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ウェザー

上空でウェザーと戦っていたゴクウ、ブレイク、アクア、そしてハッカイの四人は、既に全身傷だらけになっていた。

「子供達は全員やられてしまったようだな」

ウェザーは戦況を把握しているようで、四人を見下ろしながら漆黒の瞳を細める。

「想像以上に使えない奴らだった」

「てめぇの仲間だろ！！」

ゴクウが怒鳴る。

しかしウェザーは何とも思っていないようだった。

「所詮、奴らは駒の一つ」

「それ以上でもそれ以下でもない」

「長い年月をかけて育ててやったというのに、一人も倒せんとは……失望しかないわ」

ウェザーが手を振る。

吹き荒れる風が四人を襲った。

「ぐっ！」

「近づけねぇ！」

アクアが歯を食いしばる。

「奴に近づけなければ倒せない！」

風と雨が常にウェザーを守っている。

誰一人として間合いに入れない。

「貴様らとの遊びにも飽きてきた」

「終わらせてもらうぞ」

ウェザーが両手を天へ掲げる。

周囲の雨。

吹き荒れる風。

そして雷。

全てが渦を巻き始める。

「さっきのやつだ！」

「まずいよ！！」

ハッカイは巨大化した右腕を伸ばし、ウェザーへ殴りかかる。

しかし。

上空から降り注いだ雷が直撃する。

「うわぁぁぁ！！」

足場の白煙が消え、ハッカイは真っ逆さまに落下していった。

「ハッカイ！」

ゴクウは思わず振り返る。

だが、すぐに前を向いた。

「あいつなら大丈夫だ！」

「それよりも、奴の技を止める！！」

「そんなぁ！！」

落下しながらハッカイは絶望の表情を浮かべる。

「見捨てられたぁぁ！！」

しかしすぐに全身を巨大化させ、丸くなることで衝撃を和らげる体勢を取る。

「何をしようと無駄だ」

「災害の前では全てが無に帰る」

「崩天(コラプス)」

再び巨大な竜巻が発生し始める。

その瞬間。

シュン。

ウェザーの背後にポートが現れた。

無言でナイフを首元へ振り抜く。

「瞬間移動の能力者か」

ウェザーは冷静だった。

「その能力は報告を受け、既に知っておる」

ウェザーの体は雷へと変化し、数メートル下へ移動する。

元いた場所には雷の塊だけが残されていた。

「なっ！」

ポートのナイフが雷塊に触れる。

バチィィ！！

「ぐあぁっ！」

全身を電撃が駆け巡り、ポートは吹き飛ばされた。

ウェザーは勝ち誇ったように笑う。

「超能隊の能力は全て把握済み」

「貴様らが何をしようと無駄な――」

シュン。

「……？」

ウェザーの言葉が止まる。

何か細長いものが自分の横を通り過ぎた。

次の瞬間。

ドサッ。

左腕が宙を舞った。

「な……！？」

ウェザーは初めて動揺した。

切断面から血を吹き出しながら、その原因を探す。

そこには。

異様なほど長く伸びた刀があった。

刀身はスルスルと縮んでいき、元の長さへ戻る。

そして。

その刀を肩に担ぐ男が、不敵に笑っていた。

「へっ」

「これで俺の役目は果たせたか？」

元超能隊。

イゾウ・オカであった。

⸻

超能隊本部地下B2F

物音一つしない静かな地下牢。

そこに一人の来訪者が現れる。

「よぉ、久しぶりじゃねぇか」

「差し入れでも持ってきてくれたのか？」

牢屋の中で胡坐をかいていた男――イゾウ・オカは、近づいてきた人物を見ると口元を緩める。

その人物は牢屋の前で立ち止まった。

「いや、仮釈放です」

「敵襲のため、力を貸してください」

ポートはそう告げると、牢屋の鍵を開ける。

さらにイゾウの両手を拘束していた手錠の鍵も外した。

「ん～、久しぶりの自由だぜ」

イゾウは肩を回しながら大きく伸びをする。

「俺を出すほどの事態なのか？」

ポートは各地の戦況を説明した。

西の集落。

各地で起こる戦闘。

そして、現在も上空で続いているボスとの激戦。

「……というわけで、残る敵はボスのみです」

「ですが、そのボスの撃退に力を貸してほしいんです」

「ふーん」

「これ、お前の独断か？」

「ブレイクさんは今、その敵と戦ってんだろ？」

イゾウは指をポキポキと鳴らしながら問いかける。

「違いますよ」

「元老院のスーザンさんから、ちゃんと許可を貰っています」

「それに――」

ポートは壁に立てかけてあった一本の刀を手に取る。

「活躍次第では釈放も考えると、言質もいただきました」

そう言って差し出したのは、イゾウの愛刀。

肥前忠広(ひぜんただひろ)。

「ほぉ……」

「それは本当だな？」

イゾウは刀を受け取る。

そして。

カチリ。

刀の鍔を親指で押し上げる。

「……」

今まで気の抜けたような目をしていた男の雰囲気が、一瞬で変わる。

鋭い眼光。

獲物を狙う猛獣のような殺気。

「なら、俺も一肌脱がねぇとな」

イゾウは不敵に笑う。

「久しぶりに暴れられるってんなら、腕が鳴るぜ」

⸻

ウェザーの左腕を切り落としたイゾウは、伸ばしていた刀を元の長さへ戻すと、したり顔を浮かべる。

「へっ、これで釈放レベルの活躍はできただろ！」

その時だった。

周囲だけを覆っていた雷雲が、国全体を覆い尽くすほどの規模へ膨れ上がる。

「貴様ぁぁぁ！！」

ウェザーは怒りに顔を歪めると、全身を雷へ変化させてイゾウ目掛けて落下する。

「危なっ！」

イゾウは間一髪で回避し、そのまま刀を伸ばしてウェザーを切り裂こうとする。

だが。

ゴロゴロゴロ――！！

時間差で上空から雷が落ちる。

刀を振るっていたイゾウは避けることができず、まともに雷撃を受けてしまった。

「ガッ……！」

「しくじっ……ちまった……」

イゾウは仰向けのまま倒れ込む。

ウェザーは風を纏いながら急降下する。

「貴様だけは許さん！！」

切断された左腕は雪によって凍結されており、その先には鋭い雪の剣が形成されていた。

気絶したイゾウに逃げる術はない。

その時。

「火炎防壁」

二人の間に巨大な炎の壁が出現する。

「……！」

さらにその前へ、一人の男が立ちはだかった。

「パシーから連絡を受けていたが……」

「お前がまた、この国のために戦っているなんてな」

フレイだった。

返事のないイゾウに語りかけながら、炎を全身に纏う。

「どけぇ！！」

「切雨(キリサメ)！」

ウェザーが無数の雨弾を降り注がせる。

「私がいる限り、水は使わせないよ」

上空からアクアが降り立つ。

雨弾は彼女の能力によって霧へと変わっていった。

「やっと地上まで降りてきたか」

白い煙に乗ったゴクウとブレイクも降下してくる。

ブレイクは静かに地上へ降り立った。

「ゴジョウ、ポート、イゾウ……」

「随分とやられたものだな」

「ハッカイもな」

ゴクウが腰の黒玉を一つ取り出す。

黒玉は煙となり、手に持つ棒へ纏わりついていく。

「勝手に除外しないでよ〜」

ガレキを吹き飛ばしながら巨大な手が現れる。

「ハッカイ！」

「お〜、無事だったか！」

「流石頑丈だな！」

「僕が落ちる時に助けてくれても良かったんじゃない？」

ジト目で睨むハッカイ。

ゴクウはグッドサインを返す。

「おめーは頑丈だから大丈夫だと思ってたんだよ」

「それにしては、さっき戦闘不能扱いしてたけどね」

そんなやり取りをよそに。

ウェザーの周囲では風、雷、雨、雪が激しく渦巻いていた。

「もういい」

「全員まとめて相手をしてやる」

「四天解離(シテンカイリ)」

その瞬間。

ウェザーの姿が消える。

そして。

風。

雷。

雨。

雪。

四つの自然災害がそれぞれ別々の場所で人型を形成していく。

やがて。

四人のウェザーが現れた。

「一筋縄じゃいかなそうだな……」

フレイの額から一筋の汗が流れ落ちる。

汗が地面へ落ちる、その瞬間。

超能隊の面々は、一斉に分裂したウェザーへと駆け出した。