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第十七話～大義名分【前編】

　ラーメンは、あっさり系・こってり系？

あっさり派～アルマ・シリウス

こってり派～カロリーナ・ジェニー

こってり派～ルスノア・ククル

あっさり派～ピーター・ハラルド

こってり派～グルーナ・サヴィー

あっさり派～リリ・プリムロス

　銃痕《あな》が開いた死体に、薙ぎ倒されたテーブル。

　零れ落ちた食べ終えていない料理は、赤い血で染まっていた。

　　「…ひどい」

　　　倒れた死体とテーブルの隙間を探り、慎重に足を運ぶ、カロリーナ。

　　スーツを着た死体の頭を蹴り、良く見えるように顔を固定する、サヴィー。

　「見知った死体《かお》？」

「いや…初めて見た顔だ」

　　　死体に近づいたカロリーナが、死体のポケットから缶バッチを取り出す。

　　「・・・ありました…ね」

「…銀色無地の缶バッチは、情報処理班の身分証《あかし》」

　　「この襲撃者《したい》は…第二班の⁈」

「状況的には・・・」

　死体から離れたサヴィーの顔色を窺《うかが》い、口を噤《つぐ》んだ、アルマ。　

　「・・・少し、外の空気、吸わない？」

　　棒立ちの二人に、不自然な笑顔で優しく語りかけた、サヴィー。

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　　紙煙草に火を点け、屋上の金網フェンスにもたれる、サヴィー。

　「ふぅ～後ろ…付けられてたの？」

「・・・”尾行されていなかった”とは、断言できない」

　「・・・でしょうね」

　　大きく煙を吐き出し、アルマに後ろを見るよう、顎《あご》で促す。

　　「総督。頼まれていた”マフィアボスの死体”ご用意致しました」

　　　足音を立てずに、アルマの手が届く背後《きょり》まで近づいていた、ウエイトレス。

　驚きを表情には出さずに、数歩だけウエイトレスから離れる、アルマ。

「・・・こちらは？」

　　「情報処理第五班・特殊処理部隊長のリリ・プリムロスです」

　「普段は、このレストランの警備。兼、店員」

「…なるほど。襲撃者を討った銃弾《じんぶつ》は、第五班」

「ここは、第一班の拠点であると同時に、第五班の拠点でもあったと…」

　「理解が早い。第一班《うち》に欲しい人材だと思わない？」

　　リリが応え難い質問を、真面目な表情で問いかける、サヴィー。

　　「・・・ご冗談を…」

　　　アルマに対して、あからさまに嫌な顔を見せる、リリ。

「・・・一つ疑問が」

　「何？」

「死体の用意は、第二班の襲撃を、マフィアの抗争に見せかける為に？」

　　「ふふっ、違いますね」

　　「マフィアボスの死体は、第二班を捕らえる”表向きの理由《こうじつ》”を創る為です」

　　　リリの無表情は、口角が上がり、どこか勝ち誇った顔に見える。

　「リリ…喋り過ぎ…」

　　短くなった煙草を下へ投げ捨てたサヴィーは、笑った顔をリリに覗かせる。

　　「！…はい。申し訳ございません」

　「さて…時刻通りなら、下に着いた頃かな？」