改名は突然に
ここまでお読みいただきありがとうございます。
最近定常化しつつある各種御礼は後書きに移動しました。
「ほーん。へえ～。はーん？」
平原へ移動するジェイク専用の馬車の中。
オレとリーリオンはジェイクの正面に2人並んで座り、気まずい空気を味わっていた。
オレのしどろもどろの拙い説明を聞き終わり、ジェイクは人型の姿をとったリーリオンをまじまじと眺めて率直な言葉を放った。
「しっかし、まあ。見事にイタい姿さらしてんなあ。若干幼いとはいえナイトクレスト団長様そのものじゃん。後は瞳の色が違う位か？」
「言わないでくれ……」
そう、見る者が見ればわかるのだ。オレの理想≒団長。つまりオレがまだ失恋の痛手をジメジメと心の奥に棲まわせているという事実に。
「ちょっと！女性を比べるもんじゃないわよ！失礼な男ね！」
「へーへー、スンマセンね。聖剣様、リーリオン様」
ジェイクの不躾な視線と暴言にリーリオンが噛みつく。だが、例え相手が教国の象徴たる聖剣であっても自分のスタンスを変えない男は彼女が吠えたところでどこ吹く風だ。
「たかがヒーラーの癖に図が高いわよ！」
「そちらもアタイと同じで捨てられた女のくせに態度デカすぎるわよ！」
「気色の悪い裏声でシナを作らないでッ」
「イヤだわ。同じ立場（勇者君にポイ捨て）の目クソ鼻クソなんだから、仲良くしまショんッ！」
「エヴァン！何よこの男ーッ！」
全身鳥肌を立ててリーリオンの怒りの矛先がオレにチェンジする。
対してオホホホホホ！と小指を立てて勝利の高笑いをする男。
「あ゛ー……。一瞬だけ会ってはいるはずなんだが」
ジェイク・ネクロヴァル。最初にレーヤに宛がわれた初期メンバーの一人。国が誇る最上級ヒーラー。
だが、速攻でレーヤから離脱した男である。
その最速さたるや、電光石火の如きだった。何故なら。
別の任務を終えてレーヤの旅に最後に合流したジェイクを一目見て。
「ゲ。キッショ。【ゴア・ドレッサー】じゃん。リセマラ……いや出来ねえか……クソ仕様だな。オイあんた、極力近づかないでくんね？」
イヤそうな顔を隠しもせずレーヤが言い放ったのを聞いて、営業スマイルを張り付けたまま。
「あ。ご要り用でないんでしたら、ボク、帰りますネ！」
そう言って邂逅早々に速攻で勇者パーティーから離脱したのだ。
あまりに素早すぎて引き留める間もなかった。
ついでに帰宅資金と称して、オレの旅費を半分以上もちょろまかしていった。いつの間に掏ったんだ？
まあ、とにかく。その位の接触時間だったから、リーリオンに彼の記憶はないかもしれない。
「ところで何で分かったんだ？」
「オイオイ。ボク、ヒーラーですよ？聖なるアレな物体とかはプロとして見過ごせないんだな。コレが」
「と言うことは。神殿も異常に気付いて……？」
とうとう、恐れていたことが……！
リーリオンと2人、思わず抱き合ってこれから処されるであろうオレに対する拷問と処刑法に恐怖していると。
「と言うのは冗談で。コレは俺の特殊スキルの問題だな」
と、ヒーヒッヒッヒ！とドッキリ成功と言わんばかりでジェイクは腹を抱えて笑った。
「ああ、【ステータス】とかいう……」
「そうそう、それそれ」
【ステータス】
それは希少な特殊スキルと言われている。世界でも幾人しか持ちえない高等スキルだ。
曰く、見ようと念じれば、ありとあらゆる物事の今の状態を看破することが出来るスキルと言われている。
習得方法は未解明だが、【鑑定】の上位互換として圧倒的なスキルであり、彼が数あるヒーラーの中で勇者付に選ばれた理由もその特殊スキルが大きく関係している。
「お前さんの得物は今までただの強度のクソ高い唯の剣だったはずなのに、今見たら何か禍々しいオーラ放ってるわ。能力意味わかんないモン付随しまくってるわ。イヤ、何よコレ。こっわ！っと思ったら天下のリーリオン様がねえ。んまあ、惨め」
「エヴァン。コイツを殺らして！今なら密室で完全犯罪でこの世から取り除けるわ！」
「止めてくれッ。自動的にオレ（同乗者）が容疑者に挙がるだけだ！」
オレの余罪をこれ以上増やすなッ。
「やだあ。リリちゃんてば、コワイ～ッ」
「勝手に愛称つけないでッ」
「イヤイヤ、真面目に言ってるけど？何、今後も『リーリオン様』で通すわけ？別に俺は良いけどよ」
「いや、それは困る」
「だろ～？」
ジェイクが特殊だったと言えばそうだが、今後も不測の事態が起こって、いつリーリオンの状態が世間に露見するかわかったものではない。
「じゃ、今日から君は【リリ・マウリディス】ちゃんということで！」
「勝手に命名しないでッ。アタシはエヴァンと同じ苗字になるんだから！」
「何言ってんだよ。平民出のこいつに苗字なんて高尚な物あるわけないじゃん」
「え、でもエヴァンはちゃんと……」
「ああ、オレは孤児だから。孤児院から貰った仮の苗字しかないな」
「え、え？」
「昔の苗字は『捧げた』から……」
この国で生きていくために。
おそらくリーリオンがオレの記憶から勝手に読み取っていたであろうかつての名は、もう使うことは出来ない。
幸せだった思い出と共に、誓いと引き換えに神へ『捧げた』。
「お、どうやら我らが神もお気に召したようだ。【ステータス】に確定したぞ」
スキルでオレたちには視認できない『何か』を見ていたジェイクがニヤリと口角を上げる。
「え、ウソ」
「おめでとウッ。今日から君は『リーリオン様』改め、『復讐の黒百合』リリちゃんダ！」
「え、嫌よ。そんな！あ、あ、ああああッ！」
ざわざわと美しい銀髪が蠢き、リーリオンは己の身を両腕で抱きしめ、身悶えする。
神より『存在』を認めらた者にままある現象だ。ジェイクの言う通り、リーリオンは新たな名を得たということだ。
「うそ……。アタシが『リリ・マウリディス』ですって……？」
「お名前採用されちゃったッ、パパ（名付け親）嬉しい」
血の気の引いた顔で呆然と呟く『リリ』と、ホクホクと両手の指先を軽く合わせて満面の笑みを浮かべるジェイクの2人は見事なまでに対照的だった。
「こ……」
「あ、待てリリ！」
馬車の中に凄まじい殺気が一瞬で充満するを察したオレは慌ててリリを羽交い絞めにする。
「殺してやるーッ！」
「アヒヒヒヒッ」
放してエヴァン！後生だから！
決して広くはない馬車の中で、ギャオオ！と猛獣のような咆哮が響く。
後に聞いた話だが、その時御者をしていた兵士は、「上級兵の護送」じゃなくて「魔物の移送任務」だったかな？と、後方から聞こえてくる雄叫びが周囲に響き渡る度に隣の兵士にしきりと確認をし続けていたそうだ。
拙作に反応があると言うのは、とても嬉しい……。
しかし、作者が舞い上がっているだけで、静かに（？）読みたい方にとっては「そろそろうるせえぞ」と思われ始めているのでは。と、はたと賢者タイムに入りましたため、ちょっと目立たないように後書きに引っ越しを試みております。
でも嬉しいもんは嬉しいかんな！
リアクション20め頂きました！酒が飲める年までいったぞ、今夜は祝杯じゃ～！
ご感想もいただきまして……。しみじみとライブ感を味わってます。
それもこれも皆様が拙作をここまで読んでくださっているからなんですよねぇ。ありがたや。
拙作に割いてくださっている皆様の貴重なお時間がちょっとでもプラスになれば幸いです。
