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反乱分子

薄暗い部屋の中に、多くの人物が集まっていた。

部屋の中央にはコピが立っている。

「皆さん、お集まりいただきありがとうございます」

コピは両手を広げ、大げさな身振りで話し始める。

「ここにいる皆さんは、この超国に不満を抱く者たち。そして私もまた、この超国を潰したいと考えております」

集まった者たちは黙って耳を傾けている。

「ですが私一人では力が足りません。そのため私は長い時間をかけて財を蓄えました。皆さんには活躍に応じた報酬をお支払いしましょう」

コピは口元に笑みを浮かべた。

「では、今回参加していただく方々を紹介させていただきます」

コピは一人の女性へ視線を向ける。

「紫毒団団長、ポイン・エルセム。百人規模の盗賊を率いる新進気鋭の盗賊団ですね。結成間もないにも関わらず、ここまで勢力を拡大した手腕は流石です」

紫髪のパーマが特徴の女性だった。

長い前髪に隠れており表情は見えない。

続いてコピは三人組を見る。

「殺し屋三兄弟。末弟ヘア・セージ、次男ピード・セージ、長男ロック・セージ」

コピは三人を順番に指差した。

「依頼達成率百パーセント。業界では知らぬ者はいないほどの凄腕ですね」

「こ、今回の相手は超能隊でヤンスよね？」

末弟のヘアが不安そうに口を開く。

髪は膝下まで伸びており、青い服を全身に纏っている。

「流石に超能隊を相手にするのはヤバいでヤンスよ……」

「落ち着けでザンス」

黄色い服を着たピードが肩を叩く。

後ろ髪だけがパーマになった独特な髪型をしている。

「今回の任務は殺しじゃないザンス」

「そうだガンス」

赤い服を着たロックが腕を組んだまま口を開く。

坊主頭に筋肉質な体。

三兄弟の中で最も威圧感がある。

「失敗するような内容ではないガンス」

コピは満足そうに頷いた。

「続いて、超国最大規模の盗賊団ダチュラ団頭目、サム・コルダン」

細い目とちょび髭を持つ男が鼻を鳴らす。

見るからに胡散臭い男だった。

「最近、傘下の盗賊たちが超能隊に捕らえられていましたね。救出作戦も必要でしょうか？」

「別にどうでもいい」

サムは即答した。

「そんなことより――」

鋭い視線がコピに向く。

「お前の目的は何だ？」

部屋の空気が少し張り詰める。

「残念ですが」

コピは笑顔を崩さない。

「あなたの能力への対策はしていますよ」

「……」

サムは無言になる。

能力で真意を探ろうとしていたことを見抜かれたのだ。

「もっとも、能力を使わずとも答えます」

コピは両手を広げる。

「私の目的は皆さんと同じです」

笑顔のまま続けた。

「超能隊の破滅ですよ」

「チッ」

サムは舌打ちをすると、それ以上は追及しなかった。

「最後に――」

コピは一人の男を見る。

「元超能隊所属、イゾウ・オカ」

黒髪のちょんまげ。

左目には眼帯。

腰には刀を差している。

「現在は流浪人として各地を渡り歩いておりますが、今回の作戦に参加していただきました」

「前金をたんまり貰ったからのう」

イゾウは胡座をかいたまま答える。

「金額分の働きはさせてもらうぜよ」

コピは満足そうに頷いた。

「これほどの面々に協力していただけることを光栄に思います」

部屋の中央へ歩きながら続ける。

「今回の目標は超国の中枢を担う超能隊。その戦力を崩壊させることです」

集まった者たちの視線がコピへ集中する。

「決行は明後日」

コピは指を一本立てた。

「超能隊の戦力を分散させるため、皆さんには各門を襲撃していただきます」

北門。

「紫毒団」

南門。

「セージ三兄弟」

西門。

「ダチュラ団」

東門。

「イゾウさん」

コピは全員を見渡す。

「以上の配置でお願いします」

「で、お前はどうするんだ？」

サムが再び口を開いた。

コピは笑う。

「私は手薄になった街へ攻め込みます」

その笑みはどこか狂気を帯びていた。

「街に混乱を生み出し、超能隊をさらに追い詰める」

そして両手を合わせる。

「皆さんの力で超国を潰しましょう」

パチン。

指を鳴らした瞬間。

コピの姿はその場から消え去った。

残された者たちは、それぞれの思惑を胸に静かに席を立つ。

明後日。

超国を揺るがす大規模襲撃が始まろうとしていた。