インテリジェンス・ウエポンって……、
ジェイクがゴブリン共をその場から散らさないように簡易的な結界を展開してくれたので、離れた場所でジェイク隊の兵士が静かに佇みオレの討伐を見守っている。
そう、静かに佇んでいるのだが……。
彼らが持つ盾には何故か『エヴァン様 ぶった切って！』『奥義見せて！』などの文字がこちらにまで見えるように大きく何かの染料で書かれていた。いつの間に用意したのだろうか……。その赤い文字、血じゃないよな……？
「さあさあ。聖騎士様に、大きい良い子のお友達の皆さんで熱い声援を送りしましょう。せーの！」
エ・ヴァ・ンーッ！
ジェイクの音頭と共に唐突に野太い多重声が森に大反響し、ゴブリン共が益々殺気立つ。統率が取れているのは結構だが、今それは逆効果では？
「さ、頑張ってくれたまえ、エヴァン。ちなみに１時間位で蹴散らしてくれると俺が儲かるから。そこんところ踏まえてよろしくナッ」
「賭けるな」
そして八百長を指示するな。盾に塗った染料といい、いつの間にこういったことを仕込むのだろう。
有難いんだか迷惑なのか判断がつかないお膳立てをしてもらったので、慌てずにオレは剣に姿を変えたリリを軽く握り、素振りや屈伸などの軽いストレッチをしながらゴブリンの散り具合を目視する。
余裕を持ってアイツらを斬ったとしても、ジェイクの試算通り一時間もすれば粗方終わるだろう。
それよりも気になるのは……。
ちらりと己の手元を見る。
先程からリリの反応がない。
あれだけ普段から騒がしいのに、ゴブリンの襲来の知らせを聞いたあたりから妙に静かだ。
だが微かに震えている。武者震いか。
やはり宿敵を前にすれば、聖剣の本能？で敵を屠ることに集中するのかもしれない。
頼もしいな。グッと柄を握り直し、構えをとる。
「さあ、いくぞ……」
軽く息を詰め軸足を踏み込み、いざ目の前の敵へ向かって跳躍しようとした途端。
”いや……”
「？」
”いやああああ！斬りたくないぃぃいい！”
大音量のリリの叫びが頭の中に響き渡った。
「？？？？ッ！……何？」
不意打ちの大音響だったので、頭が一瞬クラッとした。
いや、それよりも何だって？イヤ？何が？
”だって、エヴァン。アレってゴブリンじゃない！”
「ゴブリンだが？」
この間まで散々オレが斬り尽くしていたゴブリンだが？
今までのゴブリンと何か違うのだろうか。改めて見渡すが。わからん。何が違うんだ。
興奮して口元からボタボタと垂れる涎も拭わずに、ただ目の前の敵に向かって、威嚇の唸り声上げるゴブリン。
明々後日の方向に闇雲に石だの何から生成したのか不明な、しかし遠目で見ても悪臭を放っているのがわかる謎な礫を投げつけてくるゴブリン。しかも隣のヤツは今、尻からひり出した出来立てほやほやの劇物をそのまま投げてくるという冒険者泣かせの特級攻撃を仕掛けてきている。正直、アレが掠るくらいなら毒矢に当たった方がマシである。
強いて言えば。奥の奥に、今まで襲った人間たちから強奪したであろう、服を纏ったゴブリンがいるが。着衣の仕方がチグハグな上に着ている物が女性ものの下着に相当するアレなので、目のやり場に困るというか悍ましくて直視したくないのが、まあ1匹いるが。
真似て着るという知恵があるから、群れのリーダーかもしれない。視界に入れたくないが動きは要注意……。
もうちょっと知能があれば防具を着込むんだが、頭に色っぽい乳バンドを被られても……。ちょっと華美な装飾が強そうな装備に見えたのだろうか。
”違うわよッ！ゴブリンでしょ！可憐な乙女の敵じゃない！あんなくっさい脇汗とか汚物とか、なんかねっちゃりした厭らしい体液とかッ。お風呂に入るっている習慣すら知らない、汚らわしい物体にアタシを触れさせるっているの？乙女一人に何させようとしてるのよ！貴方、正気？！”
「それはオレの台詞だがッ？！」
それがゴブリンだろう？今までだってレーヤと共に散々退治してきろうに。いや、待てよ。レーヤは高ランクモンスターを単独撃破するのが専らだったから、有象無象の低ランクは実際はあまり相手にしていなかった……？思い返せば、最終的にはタンクというか露払いはオレしかやっていなかったような……？
そうだよな、女子はキャアキャア気持ち悪がって近づきはしなかったし。ジークは援護射撃はしてくれたけど遠くからアイテムを投げるだけだったし。ドルゾだって婦女子を護るのは騎士の本懐とかのたまって、女子陣の傍に常にいたような……。通りでオレばっかり毎度血みどろなわけだ。今更ながら納得。
”い゛に゛ゃ゛あ゛あぁぁぁああああ！”
走馬灯には程遠い、今までの旅程を軽く振り返って、あー……と取るに足らない事実に今更ながら腑に落ちて、一瞬呆けたオレの脳内に馬車でひき殺されそうな猫のような悲鳴が響き渡る。
”妻が他の男と組んずほずれつするのを間近でみたいだなんて！貴方NTRの趣味があったのね……！そんな倒錯的な趣味があったなんて。お願い！エヴァン正気に返って！”
「いや君が正気に返ってくれ！!！」
リリの謎過ぎる新解釈に、変な体勢で固まってしまったオレにジェイクが声をかける。
「オ～イ。エヴァン。どうした、さっさと始めてくれて構わないぞ」
「いや……その」
リリが断固として動かないため、前進も後退もできず。そして剣から手も離せず（何故ならリリの手が生えてがっちりオレの手に食い込んでいる。爪が食い込んで地味に痛い）。困って顔だけでジェイクの方を振り返る。
「なんだなんだ。もしかして儲けを寄越さないと１時間以上かけてダラダラ討伐するとかいうセコイ算段整えてる？しょうがねえな。ヨシ分かった。帰ったらエールを好きなだけ奢ってやる。それでどうだ」
物分かりが良さそうでいて、アマリアの前で気前よく酒を奢る姿を見せつけたい思惑と、オレが2～3杯飲めば眠くなる下戸だと知った上で、廉価な手段で手打ちにしようという思惑が透けて見えて、セコイのは貴方では？と言いたくなったが、今言うべきはそれではない。
オレに駆け寄りヒソヒソと取引を持ち掛けてきたジェイクにこそっと耳打ちする。
「リリが……汚いからゴブリンを斬りたくないらしい」
「はい～？」
真面目くさった渋い顔でしょうもない交渉をしてきたジェイクがオレの言葉の内容を理解した途端、これでもかと目がまん丸に見開かれる。
「え、何？その、年頃の娘の『お父さんと同じ洗濯桶で下着洗わないで』みたいな発言……。え？」
剣と化したリリとオレの顔を交互に見やり、ポカンとあいた口が塞がらないと言わんばかりに呆けるジェイク。
ええ～……ここに来て、それ言っちゃう？マジ～？
多分そんな感じの事を思ってそうだ。オレが思ってることだが。
「聖剣が魔物斬らなくてどうするつもりよ……？」
そう、それ。
「お嬢ちゃん、お嬢ちゃん」
こそっとジェイクがオレの得物に擬態したリリに話しかける。
「確かにゴブはえげつなく汚ねえから、嫌なのはわかったけど。じゃあさ、スライムとかはどうよ……」
そう言って、近くの樹木に張り付いて呑気に苔を食んでいた一匹の無害な森スライムを親指でピッと指さした。
指をさされた方は危機を感じたのか、ぐにゃッと半透明な体を変形させて直ちに戦闘態勢をとる。だが、森スライムは顔に張り付かれさえしなければ５歳の子供でも足で潰して退治できる最弱モンスター。
剣から口がにゅっと生えてリリが叫ぶ。
「イヤよ！ねっちゃりしてる物体に触りたくないって言ってるでしょ！汚いッ」
その途端、リリからの容赦ない発言を受けて、スライムはグシャリと自ら潰れて死んでしまった。おい、ウソだろう。お前ら、暴言でストレス死するほどメンタルも弱いのか……！
自滅して崩れたスライムの体液が大樹からずり落ちていく現場を同時に横目で目撃したジェイクも、口の形を「わーお」と模って手をそっと口に当てていた。わずかに体がフルフル震えているが、アレはこの場で爆笑したいのを必死で抑えているだけだろう。
幸か不幸か、ジェイクがオレの戦いが見やすいようにと、兵たちをなだらかで見晴らしのいい坂に場所に移動させたため、オレたちのやり取りは他の兵たちにはまだ知られてはいない。だから彼も大っぴらにオレたちの事を指をさして笑い転げられないのだ。
だが、抑えきれない笑いを含んで震えた声でジェイクは質問を続ける。
「えーと、オークは？」
「それってよくよく考えたら豚の解体でしょ？！アタシがやる必要ある？！」
「おおっと～ぉ？！」
待て待て！オークまで放棄されたらオレたちは任務を遂行できないがッ？
「そうよ！なんで今まで気づかなかったのかしらッ！なんでアタシがあんな知性の欠片もない雑魚どもといちいち可憐な身を危険に晒して戦わなきゃいけないわけッ？アタシは聖剣よ！巨悪を打ち倒す存在よ！エヴァン以外に触れられたくないのに！でもそうよ、だけどアタシは聖剣だから、世界を救わなきゃいけないから……！エヴァン以外の……魔王に凌辱される覚悟で挑むのよ！」
激昂したリリの叫びが鼓膜を突き抜けて脳内を大反響する。そのせいなのかどうか分からないが、突如、リリの思考がオレの頭の中に浸食してくるのを感じた。オレの記憶を探られるのとはまた別の感覚だ。例えるなら、要らない荷物をいきなり押し付けられるような感覚というか。
突如視界を占領する薔薇の花びらとハートマークが飛び交う謎の空間。
篝火だけが頼りの、どこぞの王族が使用するような豪奢で薄暗い部屋の真ん中には何故か天蓋のついた巨大な寝台がある。
その寝台の上には漆黒のウエディングドレスを切り裂かれ、きわどい所が見えそうで見えない半裸のリリが魔王（？）らしき角の生えた異形の男に触手と化した幾重の指で肌をまさぐられて「いやあ……ッ」と色っぽく悶えており。部屋の隅には配下の魔物らしき屈強なモンスターに拘束されて、「リリーッ！」と血涙を流しながら叫んでいるズタボロな姿のオレがいた。（そしてその背後では、鮮明な視界ではない為わかりにくいが、四肢を雑魚モンスターにバラバラにされて野良犬か何かに喰われているジェイクがいた。なぜ野良犬のチョイスが無害そうな小型犬なのか）
オレの想定している魔王戦と違う……ッ。それどころか既に負けているッ。
いや。どんな不利な場所でだって戦うがッ。
もっと、こう。血塗られた戦場で太陽すら凌ぐ勢いで光輝く聖剣を空にかざして、巨大なドラゴンっぽい姿に身を変えた魔王に命の限り叫びながら挑むとかそんな感じのだな……。
こんなピンク空間。想定していない。
「アタシ魔王以外は斬らないわ！ゼッタイよ！!！」
アタシの役割は魔王を斬ることなんだから！と叫んではいるが、その状態からどうやって魔王（？）を斬るんだ？言ってはなんだが、抵抗してる割にあまり嫌がってそうな表情ではなさそうなんだが。
むしろオレに見られた状態で興奮してないか。そっちの方がNTR気質があるんじゃ……。
「おっもしれえ女（めんどくせえ武器）……！」
ぶっふぉ！と耐え切れずに、とうとうジェイクは唾を盛大に噴き出した。
オレの顔面に。
なにも面白くないッ！
リアクション投下ありがとうございます。
感想もありがたく拝読しております。
聞いてください皆様！ユニークアクセスがとうとう1000突破ですよッ！
いっぱい素敵な作品がある中で、拙作も読んでくださって本当にありがとうございます。
毎度ウンウン唸りながら書き上げて、バクバク緊張しながら投稿しておりますが、次も頑張るぞと励みになります。今回も皆様の貴重なお時間をちょっとでも楽しい時間に転化できますように。
