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69. 訓練所にて

「カイザフさん。……どうしたんですか？」

「ちょうど、このあたりに用があってね」

　そういいながら、カイザフは近寄ってきた

「いつもここで練習しているのか？」

「はい。先生に借りて使わせてもらってます」

「オーウェンは偉いね」

「いや、そんなことないです。ところで、カイザフさんも開会式で何か頼まれているんですか？」

「ははは。俺はやらないよ。そんなに珍しい魔法でもないし。そういう君は何か催しものを頼まれているようだね」

「えーと、まあ、はい。空を飛んでくれって言われました」

「それは雑だね。……いや、君に期待しているのかもね。オーウェンなら何かやってくれそうだって」

「買いかぶり過ぎですって」

　そう言えば、開会式ってだいぶ力入れて準備してるって聞いたな。

　今更ながら緊張してきた。

　一生徒にそんな大きな役割を任せるなよって文句も言いたくなる。

「そうか。まあ、期待しているよ」

「ところで、他の学園で注目選手はいますか？」

　ふっふっふ、リサーチは重要だぜ。

　有力選手の情報を集めておけば、当日有利に試合を運べるからな！

「……そうだね。俺たちの代で言えばユリアンかな。確かワルツ学園の生徒だった気がする」

「カイザフさんよりも強いんですか？」

「初等部の頃、四大祭で優勝した男だよ。俺はベスト8までで負けたから、戦ってはいないけど」

「そのユリアンさんって、どんな人ですか？　できれば得意な魔法とかも教えていただけると助かります」

　優勝を狙うなら、どこかで立ちはだかろう相手だ。

　できれば対策を打っておきたい。

「陰魔法の使い手だよ。もちろんアルデラート家お得意の雷魔法も使える。詳しくはナタリー君に聞いたほうが早いよ」

「えっと、それはどうして？」

「ユリアンはナタリーのお兄さんだからだよ」

「そうなんですか！　初めて聞きました」

　ナタリーに兄がいることは知っていた。

　だけど、ナタリーはあまり家族のことを話したがらない。

　特に兄の話題になると、あからさまに話題を変えようとするところから、仲が良くないと思っている。

「ちなみに、カイザフさんから見たユリアンさんって、どんな人なんですか？」

「一言で言えば掴めない男……だね」

「掴めない……？」

「俺も一度しか関わったことがなくて、それほど知っているわけではないからね。そんな印象を受けたってだけだよ。それと比べるとナタリー君はわかりやすくていいよね」

「ナタリーって、わかりやすいですか？」

「うん。とても。オーウェンも気づいてあげてね」

「え、何を……？」

「いいや。なんでもない」

　カイザフは意味ありげな笑みを浮かべた。

「あ、そういえば……。最近モネさんとどうですか？」

「どうしてモネが出てくるんだい？」

「いつも仲良さそうじゃないですか。2人は付き合っててもおかしくないと思ってますよ」

　実際、2人が一緒のときを何度かみたが、お互い楽しそうにしている。

　モネはカイザフに塩対応をしているが、憎からず思っているのは一目瞭然だ。

「ははは、冗談はよしてくれ。彼女と俺はそんな関係ではない」

「へー。じゃあ、どんな関係なんですか」

　俺はにやにやしながら聞いてみた。

「敵対者……でいるべき関係かな」

　おいおい、敵対者って物騒だな。

「えっと、それってライバルってことですか？」

「あ、ああ。そんなところだ。それより、悪いね。練習を中断させてしまって」

　そう言ってカイザフは後ろに下がると、

「引き続き頑張って」

　身を翻して、訓練所を出ていった。

　その後、しばらく重力魔法の練習をした俺は、日が暮れた頃に訓練所を後にした。