第６話 足りなかったもの
６話目
領地の合併ですか。
目の前で深々と頭を下げているクロさんを見ながら、私はどうお答えしたものかと考えていました。
クロさんは、私と一緒にゲームを楽しみたいとおっしゃってくださいましたし、実際にお話をしてみても、とても親切な方のようです。今日の採集では散々な結果に終わってしまいましたから、これから一緒に開拓してくださる方がいれば、随分と心強いことでしょう。
ですが、領地の合併となると話は別です。
私は真琴さんたち三人と一緒にゲームをする約束をしています。三人は今、遠く離れた関東からこちらへ向かってくださっているはずですし、合流する前に私だけで領地のことを決めてしまうのは、少し違うように思います。
せっかくのお申し出をお断りするのは心苦しいのですが、ここはきちんとお伝えしておかなければなりませんね。
「すみません。先ほど、友人三人と一緒に遊ぶ約束をしているとお伝えしたかと思います。ですので、せっかくお誘いいただいたのですが、今はお断りさせていただこうと思います。ごめんなさい」
私が頭を下げると、クロさんは一瞬だけ目を見開かれました。
やはり、気を悪くされてしまったでしょうか。
ですが、クロさんはすぐに姿勢を正すと、先ほどまでと変わらない穏やかな声で答えてくださいました。
「分かり申した。拙者はトモ様に忠誠を誓っている身でございますれば、トモ様のご決定に従いまする」
……あれ？
随分とあっさり了承してくださいましたね。
もっと何か言われるのではないかと思っていましたので、少し拍子抜けしてしまいました。
「本当にごめんなさい」
「謝る必要などござらぬ。拙者が言い出したことではござるが、考えてみれば至極真っ当なお話。出会ったばかりの、見も知らぬ男といきなり領地を合併するなど、簡単に決められることではござらん」
クロさんはそうおっしゃると、何故か少し恥ずかしそうに笑われました。
なるほど。ご理解いただけたようです。
合併はお断りすることになりましたが、せっかくお隣さんになったのですから、これからも仲良くしていただけると嬉しいですね。
「それでは、良き隣人として仲良くしていただければ助かります。ところで、クロさんはお友達と一緒に始められたのですか？」
＊ ＊ ＊
ぐおおおおおっ！
何という質問を！
いや、待て。
落ち着け、俺。
別に悪意があって聞かれたわけじゃない。むしろ、こちらへ興味を持ってくれたからこその質問だろう。
分かっている。分かっているんだが……。
引きこもりのニートに、友達とゲームを始めたのかと聞くのは、なかなかの威力があるぞ！
しかも、こんな可愛い子に！
……いや、だから何を勝手に傷ついているんだ、俺は。
ここはゲームの中だ。
現実のことなど、今は関係ない。
俺は一度息を整えると、先ほどから続けている忠臣の姿勢を崩さず、できるだけ明るく答えた。
「いえ、拙者は一人で始めたでござるよ。何しろ、あの金装束の女武将の凛々しさに、すっかり心を奪われてしまい申した！」
あのPVを見たときのことを思い出すと、自然と顔が緩んでしまう。
何度見ても素晴らしかった。
金色の甲冑に身を包み、周囲を取り囲む敵兵にも動じず、静かに弓を構える女武将。あの凛とした姿は、長年いろいろなゲームを遊んできた俺にとっても、強烈な印象を残すものだった。
ゲームのPVなど珍しくもないが、あれほど一人の人物に目を奪われたことは、そうそうない。
「そうですよね。あの引き、残心は本当に素晴らしかったです」
トモちゃんが嬉しそうに頷いた。
……ん？
引き？
残心？
何だ、それは。
弓を構える姿が格好良かったという話なら分かるが、どうやら彼女が感動したのは、俺とは少し違う部分らしい。
「申し訳ござらぬ。引きと残心とは、何のことでござろうか？ 拙者、無知にして存じ上げぬのでござるが……」
そう尋ねると、トモちゃんは、はっとしたように口元へ手を当てた。
「あ、ごめんなさい。私、弓道をしているもので、つい……。弓を引く動作もそうですが、矢を放った後の姿勢がとても美しかったと言いたかったんです」
なるほど。
弓道か！
確かに、あの女武将は矢を放ったあとも、しばらく姿勢を崩さずにいた。俺は単純に格好良い演出だと思っていたが、弓道経験者からすれば、その動作にも見どころがあるということなのだろう。
それにしても、トモちゃんは弓道をやっているのか。
言われてみれば、長い黒髪と落ち着いた雰囲気に、弓道着もよく似合いそうだ。
……いかん。
想像するな。
危険だ。
ただでさえ、目の前にいるだけでこちらの調子が狂うというのに、余計なことを考えていたら、また変なことを口走ってしまいそうだ。
ロールだ。
ここはロールで乗り切るんだ！
「なるほど！ 弓の経験者は、見るところが違うのでござるな。勉強になり申した！ 次にPVを見るときは、その辺りにも気をつけて見てみまする」
「あ、でも、その……分からないかもしれません。私も弓道をしているから気になっただけですので……」
トモちゃんは少し困ったように眉を寄せ、どう説明したものか考えているらしい。
……おいおい。
そんなに気にしなくてもいいんだぞ。
俺は知らないことを教えてもらえて嬉しかっただけなんだから。
しかし、本人は自分だけが分かる話をしてしまったと思っているようで、何とも申し訳なさそうな顔をしている。
その表情まで可愛いというのだから、もうどうしようもない。
まったく、眼福でござるな。
……いや、駄目だろ、俺！
いつまでもこんな調子では、まともに話が進まないじゃないか。
何か別の話題はないものかと考えていたところで、先ほどの領地合併の話が頭に浮かんだ。
そういえば、トモちゃんは友達三人がこちらへ来るまで、開拓して待っていると言っていたな。
その三人と合流したあと、一体どうするつもりなんだ？
俺は少し気になって、何気なく尋ねてみた。
「そういえば、トモ様。ご友人との合流まで、こちらではどうされるおつもりでござるか？」
「え？ どうする、とは何でしょうか？ 開拓を進めて、食料を確保するつもりですが？」
……ああ。
やっぱり、そういうことか。
先ほど山で散々な目に遭ったと話していたから、食料の確保が大変なことは分かっているのだろう。
だが、それ以外のことについては、まだあまり考えていないらしい。
いや、考えていないというより、そもそも気づいていないのかもしれない。
「なるほど。ですが、それではご友人が到着されたときに、お困りになるのではござらぬか？」
「何故ですか？ 三人と合流できれば、それで大丈夫なのではないでしょうか？」
……ん？
待てよ。
今の答え、何かおかしくないか？
友達が来れば大丈夫。
ということは、トモちゃんは三人と合流したあとのことを、どう考えているんだ？
「失礼ながら、トモ様。ご友人が到着されたあとは、領地を合併されるおつもりでござるか？」
「いえ。何故、合併する必要があるのですか？ パーティーを組めば一緒に遊べると思いますが」
…………。
なるほど。
そういうことか。
ようやく話が見えてきたぞ。
この子、パーティーの仕組みを勘違いしている。
いや、本人はチュートリアルで説明されたことを覚えているのかもしれない。ただ、その説明の前提になっている条件を理解していないんだろう。
「トモ様。死亡した場合の復活地点が、所属領地に設定されていることはご存じでござるか？」
「はい。知っています。ですから、私と合流してパーティーを組めば、三人の復活地点も私の領地になるのではないですか？」
……やっぱりだ。
この子、合流と所属の違いを理解していない。
確かに、ほかのゲームではパーティーを組むだけで復活地点が共有されたり、リーダーの近くへ戻れたりする仕組みもある。
だが、このゲームは違う。
所属領地を変えるには、領地を合併しなければならない。
そして、合併していない相手とは、そもそもパーティーを組めない仕組みになっている。
説明だけでも良いが、こういう場合は実際に確認してもらう方が早いだろう。
「では、トモ様。試しに、今ここで拙者とパーティーを組んでみてくだされ」
「はい？」
トモちゃんは不思議そうに首を傾げたものの、素直にメニューを開いてくれた。
俺も同じように画面を開き、パーティーに関する項目を確認する。
案の定、トモちゃんを招待するための操作は受け付けられない状態だった。
少しして、隣から困惑した声が聞こえてきた。
「あの……クロさん？」
「いかがされましたかな？」
「パーティーに誘うという項目が、選択できないのですが……」
「左様でござる。拙者の方からも、トモ様をお誘いすることはできませぬ」
トモちゃんは画面を何度か操作していたが、どうしても招待できないらしく、やがて顔を上げた。
「何故ですか？ これでは一緒に遊べないと思うのですが」
先ほどまでとは違い、少し真剣な表情になっている。
どうやら、実際に操作できないことを確認して、初めて疑問に思ったようだ。
「このゲームでは、領地を合併して同じ勢力に所属しなければ、フレンド登録もパーティー結成もできぬ仕組みのようでござる」
「……フレンド登録もですか？」
「左様。ご友人であっても、所属が異なればゲーム内の機能としては登録できませぬ。もちろん、一緒に歩いたり、話したりすることはでき申すがな」
トモちゃんはもう一度画面を確認してから、静かに眉を寄せた。
「何故、そんな仕組みになっているのですか？ ゲームなのに、友達と一緒にパーティーを組めないというのは、少し不便だと思います」
……まったく、そのとおりだ。
普通のゲームなら、そう考えるだろう。
だが、『戦国時代のはじめかた』は、プレイヤー同士がただ協力して冒険するだけのゲームじゃない。
領地を持ち、勢力を作り、ときには奪い合う。
だからこそ、所属という仕組みに意味がある。
「まず、領地の合併には、大きく分けて二つの方法がござる」
俺はメニューを閉じ、トモちゃんの方へ身体を向けた。
「一つは、先ほど拙者がお願いしたように、双方が合意して領地を一つにする方法。もう一つは、領土戦によって相手の領地を奪い、併合する方法でござる」
「合併の方法が二つあることは分かりました。でも、それがフレンド登録やパーティーと、どうつながるのでしょうか？」
トモちゃんは少し考えてから、俺へ向き直った。
「分かるように説明していただけませんか？ お願いします」
そう言って、ぺこりと頭を下げる。
……ぐはっ！
不意打ちはやめてくれ！
こっちは、ようやく頭がまともに働き始めたところなんだぞ！
いや、落ち着け。
ここはきちんと説明しよう。
せっかく本人が理解しようとしているんだから、俺まで動揺している場合じゃない。
「では、トモ様。領土戦で敵同士になる者が、フレンド登録をしていた場合を考えてみてくだされ」
「はい」
「もし、攻める側がフレンドチャットを使って、相手が今どこにいるのか聞き出せたとしたら、どうなりますかな？」
トモちゃんはしばらく考えていたが、どうにも答えが思いつかないらしい。
「何か問題があるのでしょうか？」
……なるほど。
そこから説明しなければならないわけだな。
だが、それも仕方のないことだろう。
そもそも、トモちゃんは誰かを騙して領地を奪うような遊び方を、考えたことがないのかもしれない。
「例えば、相手が遠くへ採集に出ていることを知ったといたしましょう。領主本人はログインしているものの、その領地には誰もいない。そういう状況で領土戦を仕掛けられたら、どうなりましょうか？」
「……留守の間に、領地を攻撃されるということですか？」
「左様でござる」
トモちゃんは驚いたように目を見開いた。
だが、まだ何か納得できない様子だった。
「でも、領土戦が始まれば、本人にも知らせが届くのですよね？ それに、ログアウトすれば攻撃されないと説明されていたと思うのですが」
おっ。
ちゃんと覚えているじゃないか。
この子、説明を聞いていなかったわけじゃないんだな。
「そのとおりでござる。領主がログアウトしていれば、そもそも領土戦を仕掛けることはできませぬ。ですが、問題はログインしているときでござる」
俺は少し言葉を区切り、彼女が理解しているか確かめながら続けた。
「領土戦の開始は通知され申す。しかし、領地を離れていた場合、知らせを受けたからといって、すぐに戻れるとは限りませぬ。それに、一度始まった領土戦は、途中でログアウトしても終わらぬ仕組みでござる」
「……では、遠くへ採集に行っている間に攻め込まれたら？」
「戻るまでに領地を奪われる可能性がござるな」
トモちゃんは、そこで初めて言葉を失った。
俺は彼女が考える時間を少し置いてから、続きを話すことにした。
「もちろん、領土戦には勝敗を決める条件がござるし、攻められた側も降伏することができまする。ですが、降伏を選べぬ状態まで追い込まれた場合には、敗れた領地は強制的に併合されるのでござる」
「……でも、合併には本人の同意が必要なのではありませんか？」
「それは、話し合いによる合併や、降伏を受け入れる場合のことでござるな。戦によって完全に敗れ、降伏することもできぬ状態となれば、本人の希望どおりにはいかぬのでござる」
トモちゃんの表情が、少しずつ険しくなっていく。
俺はさらに、領地を失ったあとの問題についても説明した。
「一度ほかの領主の配下となれば、すぐに自由な身へ戻れるわけでもござらぬ。一定期間を経て下野することはできるようでござるが、追放される場合も、自ら離れる場合も、新しい領地の場所を決める権限は領主にございまする」
「……つまり、負けた人は、自分の好きな場所でやり直すこともできないのですか？」
「左様。その領主の決定に従わねばならぬのでござる」
何だか随分と物騒な説明になってしまった。
だが、このゲームの仕組みを考えれば、決して大げさな話ではない。
自分の領地を守れなければ、ほかのプレイヤーの支配下へ組み込まれることもある。
そういう世界なのだ。
「そんなの……盗賊と変わらないじゃないですか！」
トモちゃんが、思いのほか強い口調で言った。
俺はその反応に少し驚いたが、すぐに頷いた。
「そうですな。されど、このゲームでは、領土戦という形で認められている行為なのでござる」
「でも、それでは……」
「だからこそ、所属の異なる領主同士で、気軽にフレンド登録やパーティーを組めぬ仕組みになっているのでござろう。敵対する可能性のある相手に、位置や行動を簡単に知られてしまっては、防ぎようがありませぬからな」
もちろん、フレンド登録ができないからといって、裏切りや騙し討ちがなくなるわけではない。
だが、少なくともゲームの仕組みそのものが、敵対勢力へ有利な情報を渡す道具にはならないようにしているのだろう。
そう考えれば、パーティー結成に所属の条件があることも理解できる。
「パーティーも同じでござる。例えば、拙者がトモ様と領地を合併したあと、別の領主とパーティーを組んで狩猟へ出かけたといたしましょう」
そこまで説明したところで、トモちゃんが何かに気づいたように顔を上げた。
「……その間に、私が領地で一人になってしまうかもしれないのですね」
「左様。さらに、拙者の行動を知る者が別の勢力にいれば、領地を守る人手が足りぬことまで知られるかもしれませぬ」
「それで、攻め込まれる可能性がある……」
「そのとおりでござる」
よし。
ようやく理解してもらえたらしい。
どうやら、この子は説明しても理解できないわけじゃない。頭の中で、必要な情報同士がつながっていなかっただけなんだな。
そこへトモちゃんが、小さな声で何かを呟いた。
「……じゃあ、ナオちゃん、カイちゃん、チヨちゃんは、パーティーを組んで来るわけではなくて……」
「三人で一緒に行動されてはおりましょうが、所属領地が別々なのであれば、パーティーを組んでいるわけではござらぬな」
トモちゃんは黙り込んでしまった。
どうやら、三人がこちらへ向かうことについて、少し考え始めたらしい。
だが、ここにはもう一つ、大きな問題がある。
「それと、トモ様。ご友人が関東からこちらへ徒歩で向かわれているというお話でしたな」
「はい。そう聞いています」
「拙者の見立てでは、こちらへ到着するまで、最短でもゲーム内で二十日は掛かるものと思われまする」
「……二十日、ですか？」
トモちゃんが驚いたように聞き返した。
おそらく、そこまでの時間が掛かるとは思っていなかったのだろう。
現実の日本列島の三分の一とはいえ、関東から島根までの距離は短くない。
しかも、道が整備されているとは限らないし、山や川を越える必要もある。途中で食料を確保しながら移動するのであれば、単純な距離だけで日数を計算することもできない。
「最短で二十日でござる。道中で何が起こるか分かりませぬし、食料の補給に時間が掛かれば、それ以上になることも十分に考えられまする」
「……そうなのですね」
「そして、もし途中で命を落とされれば、どうなるかはご存じでしょう？」
トモちゃんは少し考えたあと、ゆっくりと頷いた。
「所属領地で復活します」
「左様。つまり、関東からこちらへ向かう途中で死亡されれば、再び関東の領地へ戻されるのでござる」
「……あ」
ようやく気づいたらしい。
トモちゃんの表情が変わった。
俺は必要以上に不安を煽らないよう気をつけながら、もう少しだけ説明を続けた。
「十日掛けて進まれたところで死亡すれば、また最初からでござる。十九日目であろうと同じこと。そうなれば、さらに二十日、あるいはそれ以上の日数が必要になるかもしれませぬ」
「……そんな」
トモちゃんは、しばらく何も言わなかった。
俺も口を閉じ、彼女が考えるのを待つことにした。
友達三人が危険を冒して、遠くから自分のところへ来ようとしている。
そのことを、彼女はようやく現実的な問題として受け止めたのだろう。
だが、俺が気になっているのは、三人が無事に到着できるかどうかだけではない。
「そして、もう一つ。トモ様ご自身の領地についても、少しお考えいただきとうござる」
「私の領地、ですか？」
「左様。ご友人が到着されるまで、トモ様はお一人で開拓を進められるおつもりなのでござろう？」
「はい。そのつもりです」
「ですが、先ほど山での採集は散々だったとおっしゃっておられましたな」
トモちゃんは少し恥ずかしそうに微笑んだ。
「そうですね。山菜が少し採れただけで、狩猟はまったくできませんでした」
「それは、仕方のないことでござる。拙者とて狩猟の経験があるわけではござらぬし、食べられる山菜を見分けられるかと問われれば、自信などござらん」
俺がそう答えると、トモちゃんは少し意外そうな顔をした。
どうやら、俺なら何とかできると思ってくれていたのかもしれない。
だが、ゲームに詳しいからといって、現実の狩猟や農業の技術まで身についているわけではない。
何しろ、俺だってまだゲームを始めたばかりなのだから。
「初期食料は十日分、最初の収穫まではおよそ二十日。拙者たちは、その間に食料を補う方法を考えなければなりませぬ。ですが、食料の確保だけに時間を使っていては、畑も住居も、領地の防衛も進みませぬ」
「……確かに、そうですね」
「ご友人が最短の二十日で到着されたとしても、その間にトモ様お一人で進められる開拓には限界がござろう」
俺は周囲を見渡した。
今は、あばら屋が二軒あるだけの小さな土地だ。遠くに別のプレイヤーの住居があるかどうかも分からない。
だが、この状態がいつまでも続くとは思えなかった。
ゲーム開始直後の今は、ほとんどのプレイヤーが食料の確保に追われているはずだ。
少なくとも、俺はそう考えていた。
最初の収穫まで二十日も掛かるのに、食料は十日分しかない。普通なら、その不足分をどうするかで頭がいっぱいになるだろう。
しかし、俺の目の前には、偶然にも別の領地が現れた。
そこから食料を奪えばどうなるか。
領土戦を仕掛けたらどうなるか。
俺は、そこまで考えてしまった。
……ならば、ほかにも同じことを思いつく奴が現れるかもしれない。
いや、いつかは必ず現れるだろう。
それも、俺より戦闘向けの能力値を持ったプレイヤーが、だ。
「トモ様。今は、どの領地も始まったばかりでござる。されど、二十日も経てば、周囲のプレイヤーたちも、それぞれに知識と経験を積んでおりましょう」
「はい」
「食料を確保する方法を見つけ、仲間を増やし、防衛設備を整える者も現れるはずでござる。その頃になって初めて四人で合流されたとして、周囲の勢力と同じようにやっていけるとは限りませぬ」
トモちゃんは静かに俺の話を聞いていた。
先ほどまでのように首を傾げたり、困った顔をしたりすることはなく、真剣な表情で考えているようだった。
「……つまり、私たちが四人揃った頃には、ほかの領地の方が発展しているかもしれない、ということでしょうか？」
「まさしく、そのとおりでござる」
俺は頷いた。
「さらに申せば、ほかの領主が、必ずしも友好的とは限りませぬ。開拓が遅れ、防衛も整っていない領地があれば、そこを狙おうと考える者も現れましょう」
「……領土戦、ですね」
「左様でござる」
ようやく、話の核心へ近づいてきた。
トモちゃんが本当に望んでいるのは、友達三人と一緒にゲームを楽しむことだ。
領地を大きくしたいとか、誰かを支配したいとか、そういうことを考えているわけではないのだろう。
だが、このゲームでは、ただ平和に暮らしたいというだけで、それが保証されるわけではない。
「もし、ご友人が到着される前に、この領地がほかの勢力へ併合されてしまったら、どうなりましょうか？」
トモちゃんは、すぐには答えなかった。
しばらく考えてから、ゆっくりと口を開いた。
「……私は、その方の配下になるのですね」
「左様」
「そうなったら、三人が来ても……」
「トモ様が自由に領地を合併できるとは限らぬでしょうな」
俺は、彼女が言葉を続けるのを待った。
ここまで説明すれば、俺が何を言いたいのか、もう理解できるはずだ。
だが、もう一つだけ、伝えておかなければならないことがある。
「トモ様。拙者は、先ほど忠誠を誓い申した。これは、ロールプレイとして楽しんでいる部分もございまするが、トモ様のお力になりたいという気持ちに偽りはござらぬ」
トモちゃんが顔を上げた。
「ですから、拙者自身がトモ様へ攻め込むことなど、決してござらぬ。たとえ今後、別の勢力に所属することになり、その勢力がトモ様の領地を攻めるようなことがあったとしても、拙者はその戦には加わりませぬ」
そこまで言ってから、俺は小さく息を吐いた。
「ですが、拙者一人が戦わぬと決めたところで、ほかの者の行動まで止められるわけではござらん」
これは、どうしても理解してもらいたかった。
俺が彼女を襲わないことと、彼女の領地が安全であることは、まったく別の話なのだから。
「そして、たとえご友人三人と無事に合流できたとしても、領地を守る力がなければ、いずれほかの勢力に降伏を迫られることもござろう」
「……そうですね」
「ご友人と四人で遊ぶためにも、まずは四人が安心して暮らせる場所を用意する必要があるのではござらぬか」
トモちゃんは黙り込んでしまった。
どうやら、俺の説明を一つずつ頭の中で整理しているらしい。
……少し、話しすぎただろうか。
だが、必要なことだ。
今まで、この子は知らなかっただけなのだから。
領地の合併にどんな意味があるのか、パーティーが組めない理由は何なのか、三人がここまで来るのにどれほどの時間が掛かるのか。
そして、その間に何が起こり得るのか。
それらを知らなければ、正しい判断などできるはずがない。
俺は彼女が考えている間、何も言わずに待つことにした。
しばらくして、トモちゃんが顔を上げた。
「……クロさん」
「はい」
「私、少し考えてもよろしいでしょうか？」
その言葉を聞いて、俺は思わず笑みを浮かべた。
もちろんだ。
むしろ、そうしてほしかった。
俺が望んでいるからといって、何も考えずに合併を承諾してもらっても困る。
トモちゃん自身が必要だと判断してくれなければ、これから先、何か問題が起きるたびに俺の言うことを聞かなければならなくなってしまう。
そんなものは、俺が望む主従関係じゃない。
俺はあくまでも、この子を支えたいのだ。
自分の考えを押しつけたいわけではない。
「無論でござる」
俺は背筋を伸ばし、トモちゃんへ向かって深々と頭を下げた。
「トモ様がお決めになることでございますれば、拙者はそのご決定に従いまする。どうか、ゆるりとお考えくだされ」
「……ありがとうございます」
トモちゃんは、少しだけ表情を和らげた。
その顔を見て、俺もようやく肩の力を抜くことができた。
ここで、もう一度合併を申し出る必要はないだろう。
必要な説明はした。
あとは、本人がどう判断するかだ。
「では、拙者はこれにて失礼いたしまする」
俺はもう一度頭を下げると、自分のあばら屋へ向かって歩き始めた。
背後からは、トモちゃんが丁寧にお礼を述べる声が聞こえてきたが、俺は軽く手を上げるだけに留めた。
そのまま家へ戻り、木製の戸を閉める。
「……ふぅ」
ようやく一息つけた。
いやぁ、参った。
トモちゃん、危なっかしいとは思っていたが、想像以上だったな。
領地の合併とパーティーの関係も理解していなかったし、友達が関東からこちらへ来ることについても、移動に掛かる時間や死に戻りの危険まで考えていなかった。
その状態で、一人で開拓して待っているつもりだったというのだから、心配にもなる。
……だが。
俺は先ほどの会話を思い返しながら、少し考え込んだ。
あの子、決して頭が悪いわけじゃないんだよな。
こちらの説明を聞けば理解できるし、疑問に思ったことはきちんと質問してくる。領土戦の仕組みについて説明したときも、必要な情報が揃えば、自分で結論へ辿り着いていた。
ただ、知識が足りない。
いや、少し違うか。
考えるために必要な情報が、頭の中でつながっていないんだ。
それも、ゲームに慣れていないのだから無理はない。
今まで遊んできたゲームの常識で考えてしまえば、パーティーを組めば仲間になれると思うのも自然だろう。
だが、このゲームでは領地と所属が何よりも重要になる。
だからこそ、最初にその仕組みを理解しておかなければならないんだ。
「……やっぱり、放っておけねぇよなぁ」
俺は独り言を漏らしながら、あばら屋の壁へ背中を預けた。
トモちゃんは友達三人と一緒に遊びたいと言っていた。
それなら、その三人が無事に到着したとき、安心して合流できる場所を用意しておく必要がある。
そして、そこから先も四人で自由に遊び続けるためには、簡単にほかの勢力から潰されないだけの力が必要だろう。
俺が合併したい理由も、結局はそこにある。
別々の領地でできることには限界があるし、今から協力して準備を進めておけば、三人が来たときに少しは楽になるはずだ。
……まあ、俺自身も戦闘向けの能力値じゃないんだがな。
そこは、お互い様ということにしておこう。
俺はもう一度、深く息を吐いた。
それにしても、ゲームを始めたばかりで、こんなことを考える羽目になるとは思わなかった。
最初は食料を確保して、少しずつ畑を増やして、余裕ができたら建物でも建ててみようかと考えていたんだが。
今では、隣の領地に住む女の子と、その友達三人のことまで心配している。
……まったく。
俺も、随分と変なゲームを始めちまったもんだ。
だが、不思議と嫌な気分ではなかった。
むしろ、久しぶりに何かを真剣に考えているような気がする。
誰かに頼まれたわけでもない。
何か報酬があると決まったわけでもない。
それでも、あの子が困らずに済む方法を考えてやりたいと思っている。
「……まあ、決めるのはトモ様だからな」
俺はそう呟き、先ほどまで考えていたことを、頭の中でもう一度整理し始めた。
合併が成立すれば、まずは食料の確保だろう。次に領地の整備、それから防衛に必要なものを考えなければならない。
いや、待てよ。
そもそも、このゲームでは何を優先して作るべきなんだ？
建物の建設条件や、NPCが流入する条件も確認しておいた方が良さそうだ。
……おっと。
また先走るところだった。
まだ合併すると決まったわけじゃないんだぞ。
俺は思わず苦笑した。
どうにも、あの子のことになると調子が狂う。
いや、だからこそ、ここは落ち着いて考えなければならないんだろうな。
俺が勝手に決めたところで、トモちゃんが望んでいなければ意味がない。
あの子には、あの子なりの考えがある。
それを理解した上で、俺にできることを探せばいい。
「……さて、と」
俺は立ち上がり、あばら屋の中を見渡した。
まだ何もない、粗末な住居だった。
だが、今の俺には、この場所でやってみたいことができていた。
まずは、自分にできることから始めてみよう。
面白いと思われたら、ブックマークして頂ければ幸いです。
また、いいね。評価もしていただけたら執筆の励みになりますので、よろしくお願いします。
感想も頂けましたらありがたいです。
よろしくお願いします。
