第１０２話 はにかむシーザリオ
「早く丘まで向かおう」
俺は人通りが激しい街中を、早歩きで城門へと向かおうとする。
「まあ、グルーヴ様と対面するまでには、まだ十分な時間があります。焦らずに行きましょう!!」
俺の焦る気持ちとは裏腹に、シーザリオは俺の腕に自分の腕を絡ませ、体を密着させてきた。
俺は柔らかな胸の感触に反応して、思わずシーザリオの顔を見る。
シーザリオが意図的に、俺の腕に自分の胸を押し付けてきている事を理解する。
至近距離で視線が合う。
シーザリオは微笑を浮かべ、俺の瞳を見つめる。
「私は今まで『愛する人と二人きりで街を歩く』そんな事は叶うはずのない夢物語だと思っていました。でも…今、実際にハヤト様と二人きりでリーズの街を歩いています。丘までの少しの時間で構いません。『愛する人と二人きりで街を歩く』そんな私の夢を叶えて頂けないでしょうか…」
はにかみながら、そんな事を言うシーザリオが愛おしい。
「…シーザリオ。俺で良ければ構わないよ」
「ありがとう…ございます」
シーザリオは俺の肩に顔を乗せ目を閉じた。
（こんな事で喜んでもらえるなら、シーザリオの思うがままにすればいいよ）
俺はシーザリオの髪を撫でながら、その美しい横顔に見惚れる。
しばらくシーザリオの思うままにさせる。
「行きましょうか」
シーザリオは満足したのか、俺にそう言い微笑みかけた。
俺とシーザリオは腕を組み、リーズの街並みを散策しながら城門へと向かった。城門を抜け少し歩くと、丘の上に向かう坂道があった。
その坂道は結構な距離があり…
「げっ!?ここを登っていくのかよ!!」
俺は思わずそう言った。
「ふふふっ、ハヤト様。おんぶをしてあげましょうか?」
シーザリオは少し意地の悪い笑顔を浮かべた後、背を向けてしゃがんでみせる。
「だ、大丈夫に決まっているだろう!!」
俺は思わずそう言うが…
（若返っていて良かったよ。おっさんの体のままなら遠慮したい）
そう思わずにはいられなかった。
「では…」
シーザリオが腕を組むのを止め、手を差し出してきた。
俺は『大丈夫なんだけど…』と苦笑いをしながらも、その手を握る。
（白くて長い指、柔らかい手の平）
俺はシーザリオに手を握られ、心まで包み込まれるような安らぎを感じる。
「うふふふっ、私は魔法が主ですから、剣をあまり握りません。結構、女性らしい手をしているでしょう?」
「そうだね。魔力の確認のために背中に手を当てられた時も思ったよ。優しい手をしているなってね!!」
「本当ですか?」
「本当だよ!!シーザリオと手を繋いでいると安らぎを感じるよ」
「…ハヤト様」
俺とシーザリオはそんな話をしながら坂道を歩いて行く。
しばらく歩いて行くと、丘の頂上が見えてきた。見上げる形になるので全体は見えないが、メサイアの姿が確認できた。
「メサイア!!」
俺は大きな声を出し名前を叫ぶ。
メサイアが俺とシーザリオに気が付き、大きく右手を振る。
俺も大きく手を振るとメサイアは笑顔を浮かべ、さらに大きく両手を振るのだった。
「あの笑顔…嫌な予感がします!!」
「えっ!?」
「三人が無事ならいいのですが…」
「無事って…アレグリアたちが怪我でもしているとでもいうのか?それならポーションを持ってるけど…」
「怪我だけならいいのですが…」
「またまた!!シーザリオも冗談ばっかり!!」
俺は笑いながらシーザリオの顔を見る…が、しかし…
「ハヤト様、申し訳ありません!!」
シーザリオはそう言い、俺の手をほどき頂上まで駆け出して行った。
「……………」
俺は無言でシーザリオの背中を見つめていた。しかし、シーザリオの表情を思い出すと急に心配になり、急いで丘の頂上へと駆け出していくのであった。
【稽古の様子】
「さて…あなた達の実力、見せてもらいましょうか」
メサイアはそう言うと、今までの温和な表情が一変し、鋭い目つきでTCLの三人を見据える。
「は～い!!私からお願いしま～す!!」
待ちきれない!!そんな表情のアレグリアが笑顔で手を挙げた。
「ふふふっ、アレグリア。シーザリオとの戦いを見た時から、一度、あなたと戦いたいと思っていました。お手柔らかにお願いしますよ」
「お手柔らかにって!!私なんて、まだまだぜんぜんですよ。メサイア様にかなうはずありません。でも!!少しくらいは焦らせたいです!!」
アレグリアは眼帯を外そうとする。
「アレグリア、その眼帯を私に」
「えっ!?」
メサイアはアレグリアが外した眼帯を受け取り、自ら装着する。
「うむっ、なかなかいい感じです。視界が制限されて稽古には効果がありそうです」
首を振り、視界を確認しながらメサイアが剣を抜く。
「メサイア様、眼帯を外してください。現状、メサイア様との実力の差がどのくらいあるのか、それを感じたいのです」
「ふふふっ、いい心がけです。ですが…それは時期早々と言わざるを得ません。もし、眼帯を外させたいのなら、アレグリア、実力を示しなさい」
「分かりました。行きます!!」
アレグリアは槍を構えながら、すり足で『ジリジリ』とメサイアに近づいていく。
「勢い任せで突っ込んでくるかと思いましたが、意外ですね」
「ファレノプシスさんとの稽古で私も成長しているんです!!」
「いつでも突いてきて構わないですよ」
メサイアがアレグリアに向かって剣を突き出した。
「!?」
アレグリアは少し驚いた顔をしたが、慎重に間合いを詰めていく。
「やあぁぁぁ～!!」
アレグリアがメサイアに向けて突きを放つ。
鋭い突きだったが、メサイアは突き出した剣を少しだけ動かし、軽くいなして見せた。
「くっ!?」
アレグリアがそれを見て、連続で突きを放つ。
メサイアは涼しげな顔をしたまま、アレグリアの突きをいなしていく。
「アレグリア、踏み込みが甘い!!それでは私に槍先は届かない。何を恐れているのです。相打ち覚悟で踏み込んできなさい!!」
メサイアがアレグリアに檄を飛ばす。
「この～!!」
アレグリアが踏み込んだのと同時に、メサイアが一気に間を詰める。
「へっ!?」
気の抜けた声を出したかと思うと、勢いよく後ろに吹っ飛んでいった。アレグリアの繰り出した突きは見事にかわされ、メサイアに懐に潜り込まれ、鞘をみぞおちに叩き込まれたのだった。見事なまでのカウンターが決まる。
アレグリアは胃の中の物を全部吐き出しうずくまる。
「ふふふっ、ハヤト様に見られなくて良かったわね。次はウオッカさん」
メサイアがウオッカに向けて、鋭い視線を投げかける。
「ひいっ!?」
ウオッカが盾を構え『カメカメ作戦』の体勢を取る。
それを見てメサイアが剣を一閃する。
風圧だけでウオッカを吹っ飛ばし、岩に叩きつけた。
ウオッカはそのまま前のめりに崩れ落ち『ピクリッ』ともしない。
「次は当然、ファレノプシス。あなたの番ですよ」
ファレノプシスが静かに槍を構えた時…
「まだ、まだ…私は負けていません!!」
アレグリアが槍を杖代わりにして、フラフラになりながらも立ち上がる。
「ほおぉ～」
メサイアが立ち上がったアレグリアを見て感心し、悠然とアレグリアの前まで歩いて行く。
「まだ、心は折れていない…見上げた精神力です。尊敬に値しますよ。ですが…今はファレノプシスの戦い方を見ていなさい。彼女は同じ槍使い、現状の実力はあなたよりも数段上。見る事も稽古のうちです」
「…は、はい」
アレグリアが少し悔しそうな顔をして腰を下ろす。
メサイアはそんなアレグリアを見て微笑んだ後…
「さあ、ＴＣＬのリーダー、ファレノプシス。私を楽しませてくれ!!」
そう言い放ち、鋭い視線でファレノプシスと対峙したのだった。
