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（7）

　金曜日、結美が校門の影で待ちかまえていた。

「浩樹ぃ、遊びに行こ」

　そう言ってすぐに俺の腕を掴んだ。前から人の意見をそうたやすく受け入れるヤツではなかったが、随分強引だと思う。

　数分そのまま歩いて、俺は言った。

「おい、このまま行くつもりか？　誤解されるぞ」

「いや、別にいいし」

「俺が困る」

　腕は放さないし、歩みも止めない。目だけこちらを向いて、

「いつもの子に見られたくないか」

　と口にする。返答に困っていると、結美はにやりと笑った。

「あの地味子にご執心じゃん」

　からかう口調だ。

「何、好きなの、あの子」

「どうだか知らん。だが、俺とあいつじゃ、あいつ、擦れてなさすぎだろ」

　俺としては無難な回答をしたつもりだった。だが結美は急に笑みを消し、舌打ちをする。

「別にいいけどさ、……ホント、あんたには似合わないね。あの子、幸薄い感じするし、あんたも幸せになれないんじゃない？」

　コイツが言うことに大した意味はないだろう。だが面白くない。初瀬川のことをそんな風に言われるのは気に障った。

「そんなことねぇよ。あいつもお前にそう言われたくねぇだろうさ」

　結美は俺の腕を放した。数歩前を歩いて振り返った目は、明らかに怒っていた。

「あたしだって言いたくないけどさ、言っといてやろうと思ったんだ。それを何だよ」

　それだけ言って、結美はどんどん歩いて行ってしまった。俺は立ちすくんだまま、それ以上何を言うことも、追って意味を聞くことも出来なかった。

　未来のことなんて分からない。他人にどうこう言われる筋合いもない。

　俺は忘れてしまうことにした。