ケーキ入刀 ※戦闘描写あり
意思があるということは拒否する意志だってある。
それはそう。理屈では何もおかしくはない。
いや、大問題だが……ッ？！
まさかのリリの戦闘拒否発言を受けて、オレはどうしていいかわからなくなってしまった。
だってそうだろう？
リリは闘う気がない。オレの剣はリリに喰われてもう存在しない。
逃げようにも動けない。
このまま雑魚モンスターとはいえおおよそ200もの数を一気に相手にできるのか？
手頃な枝か何かはないか。素手で相手をするよりはいくらかマシでは……ああ、いや。情けないがもっといい方法がある！
「すまないが……誰かに剣を貸してもらうことは……」
「まあ待て」
恥を忍んでジェイクの兵士に武具を借りようと頼もうとしたら、当の本人に遮られてしまった。
ふうん？自我があるっつーことは、まあ選べるってことだわな……確かに。
勇者殿に並々ならん恨みを抱くのも要は嗜好性か……。
団長より幼い姿なのも、思考の幼さの影響か？
手を口にあてがいブツブツとオレには聞こえない声で何かを呟き。
考えを巡らせるようにジェイクは思案して、しばらくしてからニマアとあくどい笑顔を浮かべた。
こういう時のジェイクは絶対に敵に回したくない。碌な考えを持っていないからだ。
「恐らくだが。このお嬢ちゃん、見た目以上に幼い可能性があるぞ」
「何……？」
「要はお前に気に入られたくて、精一杯背伸びしてるリトル・レディってことだよ」
まあ見てな。そう呟き、ぱちりと片眼を瞑ってジェイクはオレの胸をトンと拳で軽く叩く。
そして、ヒソヒソ話をするように再度小声でリリに話しかけ始めた。
「お嬢ちゃん。お嬢ちゃん」
「何よ！何と言われようが絶対戦わないからッ」
「本当に良いのかあ？ふ・う・ふ！初の共同作業だぞ～？」
ぴく
今までワアワアと頭の中で取り乱していたリリの泣き声が急にピタリと止んだ。
「……ふうふ……？」
「そうだろ？君がエヴァンの妻なら。お前らは夫婦だろ？」
「そうだけど。……本当にそう思ってるのぉ？」
リリは疑り深い声を発しているが、剣先はモジモジと地面にハートマークを書き連ね始めてた。
リリには見えない位置で親指を立ててみせたジェイクは更に語りかける。
「まあ俺は別に良いんだけど？あーあ、見たかったなあ。伝説になるカップルの記念すべき初の共同作業の瞬間ってヤツをさ」
リーンゴーン！
ぶぼわあッと今まで濃厚なピンク空間だったリリの妄想に、突如白薔薇の花びらの嵐が吹き乱れた。
花嵐が去った途端、オレの脳内にはさっきまでの隠微な光景とは正反対の異空間が広がっていた。
オルガンが響き渡る白薔薇の美しい庭園。
簡素な作りの壇上には何故か神父姿のジェイクが聖典を読み上げており。
オレとリリは、ゴブリンの首を大量に積み重ねた生首ケーキを笑顔で真っ二つにしている。
そして、背後では魔王の生首を中心にあしらった花嫁のブーケを、これまた何故か女装したジェイク隊の兵士たちが我先にと争って奪い合っていた。
正直に思う。嫌な光景だ。
「ふ、ふーん。残念だったわねッ。アタシは魔王しか倒さないから。見れるとしても、もっと先のことだし！そもそもアンタはその時まで生きていないかもね！」
「だよな～！俺もそこまで生きてる自信ないわ～！」
オレの現実逃避なのか、リリのヴィジョンなのか。よくわからない幻がオレの脳内で展開される中で、尚も白々しい会話は続いていた。
「でもお前らが倒してくれるんだろ。安心して死ねるさ。あーでもさ、やっぱさ。ちょっと悔いは残るかもなあ……」
「そ、そぉお～？」
「だってよお、世界を浄化するスターカップルの初の大仕事だぜ！汚物の象徴たるゴブリン退治なんて、いや流石。さすが！英雄殿と聖剣様の聖なるビッグカップルって思っちゃうのよ！ボクはねッ？最初の慈善事業としては最適だよなーって！」
「そういうものなの。ふーん……」
「あーあー。見れたらきっとボクったら感動しちゃって、お前らの披露宴で皆に自慢しちゃってたかもなあ！」
まあ言っているだろう。ある事ない事、脚色満載で。そしてジェイクの話は誰にも伝わらず酒の席で流されるのだ。
「やッ、まっ！女の子に無理強いしちゃだめだよネ！」
実に残念そうに大げさに肩を落としながら、ジェイクはため息を吐いた。
「……ても。……けど」
「ん？何か言ったか？」
「見せてあげても……、良いけどお～？！」
その時。
オレには荒波の中リリの顔をした巨大クラーケンを一本釣りしたジェイクの幻が一瞬見えた。
「ええ～？！本当に良いのか～？」
「煩いわね！黙って見てなさい！アタシとエヴァンの華麗なる初陣よッ。子々孫々まで語り継げるようにちゃんとそのボンクラ眼で見ておきなさい！」
「うわ～！もしかしてボクのために頑張ってくれるのッ？すげえカッコイイなあ～惚れちゃうなあ～！ああ～せめて『人妻』でなけりゃあなあ～！」
「ホホホホ！アタシは永遠にエヴァンのものだけど、想ううだけなら罪じゃないわよ！」
「やだ～!抱いて～！」
なんだこの茶番。
「さ、エヴァン君。花嫁を待たせちゃいけないヨ」
「あ、はい」
胡散臭い笑顔でクイっと親指で首を横一文字にスライドさせたジェイクの顔には『とっとと殺ってこい』というメッセージがあからさまに込められていた。
「……本当に大丈夫なのか？」
鼻息の荒くなったリリから恐怖が取り除かれたらしく、いつの間にかオレの身体の硬直も解除されている。
まんまとジェイクの口車に乗せられたが、はたしてゴブリンへの嫌悪感まで払拭されたのだろうか？
”うう……臭い！気持ち悪い！気色悪い！”
やっぱり駄目そうな気がする。
”ううう！夫婦共同の初討伐（ケーキ入刀）がこんな汚物の塊なんてぇえ！これも勇者が悪いんだわ！あのクソ野郎！思い出したら腹が立ってきたわああああ！”
ぷるぷるぷるぷる……。ブルブルブル……きゅーん……ギュイーン！
「！」
今までオレの手に伝わっていたリリの振動の種類が明らかに変化した。
ピコン
＝『震えし乙女の肢体』が発動されました＝
なんだッ？
ここ最近唐突に一瞬だけ聞こえてくる奇妙な音が聞こえたと思ったら、手の中で制御しきれない暴力的な力が突然爆発した。
”近よるんじゃないわよッこの汚物共～ッ！”
咄嗟に力を逃がすためにオレは前方へ剣を揮う。
その切っ先には、先陣を切った複数のゴブリンがまさに襲い掛かってくるところだった。
パシュッ！
ギャギャッ！
切っ先が触れると思った瞬間。たちまちゴブリン共は真っ赤な血を噴き出し、勝手に真っ二つに分かれていった。
「……は？」
今の力はなんだ？
バターにナイフを入れるよりも歯ごたえのない感触しかなかった。
ぎゅわぁあッ！
ギョッギョッギョ！
目の前で仲間が倒されたのを目の当たりにして、ゴブリンたちが威嚇音を発声しながら一斉に雪崩れ込んでくる。
それらも反射で薙ぎ払う。その度にゴブリンたちは勝手に血しぶきをあげて勝手に倒れていく。
「……すごい」
オレの手の中の剣は制御するのが精一杯で、辛うじて剣をいつもの軌道になぞるだけでいっぱいいっぱいだ。
斬るというより薙ぐという感覚しかないが、それでも剣を動かす度にゴブリンは斃されていく。
「いよっし！ジャスト１時間ッ。俺の総取りだあ～！」
う゛おぉぉおおおお！
ジェイク隊の野太い歓声とジェイクの勝利の雄叫びが突如オレの鼓膜に突入してきた。
いつの間にかオレは夢中になって剣を振り回していたらしい。気が付くと全てが終わっていた。
ゴブリンといわず、周囲の樹木も全て薙ぎ払った跡がある。
これをオレが……？
はッはッ。オレの乱れた呼吸とバクバクと動く心臓の音がヤケに近く感じる。気が付かなかったが全身も汗でびっしょりと濡れていた。
終わった？暴れる力を剣の軌道に戻すことに夢中で、時間が経っていることに全く気が付かなかった。
いくらゴブリンとはいえ、こんなにあっけなく終わるものだっただろうか。
”やったわあ！エヴァン～！見ててくれた～？アタシたちの記念すべき初勝利よ～ッ”
喜色満面な声色のリリの快哉がオレの頭の中に響き渡る。見ると彼女の刀身は一滴の血にも汚れずに日の光に鈍く反射していた。
はあ……はあ……。
タラリと背中に大粒の汗が一筋伝っていく感触を体で感じながら、ある一点を見つめながら息を整える。
「おいエヴァン。今度はどうした」
戦闘が終わったにもかかわらず、両手をじっと見つめ続けるオレにジェイクが不思議そうに声をかける。
「……手が痺れた」
「あん？」
剣を手放した状態にも関わらず真っ白に変色して震え続けるオレの両手。じんわりと痺れのような、漸く血が通い始めたような鈍い痛みをジンジンと感じながら思う。
コレは扱いなれない力を揮った反動なのか。
それとも、オレの身体から発する震えだったのか。
その答えはずいぶん時間が経った後も未だ見出せない。
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＝【震えし乙女の肢体（超振動）】・・・生理的に受け付けない敵を触れずに切り裂くスキル。
対象が気色悪い程効果を発揮する。＝
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