殺生
「ファイアーボール」
ニコの声がしたと思ったら、
目の前のゴブリンは炎に包まれ、
目の前に落ち、暴れている。
肉の焦げた臭い。
バタバタする緑色の生き物。
これが地獄というものではないか。
俺は討伐をしているのか、
殺戮をしているのか。
それとも戦争をしているのか。
頭が真っ白になる。
「ミックさん。槍でとどめを」
ニコが叫ぶ。
その声で、ふと我に返る。
俺は槍を持ち、
反応的に、
刺さった槍を回転させる。
そこに計算はなかった。
ただ腕が、
ただ神経が、
反応し、槍を回転させた。
（ぐじゅぶじゅびゅ）
かくかくと、
微妙にリズムを取る気持ち悪い感覚が、
指先に伝わる。
苦痛にもだえ、
ゴブリンは槍から手を離した。
ゴブリンは口から緑色の液体を吐き出し、
恨めしそうに俺を睨んだ。
槍をもう一度押し込み、
そして、
両手で引く。
ゴブリンは立ったまま、
息絶えた。
俺は槍で、
炎に包まれるゴブリンを突き刺した。
（ぐぎゃー）
炎の中を、
緑色の液体が流れる。
3度目の討伐、いや殺戮。
もうあまり感情は動かなかった。
俺は顔についた血をぬぐおうと、
ふと顔に触る。
気が付くと、
顔の表情が固まっていた。
無表情。
そうじゃない。
口角を上げる筋肉が、
上げるという行動を忘れたかのように、
動かない。
そうか。
これが命を取るということなのか。
そんな風に思った。
俺はコマを見る。
笑ってやがる。
俺はコマが怖くなった。
俺とコマはなぜ、
ここまで違うのか。
あいつが狂っていて、
俺が正常なのか。
それとも、
俺が狂っていて、
あいつが正常なのか。
ニコを見る。
いつもはオドオドしているのに、
表情がまったく違う。
イキイキとしてやがる。
俺はニコに嫉妬に似た感情を持った。
いや、
これは嫉妬なのか。
ある種の気持ち悪さなのか。
先ほどまで、
見下していた相手に救われたという情けなさ。
それと相手の計り方を見誤っていたという、
博徒としての失態。
そんな感情が入り混じっている。
いずれにせよ、
こいつらは狂気だ。
そう感じた。
こいつらとやっていけるのか。
そういう不安がよぎる。
アラはどこだ。
さっきから、まったく姿を見ない。
俺は槍を手に警戒しながら、
アラの姿を追う。
遠くで、
ゴブリンが倒れる音がする。
目を細める。
どうりで気が付かないわけだ。
遠くで、
アラは仕事をしていた。
アラには、
まったく気配というものがなかった。
姿を目で追う事はできる。
しかし、
動物特有の、
人間特有の気配がしない。
亡霊。
そんな言葉が似合っていた。
ゴブリンの背後にしのびより、
鋭利なナイフを、
すーっと喉元に沿わす。
苦しむ間もなく、
膝から崩れ落ちる。
一番後方から、
前方のゴブリンに気付かれず、
一体一体。
まるで、
書類にサインをするように、
淡々と喉元にナイフを沿わす。
ゴブリンが気づくことはない。
俺は、
その手際の良さに、
美しさを感じた。
鳶職の時代の事を思い出した。
若いうちは足場を運ぶのに、
筋肉を使う。
だからどんどんガタイが大きくなる。
しかし、
年齢を重ねるにつれ、
逆に筋肉は引き締まる。
加齢で細くなるのもあるが、
それほど筋肉が必要なくなるのだ。
テコの原理というのだろうか。
ちょうど良いバランスを取れれば、
必要最小限の筋肉で足る。
アラは熟練の鳶職のように、
動きに無駄がなかった。
うっそうとした森の中を、
つまずきもせず、
淡々とゴブリンに近づき、
片付ける。
俺はふーっと息を吐いた。
落ち着こう。
言い聞かせる。
槍を何度か動かし、
しならせる。
緊張して無駄が多かった。
俺はどう戦えば良い。
考える。
鳶の時、
何を考えていた。
思い出す。
あぁ終わったら、
スロットやりに行こ。
それだけだった。
「よし。ほとんど片付いたな」
コマの声がする。
俺は辺りを見渡す。
ゴブリンの死体があちらこちらに、
転がっていた。
俺は唾を飲みこむ。
「じゃあミック。一体ずつ、とどめを刺していけ」
コマは言った。
先ほどまでの表情とはうって変わって、
事務的な表情だった。
「なんで俺が」
俺は反抗を試みる。
「場慣れだよ。
ゴブリンを刺す感覚を感じながら、刺していけ」
コマは目を細める。
戦っている時のコマの顔を思い出す。
こいつはヤバいな。
そう思い、
従うことにする。
「みんな周りの警戒を怠るな」
コマは叫ぶ。
なんで、
こんな嫌な仕事……。
そう思いながら、
一体一体。
槍で突き刺していく。
一体一体突き刺したときの感覚が違う事に気が付く。
突き刺す角度、場所。
ゴブリンの大きさ。
そんなものによっても、微妙な差がある。
突き刺すたびに、
殺しという行為が、
ただの作業に変わっていく。
あぁ、
こいつらはこの作業を何百回もくり返し、
変わっていったのか。
そう理解した。
こいつらは、
どんな人生を送ってきたんだ。
どうやって、
ここにいる。
彼らの人生について、
少し思いをよせた。
俺は昔、
戦争の英雄について、沢山の人を殺せるなんて、
図太い神経の持ち主だな。
そう思っていた。
でも、
恐らくそれは違うのだろう。
仕事や筋肉と同じ、
いわゆる慣れなのだと思った。
こいつらを見ていると、
戦争の英雄も、
戦闘狂も、
薄皮一枚の差。
そんな気もした。
俺は少し不愉快な心持ちになった。
なぜ不愉快になったのかはわからない。
わかる必要もない。
そうも思えた。
何十年もの間、血を浴びてきた人間。
たった一度、血を浴びた人間。
同じく殺人者として、
扱われるが、
まるで違う生き物なのだと。
そう思えた。
そして、
少し尊敬にも似た気持ちを持ったのだった。
俺はふと冷静に、
博打も殺しも同じなのかと思った。
はじめは100円の賭けすら怖かった。
それが数か月もしないうちに、
1000円、2000円、
そして給料の大半を使うまでに、
なってしまった。
コマの目を思い出す。
あれはギャンブルにハマった男の目と同じ色をしていた。
アラの目を思い出す。
あれは冷静に勝負を見つめる勝負師の目と同じ色をしていた。
ニコの目を思い出す。
あれはギャンブルを心底楽しんでいる男の目と同じ色をしていた。
俺たちは同じ穴のムジナかもしれない。
そう思い、
少し気持ちが救われた気がした。
