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88. 余韻

　体が勝手に動いていた。

　今にも泣きそうなのに、それを我慢しているナタリーを見ていたら守りたいと思った。

　そしたら思わず抱き締めていた。

　そして、

「―――あとは俺に任せろ」

　ふぎゃあああああああああ。

　恥ずかしい……。

　恥ずかしくて死にそうだ。

　穴があったら全力で入りたい。

　ナタリーと別れたあと、俺は羞恥心で顔が赤くしていた。

　なぁにが……俺に任せろ。だ。

　カッコつけすぎだよな。

　そんなこと言うキャラじゃないよな。

　わかってる。

　わかってるんだけど、言っちゃったんだよ。

　だって、あんな表情を見せられたら……。

　泣きそうなのにそれを我慢している表情。

　普段が凛としているからこそ、そのギャップにやられた。

　あのうるうるした瞳なんかは凄まじい破壊力だった。

　もう、壊されてもいいとすら思えた。

　……にしても、めちゃくちゃ恥ずかしいな。

「あーあ、変なこと言っちゃったよ」

　あのあと、正常な思考に戻った俺は逃げるようにしてその場を去った。

　そして、ユリアンに対して考える。

「どうしよっかな。ユリアンに勝つには……」

　ナタリーとユリアンの試合を一部始終見て、まず感じたのは、ユリアン強すぎってことだ。

　間違いなく四大祭に出ている全選手の中で最強。

　二重魔法を行使しながらナタリーと互角に戦った。

　それだけで、ユリアンの凄さがわかる。

　ベルクやカイザフよりも上。

　高等部を含めてもユリアンよりも強い人は見たことがない。

「俺に勝てるのか―――？」

　当然のように湧く疑問。

　自分の使える魔法でどうやってユリアンを倒すか考える。

　一つだけ可能性がある。

　【銃弾】を使えば、ユリアンを倒せるかもしれない。

　だけど、

「う……ッ……」

　俺は突然の頭痛に頭を抑えた。

　あの魔法から、どうしてもドミニクのことを考えてしまう。

　もうだいぶ前のことなのに、未だに頭の中に残っている。

　あれから、【銃弾】を使ったことはない。

　ドミニクの死がフラッシュバックするからだ。

　当然、人に向かって撃つなんてできない。

　あれは人を殺す魔法だ。

「ほんと、どうしよっかな」

　ユリアンとの対戦について考えながら歩いていると、クリス先生を発見した。

　なにやら忙しそうにしている。

　こういうときのクリス先生には近づかない方が良い。

　なんでかって？

　面倒なことを頼まれるからだ。

　そう思って、体を反転させようとしたが、

「おい、オーウェン。どこに行く？」

　見つかっていた。

「……トイレです」

「なら、私も一緒に行こう」

　なんで、この人トイレについてくるんだよ！

　いやもう、おかしいよね？

「嘘です。僕の膀胱はまだ破裂しませんので。ところで、先生は忙しそうですね」

「ああ。ちょっと騒ぎがあってな」

「え？　大丈夫なんですか？」

「大したことはない。……教師からすると四大祭ほど面倒なものはないな」

「楽しくは……ないですよね」

　教師からすると色々と気を回さなくちゃいけなさそうだ。

　それに、前世の運動会と違って、ガチの不審者が学園に入り込む可能性がある。

　誘拐事件なんて起きたら、たまったものではないだろう。

　まあ、生徒を簡単に誘拐できるほど四大祭のセキュリティは甘くない。

「何ごともなく終わって欲しいんだがな」

「そういうときに限って何かが起こるんですよ」

「縁起の悪いことを言うな……。それよりお前、暇そうだな」

　クリス先生がこういうときは、嫌な予感がする。

　もしかして雑用か……？

　この人は俺をパシリか何かだと思ってるからな。

　俺は警戒しながら、

「あ、いえ、暇というわけでは……」

　と言葉を濁す。

「そうか。それならいい。休憩がてらお前と話そうと思ってただけだ」

　なーんだ、頼み事とかではないのか。

　それなら、警戒する必要ないな。

　ていうか、俺も先生に聞いておきたいことがあったし。

「すみません。暇です。特にやることはないです」

「お前さっき……。いや、なんでもない。それなら少しだけ付き合ってくれ」