第８話 母と娘
「おかえりなさい。あら、そちらの男の子はアレグリアのお友達かしら…。いらっしゃい。アレグリアの母のジュリアです」
ジュリアさんは『ニコッ』とほほ笑んで、俺とアレグリアの顔を交互に見た。
「初めまして。俺はハヤトと言います。森の中でアレグリアさんに助けてもらいました。宿まで紹介してもらって、本当に助かりました」
「あらあら、アレグリアが人助けを?」
「はい。森の中で迷子というか…道に迷ってしまって、そこをアレグリアさんに助けてもらったんです」
一応、まだジュリアさんには異世界人という事は隠しておく。
アレグリアは『ドヤ顔』で『お母さん、私だって人助けくらいできるのよ。ハヤトはしばらく行くあてがないから、宿に泊めてあげてね』と、言う。
「それは構わないのだけれど…アレグリアの部屋でいいの?」
アレグリアは一瞬『キョトン』となり、母親が何を言っているのか分からなかったが、しばらくして意味が理解できたのだろう、見る見るうちに顔が真っ赤になってしまった。
「な、な、何を言ってるのよ!!お母さん。一緒の部屋のわけないじゃない!!まだ、ハヤトとはそういう関係じゃないんだから!!」
「まだ…そういう関係じゃない?っという事は、いずれは…って事でいいのね?」
「ち、違う、違うから!!」
慌てふためくアレグリアが微笑ましい。俺にはこんな事を言い合える肉親がいなかったから、凄く羨ましく思えた。
「こんなガサツな娘ですが、根は素直でいい子なんですよ。仲良くしてあげてくれると嬉しいわ。なにせ、男の子を連れて来たのなんて初めての事だし…」
「アレグリアさんはとても優しく、可愛らしい女の子だと思いますから、頑張ってみます」
「ありがとう。私も応援するわ!!」
俺とジュリアさんが話をしていると、真っ赤な顔をしたアレグリアが『も、もういいから!!空いてる部屋ならどこでもいいでしょ。行こう、ハヤト!!』と、 俺の手を取って歩き出したが、ジュリアさんが後ろから『なるべくシーツは汚さないでくれると助かるわ』と、ド級の燃料を投下してきた。
「ハヤト、無視でいいから、無視、無視、無視!!」
俺は苦笑しながらアレグリアに手を引かれ、二階に上がっていった。
部屋の前まで来ると、アレグリアが『…鍵を忘れた』と言って『ガックリ』とうなだれる。
「ちょっと待ってて。鍵を取ってくるから!!」
走って階段を下りて行くアレグリアだが、一階で母親となにか言い合っているのだろう。騒がしい声が聞こえてくる。
窓から真っ暗になった外の風景を見る。当然ながらネオンの明かりや、街灯なんて無いので、月明りだけだ。ふと、窓枠に目が行くと、ほこりなど一切なく、綺麗に掃除されているのがよく分かった。月明かりに照らされた廊下は『ピカピカ』に磨かれていて、ジュリアさんの宿に対しての思い入れがよく分かった。
「お、お待たせ…はぁ、はぁ…」
なぜかアレグリアは、また顔を真っ赤にして肩で息をしている。
「どうしたの?」
俺は心配になって聞いてみたのだが『何でも無いから…何でも無いから』と繰り返し、ドアを開ける。
部屋の中はシンプルだが、置いてある机や椅子、そしてベッドは、とてもセンスの良さを感じさせるものだった。
部屋の中に入ると、アレグリアがベッドに腰を下ろしたので、俺は椅子に座った。
「さあ、ここなら安心よ。何でも聞いて!!」
「まずは…今日は本当にありがとう。アレグリアに森で会えなかったらと思うと『ゾッ』とするよ」
俺はしっかりとアレグリアの目を見て、お礼を言って頭を下げた。
アレグリアは照れながらも『ハヤトにそう言ってもらえて嬉しいわ。本当に助けて良かったと思うの…それに、何かこれから凄く面白くなる予感がするの!!』と言う。
「実は俺もそう思っているんだ。今は未来に対して期待感しかない」
前世の俺は、未来に対して何の期待感も得られなかった。暗闇の中で将来に対して絶望しか見いだせなかった。人は期待感があれば、それを食べながら生きていけるらしい。そして今は、その期待感で胸が一杯だ。こんな嬉しい事は無い。
「じゃあ…俺は異世界から転移して来たけど、マリア様から、この世界は魔法が使えると聞いて来たんだ。どうすれば魔法が使えるようになるのか教えてほしい」
「う～ん…私は魔法を使えないし、周りにも魔法を使える人がいないのよ。だから、さっぱり………生活魔法のスキルを持っている人ならたまに見かけるけどね」
「そんなに使える人が少ないの?」
「うん。本当にごくわずかな人達だけが使えるものだと思うよ。だから私は魔法を使える人に会ったことさえ無いからね。聞いた話によれば、魔法を使える人には魔力というものがあって、頭の中でイメージした事を魔力と一緒に体から放出するものが魔法らしいよ」
「頭の中でイメージかぁ～」
「でもスキルだけは使えても、そのほかの魔法は一切使えない人もいるらしいわよ。だからハヤトが魔法を使えるのかは分からない。あくまで聞いた話だから、詳しい事は分からないけどね」
「そこは大丈夫だ。創造神様が『加護を付与したので、魔法が使える』と言っていたから…」
「そ、創造神様の加護!?」
「うん。『加護付けておくからっ!!』て言われたよ」
「………そんなお気軽に加護はもらえないはずなのに…」
若干、引き気味のアレグリア。
（確か、創造神様は生活魔法も使えるとか言っていた様な気がする）
俺は全身が綺麗になるイメージをしてみた。そして『クリーン』…そう呟くと次の瞬間、体の中から何かが抜けていく感覚があり、全身が爽快感に包まれた。
「おぉ～!!成功した!!」
「えっ、何が!?」
俺は『ふふふっ、アレグリアにも『クリーン』をかけてあげるよ』と言って、アレグリアに向けて『クリーン』を発動した。
「あぁ～～～!!凄い!!この感覚…たまらないわ!!」
「凄いだろ!!アレグリア」
「えぇ、本当に凄いわ」
俺は嬉しくなり、一階まで行き、ジュリアさんにも『クリーン』をかけてあげた。
「ハヤト君、ありがとう。素敵!!大好きよ!!」
ジュリアさんはそう言って、俺に抱き着いてきた。
「お母さん、ハヤトから離れて!!」
アレグリアが俺からジュリアさんを引き離す。
「もう、いいじゃない!!お礼よ。お・れ・い♡」
「いい歳して、なにが『お・れ・い♡』よ!!」
「いい歳ってなによ。いい歳って!!」
「ハヤト、お母さんは３8歳。３８歳よ!!!!!おばさんだからね!!気を付けて!!」
「ふふふっ、未亡人の魅力。ハヤト君に教えてあげるわよ」
じゃれ合う母娘の姿を見て苦笑する俺。
こうして三人で一晩中、俺の生活魔法スキルを試して盛り上がった。
こんなに楽しいのは、いつくらいぶりの事だろうか…。思い出せないが『もう過去の事はどうでもいい』と思えたのだった。
【アレグリア視点】
「お母さん、余計な事ばかり言って…。ハヤトに嫌われちゃうじゃない。それに…ハヤトに抱き着いたりして…いい歳して何考えてるのよ」
ベッドに寝転がって母親への愚痴を呟きながら、ハヤトの事を考える。
「ハヤトは異世界から転移してきて何もわからない。悪人に捕まったら大変な事になってしまうわ。私がハヤトの事を守らないと…」
私は今まで剣術を磨く事ばかりで、異性への関心が全くなかった。しかし今日ハヤトに出会い、一気に女としての感情が芽生えて、ハヤトに対しての愛情が生まれていた。
【ジュリア視点】
寝室のベッドの中、私はアレグリアの成長を喜び、しかし一方で、強烈な寂しさを感じていた。
「ふふふっ、アレグリアにもやっとボーイフレンドができたのね…。母親としては本当に嬉しいけど…一人の女として私は…このまま何事も無く…歳を取っていってしまう」
アレグリアに恋人ができて自分から離れていった時、自分には何も残らない…。このまま老いていくだけ。そう考えた時、強烈な寂しさが心の底から湧き上がってきた。
「私はまだ３８歳…もう３８歳…。このままでいいの?」
夫を亡くして１年、自分自身の将来について自問自答するのであった。
