第４話 お隣さんができました
４話目です
先ほどまで何もなかった草原に、私の家とよく似たあばら屋が一軒建っています。
不思議に思って眺めていると、その建物を囲むように赤い線が浮かび上がってきました。私の領地を示しているものと同じ色で、同じように地面から少し浮いた状態で伸びています。
なるほど。どうやら、あちらにも領地ができたようですね。
私がゲームを始めたときも、こうして突然あばら屋が現れ、赤い線が引かれたのでしょうか。自分では最初から家が建っている場所へ降り立ったので分かりませんでしたが、外から見れば随分と不思議な光景だったのかもしれません。
しばらく様子を見ていましたが、建物の周囲に人影はありません。誰かが住んでいるのであれば、ご挨拶をしておきたいところですが、今は留守なのでしょうか。
もっとも、私も人のことを気にしている場合ではありませんね。
食料は十日分しかありませんし、畑や田んぼの整備も必要です。何より、これから生活する土地について、まだほとんど何も分かっていないのですから。
私は籠を持ち直すと、予定どおり山へ向かうことにしました。
家から山の裾野までは、それほど遠くありませんでした。草原を抜け、緩やかな斜面を登っていくと、足元の草が次第に深くなり、やがて木々の間を縫うように歩くことになります。
山へ足を踏み入れると、開けた草原とは随分と空気が違っていました。枝葉が陽光を遮るためか少しひんやりとしており、湿った土の匂いが漂っています。風が吹くたびに頭上の葉が擦れ合い、どこかで鳥が鳴く声も聞こえてきました。
自然の中を歩くのは嫌いではありませんが、こうして道のない山へ入るのは初めてに近い経験です。木の根に足を取られないよう気をつけながら、採集できそうな植物を探してみることにしました。
ところが、これが思っていた以上に難しいのです。
足元には様々な草が生え、木々の根元には茸も顔を覗かせています。少し見上げれば、枝に小さな実をつけた木までありました。
最初は随分と食べ物が豊富な場所だと思いましたが、よく考えてみれば、その中で私が食べられると知っているものは、ごく僅かしかありません。
ゲーム内の表示を確認すれば植物を採集できることは分かるのですが、採集できるものが、必ずしも食べられるものとは限らないようです。
試しに見つけた茸を覗き込んでみましたが、どうにも見覚えがありません。色や形が似ているだけで毒茸だったという話も聞いたことがありますし、知らないものを口にするのは危険でしょう。
木になっている実についても同じです。見た目は美味しそうですが、渋かったり、食べられなかったりするものもあると聞きますので、こちらも手を出さないことにしました。
結局、籠に入れることができたのは、私でも見分けられる山菜が少しだけでした。
……これは、困りましたね。
山へ来れば何とかなると思っていたのですが、どうやら考えが甘かったようです。
それでも、せっかく来たのですから、もう少し探してみましょう。
私は木々の間を歩き回り、葉の形や生えている場所を確かめながら採集を続けました。ときには見覚えのある植物を見つけて喜びましたが、近づいてみると違う種類だったり、食べられる部分が分からなかったりして、結局そのままにしておくこともありました。
そうして随分と時間が経った頃、私は籠の中身を見下ろして小さくため息をつきました。
あまり増えていませんね。
何となく採集というものは、山を歩けば次々と食べ物が見つかるものだと思っていました。しかし実際には、目の前にある植物が食べられるかどうかさえ判断できないのですから、収穫が少ないのも当然なのでしょう。
どうやら私は、食べられるものを探しているというより、最初から食べられると知っているものだけを探していたようです。
それならば、狩猟の方が分かりやすいかもしれません。
動物であれば、少なくとも植物のように食べられる種類かどうかで迷うことは少ないでしょうし、何より私には弓があります。チュートリアルでも的に矢を当てることはできましたから、獲物さえ見つけられれば、何とかなるかもしれません。
そう考えて、今度は山の中で動物を探してみることにしました。
ところが、これも思ったようにはいきませんでした。
鳥の鳴き声は何度も聞こえてきますし、遠くの茂みが揺れることもあります。しかし、音のする方へ近づいても何も見つからず、ようやく姿を見つけた鳥も、弓を構える前に枝から飛び立ってしまいました。
しばらく木陰で待ってみましたが、獲物らしいものは現れません。
そのうち、風に揺れる草まで動物に見えるようになってきました。
……いえ、これは流石にどうなのでしょう。
私は弓道部に所属していますが、狩猟をしたことがあるわけではありません。弓を引くことと、山の中で獲物を見つけて仕留めることは、まったく別の技術なのでしょう。
改めて考えれば、動物がどのような場所を通るのか、どの時間帯に活動するのかといったことも、私はほとんど知りません。
これでは、弓があっても意味がありませんね。
木々の隙間から見える空が少しずつ色を変え始めた頃、私はようやく狩猟を諦めることにしました。
籠の中にあるのは僅かな山菜だけで、期待していた獲物は一匹も捕れていません。歩き回った分だけ疲れてしまいましたし、これ以上山の奥へ進むのも良くないでしょう。
どうやら、慣れないことは簡単にできるものではないということが、よく分かりました。
ですが、それでは食料をどうしましょうか。
川で魚を捕るのも良さそうですが、釣り道具は持っていません。石を使って簡単な仕掛けを作れるかもしれませんが、そちらも知識がありませんので、すぐにできるとは思えません。
それなら、海へ行ってみるのも良さそうですね。
海岸であれば、貝などを探すことができるかもしれませんし、山の中よりも見通しが良いでしょう。もちろん、どの貝が食べられるのか調べる必要はありますが、少なくとも今日とは違った収穫が期待できそうです。
明日は海へ行ってみることにしましょう。
そう決めると、私は来た道を引き返し、山を下り始めました。
＊ ＊ ＊
ゲーム開始から、まだそれほど時間は経っていない。
それなのに、俺は早くも人生の選択を間違えたような気分になっていた。
いや、正確にはゲームの選択を間違えた、か。
それでも、これまで何度となく似たような経験をしてきた俺としては、どうにも笑えない話だった。
目の前に広がっているのは、どこか懐かしさを感じさせる日本の田舎の風景だ。
緑に覆われた山々が遠くまで続き、その手前には草原が広がっている。少し離れたところを川が流れ、耳を澄ませば鳥の声まで聞こえてくる。
日本の原風景とでもいうのだろうか。何とも長閑で、思わず昼寝でもしたくなるような場所だった。
……いや、違うだろ。
俺が始めたのは『戦国時代のはじめかた』というゲームのはずだ。
タイトルからして、どう考えても領地の奪い合いや戦争を連想するだろう。戦国という言葉が入っているのだから、いずれはプレイヤー同士の戦闘が始まり、どこかで大規模なPvPが発生するものだと思っていた。
それなのに、実際に降り立った場所には、今にも崩れそうなあばら屋と小さな畑があるだけだった。
これでは戦国時代というより、開拓生活の始め方じゃないか。
もっとも、俺がこのゲームに期待した理由は、戦闘だけではない。
あのPVだ。
金色の甲冑を纏い、敵将へ向けて静かに弓を構える女武将。凛とした佇まいと、矢を放つまでの一連の動作には、思わず何度も映像を見返してしまうほどの魅力があった。
いや、あれに心を奪われない奴がいたら、一度会ってみたいくらいだ。
ゲームとしても毛色が違っていた。
完成された国家や勢力が用意されているわけではなく、プレイヤー自身が土地を開拓し、人を集め、争いながら世界を変えていくという。
長年いろいろなゲームを遊んできた俺にとって、こういう仕組みは実に興味深い。戦闘だけでなく、内政や生産、防衛設備の配置によって勢力の強さが変わるのであれば、考えることはいくらでもある。
だからこそ、今回は知力を重視した能力値配分にしてみた。
戦闘能力で押し切るのではなく、知識と戦略で勝負する。
そういう遊び方も面白そうだと思ったのだ。
……ついさっきまでは。
自分の領地を示す赤い線を確認しようとしたとき、俺は異変に気づいた。
線が二つある。
最初は単に表示が重なっているのかと思ったが、よく見ると、少し離れた場所にもう一つ赤い線が伸びている。
そして、その内側には畑とあばら屋があった。
俺のものと、まったく同じ造りだ。
「……は？」
思わず声が漏れた。
まさか、初期配置でほかのプレイヤーと隣接したのか？
いや、確かに好きな場所を選べるとは説明されていたが、それにしたって、こんなに近くへ別のプレイヤーが配置されるとは思っていなかった。
俺はしばらく隣の領地を眺めていたが、次の瞬間、嫌な考えが頭をよぎった。
あそこにも初期食料があるんだよな？
プレイヤーには最初から十日分の食料が用意されている。作物の初収穫には二十日ほど掛かるというのに、手元の食料はその半分しかない。
つまり、足りない十日分を何とかしなければならない。
……そして、目の前にはもう一軒、同じだけの食料が置かれている可能性がある。
もし俺が隣の領地を襲い、物資を奪うことができれば、食料を確保するための時間を稼げるかもしれない。
そう考えた瞬間、背筋が冷たくなった。
待てよ。
俺がそう考えるなら、向こうも同じことを考えている可能性があるじゃないか。
しかも、相手が戦闘向けに能力値を振っていたらどうする？
俺は知力を重視したせいで、戦闘能力は決して高くない。装備も初期のものしかないし、戦闘に使える道具だって十分とは言えなかった。
相手が武勇や筋力を重視していた場合、まともに戦えば不利になるだろう。
おまけに、このゲームには領土戦という仕組みまで存在する。
領地の併合には相手の承諾が必要らしいが、だからといって安心できるわけではない。食料を奪われ、建物を壊され、戦いを続けられなくなれば、不利な条件でも降伏を選ばざるを得なくなるかもしれない。
そうなれば、せっかく自分で選んだ領地も、他人に明け渡すことになる。
……いやいやいや。
ちょっと待ってくれ。
俺、ゲームを始めたばかりだぞ？
何で初日から、こんなことを考えなきゃならないんだ？
もっとこう、最初は資源を集めたり、建物を作ったりして、少しずつ自分の領地を発展させていくものだと思っていたんだが。
まさか開始早々、隣人との生存競争を考える羽目になるとは。
「……ステ振り、失敗したかなぁ」
誰に聞かせるでもなく呟きながら、俺はあばら屋へと戻った。
こうなると、知力を高くしたことが裏目に出たような気がしてならない。
戦闘向けの能力値にしておけば、少なくとも初期の小競り合いくらいは何とかできたかもしれない。それなのに、先々の領地運営を考えて能力値を割り振った結果、肝心の領地を守れないかもしれないのだから、笑えない話だ。
もちろん、知力を重視したからこそできることもある。
防衛設備の配置や資源管理、相手の侵入経路を予測した守り方など、考えられることはいくらでもあるはずだ。
だが、今の俺には材料も時間もない。
あばら屋の中を見回しても、使えそうなものは最低限の生活道具ばかりだった。
せめて、もう少し時間があれば……。
俺は戸口から外を覗き、隣の領地へ視線を向けた。
今のところ、人影は見えない。
留守なのか、それとも家の中でこちらの様子を窺っているのか。
分からないというのが、何より怖かった。
……どうする？
いっそ最初からやり直すか？
まだ大したことはしていないのだから、今なら失うものも少ない。ただし、キャラクターや初期配置を簡単にやり直せるかどうかも分からないし、仮にできたとしても、また同じようなことが起こる可能性はある。
そんなことを考えていると、何とも情けない気分になってきた。
俺の人生、こういうことばっかりだな。
少し先のことを考えて準備したつもりが、目の前の問題でつまずく。今回は違う遊び方をしてみようと思ったのに、開始早々で詰みかけているのだから、我ながらどうしようもない。
俺は深くため息をつき、あばら屋の中へ腰を下ろした。
どうせなら、相手も戦いを望まないプレイヤーであってほしい。
今の俺にできるのは、そんな都合の良いことを願うくらいだった。
＊ ＊ ＊
山から戻る頃には、陽も随分と傾いていました。
結局、今日の収穫は籠の底が少し隠れる程度の山菜だけです。慣れない山歩きで足も疲れてしまいましたし、明日はもう少し効率の良い採集方法を考えなければなりませんね。
それでも、初めての山で何も得られなかったわけではありません。少なくとも、どのような場所にどんな植物が生えているのか、少しは分かったつもりです。
そう考えながら草原へ出ると、遠くにあばら屋が二軒並んでいるのが見えました。
……あれ？
私は思わず足を止めました。
右にも、左にも、同じような家があります。
屋根の形も、壁の造りも、畑の位置までよく似ており、遠くから眺めている限り、どちらが私の家なのかまったく分かりません。
おまけに、畑で育てられている作物まで同じように見えます。
これは、どうしたものでしょう。
少し離れた場所に同じ家が二軒並んでいるだけでも不思議なのに、その周囲の配置まで似ているのですから、何とも落ち着かない光景です。
もう少し目印になるものがあれば良いのですが、どちらの家も建ったばかりで、周囲には目立ったものがありません。
とりあえず、右の家へ行ってみましょうか。
もし違っていたとしても、お隣さんになるわけですから、ご挨拶をしておいた方が良いでしょう。もしかすると、私が留守の間に挨拶へ来てくださっていたかもしれませんし、先にこちらから伺っても失礼にはならないと思います。
そう考えて右側の家へ近づいたところ、目の前に突然、半透明の画面が現れました。
そこには、見慣れない文字が表示されています。
『領土戦を開始しますか？』
その下には「はい」と「いいえ」の二つの選択肢が並んでいました。
……領土戦ですか？
チュートリアルでも説明されていましたが、どうやら他人の領地へ攻め込むことができる仕組みのようですね。
もっとも、私はお隣さんに挨拶をしたいだけです。いきなり戦争を始める理由などありませんし、そもそも相手がどのような方なのかも分かっていません。
何だか物騒な感じがしますので、ここは「いいえ」を選んでおきましょう。
画面に触れると表示は消え、先ほどまでと同じ草原の景色へ戻りました。
どうやら、普通に訪問することはできるようです。
私は改めてあばら屋へ近づき、少し離れた場所から声をかけてみました。
「申し訳ありません。隣の者ですが、どなたかいらっしゃいますでしょうか？」
返事はありませんでした。
家の中には誰もいないのでしょうか。それとも、少し離れていたので声が届かなかったのでしょうか。
何度も大声を出すのも失礼ですし、もう少し近づいてみることにしました。
あばら屋の前まで来ると、私は木製の戸を軽く叩き、先ほどと同じように声をかけました。
「申し訳ありません。隣の者ですが、どなたかいらっしゃいますでしょうか？」
＊ ＊ ＊
……ん？
今、何か聞こえなかったか？
俺はあばら屋の中で顔を上げた。
どうやら外から誰かが声をかけているようだが、はっきりとは聞き取れない。
ただ、妙に可愛らしい声だったような気がする。
……いや、待て。
そんな都合の良いことがあるわけないだろ。
初期配置でいきなり隣接領地ができただけでも驚きなのに、その相手が可愛い女の子だなんて、どれだけ都合の良い展開なんだ。
もしかすると、追い詰められすぎて幻聴でも聞こえ始めたのかもしれない。
だが、今度は戸を叩く音がした。
「申し訳ありません。隣の者ですが、どなたかいらっしゃいますでしょうか？」
間違いない。
女性の声だ。
それも、かなり若い女の子の声に聞こえる。
「はい！ いらっしゃいます！」
思わず大声で返事をしてしまった。
……俺は馬鹿なのか？
何だよ、いらっしゃいますって。
普通に「はい」と答えればいいだけだろうが！
しかも、声が可愛いからといって油断するわけにはいかない。相手が女性だからといって、攻撃してこない保証などないのだから。
俺は慌てて立ち上がり、戸口へ向かった。
まずは相手を確認しなければならない。
そう考えて戸を少しだけ開け、外を覗いてみた。
＊ ＊ ＊
「はい！ いらっしゃいます！」
中から大きな返事が聞こえてきました。
どうやら、ちゃんと人がいたようです。
ただ、少し変わった返事ですね。
突然訪ねてきたので、驚かせてしまったのでしょうか。そう考えていると、目の前の戸がゆっくりと開き、隙間から男性が顔を覗かせました。
年齢は私よりも上でしょうか。
少し乱れた髪に、どこか疲れたような表情をした男性です。こちらを確認するように目を動かしていましたが、私と視線が合うと、何故かそのまま固まってしまいました。
何だか、随分と警戒されているようですね。
まるで、私が凶悪犯でもあるかのような顔をされています。
……私、そんなに怖いのでしょうか。
「あの、すみません。どうやらお家を間違えてしまったようなのですが、お隣さんにご挨拶をしておこうと思いまして、お邪魔させていただきました」
事情を説明してみたものの、男性は戸の隙間からこちらを見つめたまま、何も答えませんでした。
聞こえていないのでしょうか。
「あの、聞こえていますか？」
「あ、はいはいはいはい！ き、聞こえてます！ 聞こえてます！ ちょっと待ってください！ 今、出ます！ 出ますから！」
男性は慌てた様子で何度も頷くと、勢いよく戸を開きました。
どうやら、突然の訪問に随分と驚かれたようです。
少し申し訳ないことをしてしまいましたね。
＊ ＊ ＊
か、可愛い。
いや、ちょっと待て。
何だ、この子は。
俺は目の前に立つ少女を見つめたまま、しばらく言葉を失っていた。
長い黒髪に、整った顔立ち。派手な衣装を着ているわけでもなく、町娘のような素朴な着物姿なのに、そこに立っているだけで目を奪われてしまう。
作り込まれたゲームのアバターだとしても、これは反則だろ。
いや、現実の姿をそのまま使うこともできるゲームだったはずだが、まさか……。
そんなことを考えている場合じゃない！
俺は何をしているんだ！
初対面の女の子を戸の隙間から凝視するなんて、どう考えても怪しい奴じゃないか。しかも相手は、わざわざ挨拶に来てくれたんだぞ。
まずは落ち着いて、普通に挨拶をしなければならない。
そう思って戸を開き、外へ出た。
「す、すみません！ ちょっとびっくりしちゃって。変な返事しちゃったけど、驚かせちゃわなかった？」
……何を言ってるんだ、俺は。
自分でも何を聞きたいのか分からない。
だが、ここで黙り込んだら余計に怪しくなる。
「それに、お隣さんっていうか、俺が後から来たんだから、こっちから挨拶に行かなきゃいけなかったのに！ わざわざ来てもらっちゃってごめんね！」
おい。
誰か止めろ。
俺の口が勝手に動いてるぞ。
普段なら、こんなに初対面の相手へ話しかけることなんてないのに、何で次から次へと言葉が出てくるんだ。
そんな俺の様子を見て、少女は少しだけ首を傾げてから、柔らかく微笑んだ。
「いえ、大丈夫です。お隣さんが変な人ではなくて安心しました」
…………。
は？
今、何て言った？
変な人じゃなくて安心した？
いやいやいやいや！
この子、大丈夫か！？
俺が本当に危ない奴だったらどうするつもりなんだ！
こんな場所で、相手がどこの誰かも分からないうちに訪ねてきて、ちょっと話しただけで安心するとか、危機感がなさすぎるだろ！
確かに、俺は今のところ、この子を襲うつもりなんてまったくない。
だが、それは結果論だ。
さっきまで俺自身、隣の領地から食料を奪えないか考えていたくらいなんだから、相手もそうだとは限らない。
「いやいや、ちょっと待って！ このゲームのこと、ちゃんと分かってる？ 領土戦とか、盗賊とか、PvPとかあるんだよ？」
思わず身を乗り出して尋ねると、少女は落ち着いた表情のまま頷いた。
「はい。知っています。ですので、ご挨拶をしないといけませんね、と思いました」
……駄目だ。
この子、何も分かってない。
いや、仕組みとしては理解しているのかもしれないが、それが自分にどういう危険をもたらすのか、まったく想像していないように見える。
領土戦があるから挨拶をする。
確かに、相手と友好的な関係を築ければ争いを避けられるかもしれない。
だが、世の中には挨拶をしたからといって、仲良くしてくれる相手ばかりではないんだぞ。
俺はどうにか気持ちを落ち着けながら、目の前の少女へ尋ねた。
「あの、失礼なんだけど、ソロプレイなの？」
すると、少女は小さく首を傾げた。
……おい。
やめろ。
その仕草は何だ。
わざとか？
いや、この反応を見る限り、どう考えても自然にやっているようにしか見えない。
何なんだ、この破壊力は。
「お友達が三人来る予定です。それまでは、こちらを開拓して待っていると伝えました」
良かった！
友達がいるのか！
しかも三人！
なら、きっとその中には、この子の危機感のなさを補ってくれる人がいるだろう。
そう考えると、少しだけ安心できた。
「そ、そうなんだ！ じゃあ、その友達も近くに初期配置される予定なの？」
「いえ。三人は関東から徒歩で向かっていると思います」
…………。
は？
今、何て言った？
関東？
徒歩？
俺は目の前の少女を見つめたまま、ゆっくりと頭の中で言葉を整理した。
ここは島根県の江の川河口付近だ。
そこへ関東から徒歩でやってくる？
いや、確かにゲーム内の日本列島は現実の三分の一に縮小されている。だが、それでも関東から島根までが近所になるわけじゃない。
山も川もあるし、途中で食料を補給しなければならない。おまけに、ほかのプレイヤーとの戦闘が発生する可能性まである。
何より、死亡したら所属領地へ戻される仕組みだったはずだ。
……待て待て待て。
何でこの子は、そんな話を平然としているんだ？
しかも、友達が来るまで一人で開拓して待っている？
この状況で？
「……あの、ちょっと整理させてもらってもいいかな？」
「はい。構いませんよ」
少女はそう答えると、また小さく首を傾げた。
だから、その仕草をやめろ！
こっちは必死に頭を働かせてるんだぞ！
頼むから、これ以上思考能力を奪わないでくれ！
「あの……どうされました？ 私、おかしなことを言っていますか？」
ぐおおおおおっ！
駄目だ！
この子、本当に駄目だ！
悪い意味じゃない。
むしろ、どう考えても良い子だ。
初対面の相手にも丁寧に挨拶をして、こちらが慌てていても嫌な顔一つせず、普通に話を聞いてくれている。
ただ、その分だけ心配になる。
この子、ゲームの中で出会う人間が全員まともだと思ってないか？
もし相手が最初から領土戦を仕掛けるつもりのプレイヤーだったら、どうするつもりだったんだ？
友達が三人いるといっても、今すぐ来られるわけじゃない。少なくとも、それまでは一人で生活しなければならないんだろう。
こんな美少女を、こんな何もない場所に一人で置いておいていいのか？
いや、良くない。
絶対に良くないだろ。
何とかしてやらないと、友達が到着するまでに酷い目に遭わされかねない。
そんなことを考えていた、そのときだった。
ふと、目の前の少女の姿が、あのPVに登場した女武将と重なった。
金色の甲冑に身を包み、戦場の中で静かに弓を構える姫武将。
目の前の少女は町娘のような服装で、甲冑など身につけていない。それでも、長い黒髪と整った顔立ち、何より周囲の状況に動じない落ち着いた佇まいが、あの映像を思い起こさせた。
……姫だ。
いや、天使か？
違う。
姫武将だ。
そうだ。
これは、そういうことなんじゃないのか？
ゲーム開始早々、隣接した領地。
そこへ現れた、とんでもない美少女。
しかも、本人は領土戦の危険を知っていながら、平然と隣人へ挨拶に来るほどのお人好し。
そして、友達が来るまで一人で開拓して待っているという。
……俺が、助けなければ。
ふと、今まで何のためにゲームを遊んできたのかを思い返した。
ゲームの世界なら、現実ではできないことができる。
戦士にもなれるし、商人にもなれる。勇者を目指すことも、悪役を演じることもできる。自分で役割を決め、その世界の住人になりきるのも、ゲームの楽しみ方の一つだ。
だったら。
俺だって、なれるじゃないか。
姫君を支える家臣に。
こんな出会いがあって、何もしないなんて選択肢があるものか。
もちろん、俺は戦闘能力に優れているわけじゃない。
だが、ゲームの知識なら誰にも負けるつもりはないし、知力を重視した能力値だって、使い方次第では十分に役立つはずだ。
防衛設備を考え、資源を管理し、領地が安全に発展する方法を探す。
それなら、俺にもできる。
いや、むしろ俺がやるべきことなんじゃないか？
そう思った瞬間、それまで頭の中にあった不安が、嘘のように吹き飛んでいた。
ゲームだ。
これはゲームなんだ。
だったら、思い切りロールプレイを楽しんでやろうじゃないか！
俺は、この瞬間のために生かされていたのかもしれない！
「拙者！ 名をクロと申します！」
気がつけば、俺は目の前の少女へ向かって深々と頭を下げていた。
いや、頭を下げるだけでは足りない。
これから仕える主君へ忠誠を誓うのであれば、それに相応しい礼を尽くすべきだろう。
俺はその場に膝をつき、地面へ両手をついた。
「姫のお力になりたく存じます！ どうか、拙者を姫の陣営の末席にお加えくださいませ！」
……言っちまった。
いや、いい。
これでいいんだ。
俺は何を迷っていたんだ？
ゲームなんだから、楽しんだ奴の勝ちじゃないか。
しかも、こんなに可愛い姫君に出会えたんだぞ？
もう、やるしかないだろ！
拙者、全身全霊をもってお仕えいたしまする！
＊ ＊ ＊
……あの。
目の前で、男性が突然土下座をしているのですが。
どういうことでしょうか。
先ほどまでは普通にお話ししていたと思うのですが、急に声を張り上げたかと思うと、名前を名乗り、そのまま地面へ膝をついてしまいました。
しかも、何やら私の陣営に加えてほしいとおっしゃっています。
陣営、ですか？
ゲームの中では、そのようなものを作ることもできるのでしょうか。
確か、領地の合併についてはチュートリアルで説明されていたように思いますが、私はまだ自分の領地のことも十分に理解できていませんし、誰かを配下にするつもりでお話ししていたわけでもありません。
そもそも、私はただ、お隣さんにご挨拶をしに来ただけなのですが。
この方は、一体何をおっしゃっているのでしょう。
クロさん、とおっしゃいましたね。
どうやら悪い方ではなさそうですが、随分と変わった方のようです。
何とかして立ち上がっていただいた方が良いのでしょうか。それとも、まずはお話を聞くべきなのでしょうか。
あまりに突然の出来事で、どう対応すれば良いのか分かりません。
ただ、一つだけ。
どうしても、訂正しておかなければならないことがあります。
私は目の前で頭を下げ続けている男性へ向かって、少しだけ声を大きくしました。
「私は姫ではありません！！！」
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