チート同級生の恩人

第十四話 チート同級生の恩人

俺は、カリスから残された剣を握り締め

向かうべき場所へ向かった

校長室。

俺は、持つ剣に導かれるように まるで最初から知っていたかのように、2階に存在する校長室へと足が動いていた。

校長室がどんな部屋でどんな物が置かれているか

残念ながら俺は在学中に校長室を訪れた事がない。

初めて入る校長室に何のイメージも予想も立てられないまま、俺は重い扉を開いた。

闇。

そこには、表とはまるで別世界であるかのように

異質な暗闇が広がっていた。

「何故だ……」

暗闇の中、俺の耳が聞き慣れた声を拾う

「何故その剣を貴様が再び持っている……」

一瞬たじろいでしまった。

この世界に来ても、相変わらずこいつの容姿は

カリスのまま……………

水色の頭に不釣り合いな悪魔のような角を生やして

異様な雰囲気を纏っている

俺の恩人の顔

「カリス…いや、魔王、ここで終わりだ」

剣を構える。

「終わりだと?」

凡そ本人がしないような狂気的な笑みを浮かべると

「お前に終わらせられるのか…?」と笑った

来る。

今度こそ、剣を奪われないようにとしっかり柄の部分を握った。

「久しぶりに器が手に入ったのだ…そしてようやくこの体も我と一体化して来た。全力で世界の破壊を阻止させて貰う…。この空間は少し特殊だぞ、ここだけは 元の世界と同じ理で出来ている」

そう言うと、禍々しい気を纏いながら右手にブラックホールのような球体を出現させた。

魔法……!?リセット後も今の世界も魔法が出せるような世界じゃなかった。そっちは前と同じように魔法使えるとかズリーぞ!!と軽口を叩けるだけの余裕が、今の俺にあればよかったが…

焦る。どうする?避けねえと でも、もしかしたら

この剣であの攻撃を防げるのではと脳裏に考えが過ぎった。

魔物をバタバタと倒せていた剣だ、魔法を叩きふせられても不思議じゃない…

根拠はないが、出来るような気がした。

飛んできた黒い玉に 俺は斜めに太刀を入れる

すると玉は左右に別れ四散し消えてしまったようだ。

やっぱりこの剣は魔法ですら切り返せる。

しかし、それを見て魔王はニヤリと不敵に笑った

先程の黒い玉が一瞬で俺の周りに複数出現した

「!!?」

まずくね……?完全に逃げ場がない。

黒い魔法玉に囲まれる俺。四方八方から飛んできやがった

斬れる範囲で飛んできた玉をきりかえすが

「ぐはッ……」

真後ろから飛んで来た玉が直撃してしまった。

きっとカリスなら 全部切り返すなんて離れ技もやって退けたんだろうか。

ふと

魔王からの直接の魔法ダメージを直に食らったにも関わらず

思ったよりも重いダメージじゃなかった事に気付いた

数が作れる分 力が分散してしまっているのだろうか。

それか、……………この剣のお陰か?

けど、どっちにしろ少し距離が遠い。剣で攻撃するにももう少し間合いを詰めないと………

こう遠いんじゃ、魔法でじわじわ攻撃されたままになっちまう。意を決して俺は突っ込んだ。

攻撃は最大の防御…!!

するとあいつはまたしても黒い玉を複数作り俺の周りを浮遊させ始めた。

あの玉に当たる前に、俺が先に一太刀入れる!!!

全速力で駆け抜けた俺の一太刀は 俺が玉に当たるのと

ほぼ同時だった。

2人して同時に苦痛の声をあげる。

当たった………!!

さっきと同じであれば、こちらはあまりダメージを負わないはず………

しかし、俺は忘れていた。

魔王の使う魔法は単純な攻撃魔法のそれとは違う。

世界の改変も、仲間を操った時もそうだった。

デルビルの国自体が魔王の手先なら、あの国にいた術者の扱う特殊な魔法も同じ部類なのだろう。

体から感じるダメージとは裏腹に

俺は異常な体力の消耗を感じていた。

ガクリ、と力が抜け膝をついく

そして、あろう事かそのままドサリと倒れ込んでしまった

「なんだ………なんか、力が入らねえ…」

それと正反対に。俺のデタラメ剣で斬られたはずの魔王の方は、何事も無かったかのように起き上がり

まるでダメージを負った様子のない顔でこちらを見下した。

「当然だ。お前のここでの生命力を吸収させてもらった…当たれば当たるほど我は回復する」

魔王の攻撃にしては随分ダメージのない攻撃だと思ったら、こういう事かよ…………

こいつは分かっていてわざと当たったんだ。俺がもう起き上がれなくなる事を

肉を切らせて骨を断った。

「その剣は私からの干渉を決して許さない剣………こんな魔法を使うしか方法がないとは……格好はつかんが仕方あるまい」

魔王は不服そうに零した。

異能魔法だってのに、この剣じゃ防げねえのかよ……

俺がそう呟くと、ふと

カリスの顔をした魔王が説明してくれるように話した。

「教えてやろう…」

つまり…

他の異能魔法はそもそも遠距離で仕掛ける事が可能な物が多いが、それはかける対象の生命力を感知して打つらしい。視認出来ていれば別だが、結界が張られていたり この剣を持っている持ち主は感知が出来なくなる。

それに加えて、この剣は特殊だ。この剣からのみ多分この世界の外側にいる…俺たちが勝手に神様と呼んでいる存在から直接干渉を受ける事になる。この剣を持っている間だけは、"別の何か"に干渉を受けなくなるんだ。

しかし生命力は、死なない世界において差して重要な物ではない。剣を持っていても干渉を受けないだけで、普通の攻撃は通る。

生命吸収は異魔法でありながら 通常攻撃の方にカウントされてしまのだ。

ペラペラと説明してくれやがって。

彼女(?)の余裕そうな態度を見て、もう勝った気でいるのが伝わってきていた。クッソ…しかし…確かに体力が…

「弱らせてからトドメを刺す…というのはやはり格好がつかんな」

床に倒れ混んでいる俺を見て、憐れむような視線を向ける

そもそも他にも力で圧倒出来る魔法だっていろいろ使えたはずなんだが……

こいつは何故こんなに中途半端な魔法を使ったのだろう。

弱らせた俺をいたぶるつもりか…?

「知りたいか」

魔王は妖しく笑うと、俺の手から剣をするり と奪い取った

「!!!!!!」

あれだけ取られないようにと気を付けていたのに

こうも呆気なく剣を取られてしまった

「フンッ……何故こんな忌々しい剣が二本もあるのか知らんが…これで最後のはずだ………もう何も出来まい」

確実に剣を奪うため。

いくら馬鹿な俺でも理解出来た。

「俺と…………戦う気なんて、最初から無かったと……?」

魔王が笑みを浮かべた後こう続けた。

「そも 我が造り上げたこの理想の世界で、誰かを殺める気などない。幾ら死という概念を取り払おうと我であれば貴様を葬る事は可能だ。だが、それでも……貴様は我が呼んだのだからな」

敵に背を向け、立ち去ろうとする魔王

まるで俺自身には特に用はないかのように。

元を絶とうとすらしない。

思えばデルビルの魔道士もそうだった。

ボコボコにはされたが…この世界には

純粋な悪意がない。前世でいろんな所で目にした犯罪だってこの世界には存在しなかった。村のみんなも門下生たちもギルドの他の討伐隊も。

優しい人達だけが集まる平和な世界──

意思が揺らぎかける。

俺はなんの為に戦っているんだろう。

きっと、少なからず、こいつの創る世界が好きで

留まりたいと思うやつだっているだろう。

だけど、俺がこいつを倒したら─────

『いいか、他のやつの事は考えんな。

お前はお前の事を考えろ

お前はどうしたいんだ…………?』

何故か頭の中でカリスの声が響いた。

『戦いたいっていいながら、私の使えない光魔法を覚えようとして結局サポートに回ったり。今まで散々他のやつの事考えて来たんなら、こんな時くらい 自分の事考えろ。ここにずっといてもいいのか?』

『お前は帰りたいんだろ?』

俺は もうほとんど動かない体を無理矢理起こすように這いずった。向こうに友人も家族もいろんな物を置いて来ちまった。それに、まだ 向こうでやりたい事もある。

帰れるなら、帰りたい…………!!

帰りたい…………!!!!

魔王は、気配を感じ取り後ろを見やる

「何故立てる…………」

俺は怪我も外傷もないのに力を取られてフラフラだ…

だが向こうは、剣で傷を負わせたとは言え生命吸収で俺の生命力を使って回復してやがる……………はずなんだが。

どういう訳か。最初に比べて明らかに魔王は青い顔をしていた。…………時間が経過していく度に。

俺は、この異変にようやく気付いた。

そして 俺は 多分……………原因を知っている

あいつは、気付いてないのか…?

まさか…とは思ったが、もし俺の考えが当たっているなら

まだ勝機は残っているかもしれない。俺は1つの賭けに出た。恐らく魔王と戦うに当たって、全く役に立たないであろうサバイバルナイフを、隠してあったホルダーの中から取り出した。狩のために使用していた道具だ、獣のトドメを刺したり皮を履いだりするために持ち歩いていたが 恐らく以前の自分なら持っていなかっただろう。

というか、制服を着ていたと思えばいつの間にか少し前の世界で着ていた服装に戻ってて 今更はっとした

つい以前の記憶からホルダーを探したが 思えばこの格好に戻っていたのも不自然だったな…

いつから変わっていたんだろう。

サバイバルナイフを残った力でなんとか握ると

魔王は訝しげな顔を見せた。

「ごめんな………カリス………!!」

俺は右手で手にしたサバイバルナイフで

横に伸ばした左腕を傷付けた。

………………いっ…てえ!!ちょっとやり過ぎたかも…

大量に腕から赤い鮮血が流れる。リストカットって聞いた事あったけど、こんな感じなのかな………等と思いながら

もう既に力が残っていない体を余計に傷付けて更に苦痛に耐えるような真似をした。

それを見て魔王は更に眉間のシワを深くする

「何を………しているのだ……?貴様は………」

その奇怪な光景を魔王は……始終見ていた。

俺の行動の意味が心底分からない、そんな顔をしているが

魔王は、目に見えて疲れた表情を浮かべていた。

………………小刻みに震えている。

俺の方もフラフラだけど、これで、いいぶんには…なれるよな………?

魔王は自分が器と一体化して来たと言っていた。

先程の一太刀で1度でも傷を負わせるまで、そんな可能性があるとは考えていなかったが

今の魔王には 弱点がある

(カリスのお陰だ……俺は、こんな最後の戦いまで 結局あいつに助けられちまったな……)

魔王は青い顔をして その場にへたり混んでしまった。

姿は同じなんだ。

以前の血を見て震えて動けなくなるカリスと、今の魔王が重なった。最後の力を振り絞って、魔王に接近する

「なんだ………これは…………、気分が……。……貴様…何をした…?」

前に会った時は、こんな事は無かった。

身体を乗っ取ってからどれだけ経過したのかは分からないが、こいつはカリスの体質の影響を受けるようになるくらい、一体化してしまったのだ。

「何を…………したのだ………!!!」