戦争は跡に続く・・・

第二十三話～針が導く先【前編】

　欲しいのは・・・空を飛ぶ能力？水中で呼吸する能力？

空～アルマ・シリウス

水中～クレメンス・ボンド

空～ロジェ・タリス

水中～ノウマン・アント

水中～アガト・リン

空～イリス・フェイト

水中～カロリーナ・ジェニー

空～ルスノア・ククル

空～グルーナ・サヴィー

空～リリ・プリムロス

水中～ピーター・ハラルド

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　方針が決まった第三班(四人)は、地下を出るために、地上へ繋がるエレベーターの内外を調べていた。

　エレベーターシステムにハッキングして、プログラムの確認をする、イリス。

「特に異常なし。念の為、警報システムは解除しておきますね」

　　エレベーターの天井裏に登ったタリスが、上部の暗闇《くうかん》をライトで照らす。

　「こちらも、危険物の類は見当たりません」

　　「じゃ、前半に乗る組《ふたり》と後半に乗る組《ふたり》に分かれて・・・」

　「裏切り者がいる可能性があると仰っていたのに、二人一組での行動を？」

　　突然、方針を変えたボンドに、疑いの目を向ける。

　　「この先が、絶対に安全だとは、言い切れない」

　　「誰かを生き残らせるために、二組に別れ、全滅の恐れ(リスク)を回避する」

　　「ちなみに、私は、後半組だ」

（それが、本音《りゆう》か～）

　心の中でため息をつく、三人。

「では…」

【前半組】

・タリス

・ノウマン

・イリス

【後半組】

・ボンド（一人）

　どこか寂しげな表情のボンドに見送られ、エレベーターの扉は閉まった。

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　　　上に昇るエレベーターの中で、準備運動を始める、ノウマン。

　　「イリス、地上の階数表示は…」

「情報伝達系の接続は、一通り切ったんで、動いてないはずですけど…」

　「…何をするつもりだ？」

　　異音が出ていないか警戒するタリスが、ノウマンの肩を抑える。

　　「見張りが居た場合に備えて、制圧《せんとう》準備を…」

「見張りが数人《しょうすう》とは限らない。ここは、慎重に…」

　　「だ(・)か(・)ら(・)、先手を打って、人質を取ろうかと…」

　「待て！罠が設置されている可能性だってある。まずは、エレベーター内に身を潜めて、地上《そと》の様子を伺い…」

　　「…後手に回れば、裏切り者は動きやすくなる」

　意見が割れ、反目し合う二人に挟まれて、一人、気まずくなる、イリス。

「・・・あ～あ、着いちゃった」

　エレベーターが止まり、到着後の方針が定まらないたまま、扉が開く。

「・・・あれ？」

　人が消えて無人となった、見慣れた(いつもの)多目的広間。

　辺りを見回して、罠が無いことを確認した二人は、ゆっくりとエレベーターを降りた。