悪徳領主の息子に転生！？～楽しく魔法を学んでいたら、汚名を返上してました～

第2章

96. 記憶回廊⑤

　その後ドライヤーで髪を乾かしたあと、ベットで横になり、この世界から抜け出す方法を考える。

　そもそもここは俺の記憶なのか？

　例えば、ユリアンが俺に見せている幻術とか……。

　いや、それはないか。

　ここまでリアルな幻術が魔法で再現できるとは思えない。

　まあ、そんなことよりも現実世界に帰る方法を考えないとな。

　何か、糸口は……。

「あー、ダメだ。なんも思い浮かばん！」

　俺はベッドから起き上がって、家の中をウロウロしてみる。

　どっからどう見ても前世の俺の実家なんだよな。

　この家の中に、記憶から抜け出す扉があったりは……しないよな。

　と、そんな感じで家の中を歩き回っていると、母さんがリビングでアルバムを見ているのを発見した。

「何やってんの？」

「裕太の小さい頃のアルバムを見てるのよ」

　アルバムの中には高校生の俺が写っている。

　写真の端っこで、つまらなさそうに立っている俺。

　昔から中心にいるようなリーダーキャラではなかった。

　母さんはぺらぺらとアルバムを捲り、そしてある写真のところで手を止めた。

「ねえ……この写真。覚えている？」

　そういって見せてくれたのは、高校生のときの自分。

　顔がパンパンに腫れている……喧嘩したのだ。

「なんで、この写真が残ってんだよ」

　俺の顔が面白いことになってるってことで母さんが撮った写真。

「面白いじゃない？」

「そんな理由で……」

「冗談よ。これは裕太が喧嘩したときのものね。あのときは驚いたわ。普段大人しい裕太が喧嘩するなんて」

　それは、学校でチャラチャラした奴らを殴って……ボコボコに殴り返されたときのものだ。

　別にイケてるのが羨ましいと思って、妬みで喧嘩したんじゃないぞ！

「あいつら……ムカついたし」

「友達のためでしょ？」

「え……なんで知っているの？」

「お母さんのネットワーク舐めないで。お父さんは……未だに、ただの子供同士の喧嘩だと思ってるけどね」

「そうか。知ってたんだ」

　親友の夢を壊された。

　漫画家を目指していた友人がいた。

　周りからは無理だって言われるから、誰にも見せていない絵を……俺にだけは見せてくれた。

　絵は……そこまで上手くない。

　ストーリーだって、高校生にしてはよく考えられているものの、引き込まれるほどではなかった。

　でも、友人は本気で漫画家を目指していた。

　だけど、ある日。

　友人の漫画がネットにアップされた。

　クラスでイケて、人生楽しんでますって感じのリア充たち。

　そいつらがたまたま見つけた友人の漫画を、面白半分にネットに載せたらしい。

　おそらく、反響が欲しかったんだろ。

　その結果……酷評。

　ネット世界の恐ろしさを知った。

　誰とでも繋がれて、いつでも世界中に発信できる。

　その反面、常にいろんな人から見られ評価されて……友人は、見ず知らずの人から嘲笑を浴びせられて……炎上。

　―――小学生の落書き以下。

　―――なんの捻りも面白みもないストーリー。

　一つ一つの言葉が彼の心にグサグサと刺さり……やる気をなくした彼は、小さい頃からの夢だった漫画家を目指さなくなった。

　リア充たちは、面白半分……ただのいたずらのつもりだったのかもしれない。

　悪いのはネットで罵声や心無い言葉を放った人たちかもしれない。

　それでも、俺は許せなくて、あいつらを殴った。

　そして、停学。

　そのときの写真だ。

「……この子はしっかり育ってるって、そう感じたの。他人のために怒る事が出来る裕太を誇りに思ったわ」

「え……？　そうなの？　めちゃめちゃ怒ってたじゃん」

「当たり前じゃない。停学になったのよ。何を馬鹿なことをって…校長や担任の先生にも頭を下げて……大変だったわ」

「その……ごめん……。いつも母さんに迷惑をかけて……」

「いいのよ。昔のことだわ」

「違うんだ……いやそれもそうなんだけど……そのことだけじゃなくて……」

　俺は口をモゴモゴさせる。

「裕太に何があったかは……聞かないわ。でも、裕太が謝ることは何一つないわ」

「だって、俺は何もしてやれなかった」

「そんなこと言わないで……。裕太との思い出はお母さんの宝物だわ……。あら、やだわ。しょぼくれた表情してるから、つい感情的になっちゃったや」

「しょぼくれたって……いつもこういう表情だよ」

「そうね。お父さんに似て、頼りなさそうで……とても頼りになる表情ね」

　それはそれで、どういう表情かわからん。

　ただ悪くない気分だ。

■　■　■

　翌日、玄関で両親に別れの挨拶をする。

「じゃあ……行ってきます」

「元気でね」

「母さんも元気で……」

「風邪……引くんじゃないぞ」

「うん、わかったよ。父さんも……ぎっくり腰には気をつけて」

　俺は扉を開けて家を出る。

　これで……もう二度と両親には会えないーーー会わないつもりだ。

　ずっとここにいられたら、と考えてしまう。

　甘えてしまいたくなる弱い自分がいる。

　だから、両親と会うのはこれが最後。

　もう俺は佐々木裕太ではないのだから。

「裕太！」

　玄関を出ようとしたとき……父さんが俺を呼び止めた。

「俺たちの子供に生まれてきてくれて―――ありがとう」

　父さんはそう言って力強く頷いた。

　その隣で母さんが「そうよ」と優しく微笑む。

　これは俺の記憶だ。

　本当の両親の言葉じゃない。

　それはわかっている。

　でも、大切な記憶――――俺が佐々木裕太として生きていた証なんだ。

「父さん、母さん……ありがとう」

――――――――愛してくれて、ありがとう。