第７話 通貨の単位に驚いた
店の中に入るとほぼ満席で、アレグリアは既に座っており、俺を見て大きく手を振る。
「ハヤト、ここよ、ここ!!早くおいで!!」
大きな声で俺の名前を呼ぶその顔は、とても可愛らしく笑っていて、ついつい俺のほうも笑顔になってしまう。
（なんか…いいなぁ。こういうの…）
前世では辛い事ばっかりで、美少女と二人で楽しく食事なんて考えられなかった。嬉しさを嚙みしめながらアレグリアの向かい側の席に座る。
「ハヤトは何が食べたい?」
アレグリアが聞いてきたので俺は素直に『この世界の料理はまったくわからないので、お任せするよ』と言った。
アレグリアが『ハッ』として、小声で『ごめんね。すっかり忘れていたわ』と、少し舌を出して笑った。
俺が苦笑していると、店員さんが来て注文を取ってくれた。
「じゃあ、…これを二人分お願いします」
「はい、少々お待ちくださいね」
店員が下がり、料理が運ばれてくるまでの間、俺はこの世界の事をアレグリアに聞いてみようとした。
だが、アレグリアは周りを見渡し、顔を近づけて小声で『ハヤト、ここでは誰が聞いているかわからないから、あまり素性が分かりそうな話はしないほうがいいわ』と言われたので、俺は店の中では当たり障りのない会話をするだけにした。
しばらくすると『お待たせしました』と店員が料理を運んできてくれたのだが…正直に言ってあまり美味しそうに見えない。店の外で嗅いだ匂いは美味しそうだったのに…。堅そうなパンに、肉が一切れあって、野菜が少々…。あとは薄そうなスープ。
「いただきます!!」
アレグリアが何も文句を言わずに食べ始めたので、俺も異世界の料理はこういう物だと思い食べ始めたが、思った通り美味しくない。俺は聞くべきか、聞かざるべきか迷ったが、思い切ってアレグリアに聞いてみた。
「この店は、どのくらいのレベルの店なんだ」
「どのくらいのレベル…う～ん。まあ、大衆店レベルだと思うよ。可もなく不可もなくといったところね」
「う～～～ん…」
俺はあまりのレベルの低さに考え込んでしまった。前世の大衆店のレベルが高かったのかもしれないが、俺にとって日々の食事は、ささやかな楽しみの一つである。絶対に改善しなければならないと心に誓った。
ただ周りを見渡してみても、この店の食事に文句を言っているような人は見当たらないので、この世界の人は、食事をただの栄養の補給と考えているだけかもしれない。
「アレグリア、その…君のお父さんの作ってくれた料理とこの店の料理は、どちらのほうが美味しかったんだ。良かったら参考までに教えてほしい」
俺は恐る恐る、アレグリアに聞いてみた。
「当然、お父さんのほうが美味しかったに決まってるわ。でも…食材の質もほとんど同じものを使っているし、少しだけだけどね」
アレグリアの言葉を聞いて、俺は確信した。この世界の料理のレベルの低さは大問題だと。
この問題を解決するには『絶対にレベルの高い料理人を見つけ出してやる。そして俺の好物を作れるようになってもらうしかない』と、鑑定スキルをフル活用して、最高の料理人を捜しだしてやると心に誓った。
二人とも食べ終わり、そろそろアレグリアの家（宿）に帰ろうかという事になった。俺はマリア様からもらったバックから金貨を一枚だけ取り出して、アレグリアに渡そうとしたのだが…。
「えっ!?百万エン金貨…。いいわよ…この店では使えないわ。店への迷惑でしかないから…。食事のお代、六百エンは私が払うから…」
（ハッ!?今、アレグリアは通貨の単位を『エン』と、言わなかったか!?）
俺はアレグリアが通貨の単位を『エン』と言った事に心の底から驚いた。ただ、アレグリアも俺が大金?の百万エン金貨を持っていた事に凄く驚いていた。そして顔が『後で話を聞くから』という表情をしていたので、俺はここは黙っておごられる事にした。
店員を呼び、アレグリアは千エン小銀貨一枚と、百エン銅貨二枚を出して勘定を終えた。ちなみに消費税はありませんでした。
俺達は店を出て少し歩くと、すぐにアレグリアの家（宿）に着いた。
「おぉ～!!なんか凄いおしゃれな感じがする宿じゃないか!!」
「でしょう!!でも…単発のお客さんは入るけど、リピーターが付かなくて…。結構、経営が厳しくなってきているのよねぇ～」
もう日が落ちかけて来ており、辺りは暗くなって来ているが、宿の窓からは明かりが全く見えない。つまり、お客がいないという事である。
「ただいま～」
「お邪魔します」
アレグリアが宿のドアを開けて中へ入る。俺も後に続き中へ入ると、アレグリアによく似た銀髪の美熟女が俺を出迎えてくれた。おそらく…いや、間違いなくアレグリアの母親だ。
俺は申し訳ないと思ったが、念のために素早く鑑定スキルを発動して、この美熟女を鑑定した。出来るだけ関係のない人は、鑑定をしないほうがいいと思ってはいるのだが…。しばらくお世話になるつもりなので、本当に念のために。
ジュリア ３８歳 身長１６２㎝ 体重４５㎏ Ｂ９３ Ｗ６４ Ｈ９４
戦闘 ０３０ 政治 ０６５ 内政 ０６１ 感性 ０８１
魔法 ０００ 家事 ０７４ 料理 ００２ 生産 ０７４
農業 ０３０ 商業 ０４１ 性欲 ０７２ 魅力 ０８６
外交 ０５６ 交渉 ０５５ 信用 ０９３ 採掘 ００４
感覚 ０７８ 研究 ０６５ 狩猟 ００９ 解体 ０１２
などなど、溢れんばかりの情報が俺の頭の中に流れ込んできた。
【ジュリア視点】
私は娘の帰りがいつもより遅い事を心配している。
（あの子…今日はどうしたのかしら…。いつもと同じ薬草採取の依頼を受けると言って出て行ったのに…心配だわ…）
誰もいない宿の受付でアレグリアの帰りを待っている。
（いつもこの時間には必ず帰ってきているのに…もしあの子に何かあったら…）
アレグリアの事が心配で居ても立っても居られず、ギルドにまで様子を見に行こうかと思っていたところ
「ただいま～」
と、呑気な顔をして帰ってきたアレグリア。『帰りが遅い!!』と怒ろうとしたのだが…。アレグリアの後ろから『お邪魔します』と言いながら、アレグリアと同じ年位に見える少年が入ってきた。
（ア、ア、アレグリアが男の子を連れて帰って来た!?もしかして…彼氏!?）
私は一瞬で怒る事も忘れ、心の底から驚いたのだった。
