすったか…………」
「クッソ…舐めやがって…俺たちだけならどうにでもなると思ってやがる…」
アトリスが悔しそうに呟いた。
カリスはこれを狙っていた。恐らくカリスの実力は知ってるはず…奴らが無闇に出て来ないのは機会を伺っているからだ。そして
『私は今から別行動を取る。3人でここに固まっていて欲しい、そうすれば多分』
『ボク達が先に狙われる………そういう事ですか?』
カリスがコクリと頷いた。
『油断して姿を現すだろうね…これまでの行動でずっと一緒に居たんだから、きみら3人は私と同じように依頼を遂行している者として認識されているはず…囮にするようで申し訳ないけど…』
『そこを叩く』
まじで来やがった。
だがしかし、かなり火力の高い魔法のようだ
すげー強いんじゃねえか…?
「こんな所で腰を抜かしてる訳にはいかない、この先多分同じ様な刺客と何度か対峙する事になる…」
「逆に考えたらこいつら倒せたら、この先の冒険ラクかもな!!!討伐隊の依頼ではないタイプの敵だし…?」
ランドと俺が笑う
注意を引き、カリスが後ろから叩く。それが本来の作戦だが
…その前に俺たちが倒す!!
「ボクが盾になるから、アトリスは後ろから弓を撃ってくれ!!」
「容易い!!」
「俺は……?」
「えっシーエ…?」
一瞬の沈黙…そして
「こっちに注目が集まるように陽動するとか…!?」
適当か??俺そんな、適当な感じで大丈夫…!?
しょうがねえ、やるしかねえか……………
「おらてめーら、俺らになんか用なのかゴルァ!!!!」
すげえガラの悪い絡み方だと自分でも思う。
「貴様らがやろうとしている事は我が王に筒抜けだ。大人しく国に帰れば見逃してやるぞ」
顔の見えないフードを被った不気味な呪術師がそう言った。
「うるせえ根暗!!!!」
そう言うと、俺の発言にキレたのか俺の足元に魔法陣を
出現させ次の瞬間
俺の体が宙に浮いていた
「はっ………!?なん………??」
「シーエ!!!!!」
そのまま空中に放り出された。すげー飛んでる…
これ俺…このまま地面に落ちたら………死…………
バサァッ!!
翼が羽ばたく音
そして、上空を飛んでいた鳥が突如俺の方に向かって
飛び一瞬でかっ攫われた…………………俺が。
アクロバット飛行のようにぐるぐる回転しながらやがて
平行に飛びだすと、俺は強引に鳥の背に乗せられた
「カ……………カリス…………!?」
まさか鳥の上に誰かがいるとは思わなかったが
カリスが巨鳥を操って………乗ってる…………!?
え、なにこれ
「こいつに乗って上から確認すれば、近くに何人潜伏してるか分かるでしょ?」
お前まじで何者だよ………
しっかり捕まってろよ、と言うとカリスは
その状態から確認出来るだけの敵に落雷を放った。
狙った矢雷が面白いようにフードに命中する
鳥は俺たちが乗ってる事などお構い無しに空中で旋回
しながら飛行する。うぇっ………よぅ……
よく見るとこの鳥手網がついてる…こんなの俺たちの国には
なかったよな………
リフズにはリフズ特有のジョブがあるという話を聞いた事があったけど、もしかしてこれ……?
粗方追手を上空から奇襲で倒してしまい、緩やかに着地する
「鳥…………………!!?」
少し遅れて2人の反応が聞こえた
カリスにピンチの中助けて貰ったのが、これで2回目なのを思い出した…情けねえ………
カリスが主人公宛らの活躍を見せる度 情けない脇役に
成り下がるしかない自分にもどかしさを感じる
「とりあえず、もう周辺にはいないな……?」
巨鳥から降り、今後について説明するカリス
今夜は辺境の宿に泊まり早朝出発するらしい。
明日早くもリフズを離れる事になるのか。いよいよだ………
そんな時、突然数人の騎士に話しかけられた
「君たちはこの国の人間ではなさそうだが…?」
「身分証を見せて貰おうか」
