情熱恋姬の国演義ー私の異世界ハーレムには、何万、何十万、何百万の女の子たちがいっぱいいる。彼らは死すとも、私を愛してくれる

第8章 柔伊姫君

もし彼女がこれほど強く抱きしめてくれなければ、

この苦しみが どれだけ長く俺を苛んだか分からなかった。

俺 はその耐え難い痛みを、この絶世の鳳将を きつく抱きしめることに変えた――隙間すら残さないほどに。

そして、次第に清明さを取り戻す意識の中で、

ただひたすらに 腕の中の女の 異なる優しさを深く感じていた。

その可憐な姿からは、紅潮した唇を通して最も優しい慰めが漏れていた。

「怖がらないで……怖がらないで。私がそばにいる。大丈夫。大丈夫だから…… 」

まるで優しい妻が愛する人に誓いを立てるように。

侍衛たちは誰一人として動かなかった。

いや――この感動的な愛の光景が、彼女たち一人ひとりの心に染み渡ったのだ。

今なお頬を押さえている純鷹でさえ、心の中で変化が起き始めていた。

彼女もまた、将軍の 深い愛に惑わされたのだ。

彼女が二十年生きてきた人生の中で、

あれほどまでに 女が男を深く愛する姿を見たことがなかった。

彼女の父親でさえ、母親の十二人の男の一人に過ぎず、何の地位もなかった。

ましてや、この権勢絶大なる帝国の鳳将が、どうしてそんなことがありえようか。

この光景は、百年に一度の珍事と言えた。

侍衛たちもまた、これほどまでに 高い地位の女性豪傑(ごうけつ)が、

これほどまでに 情愛に没頭する姿を見たことがなかった。

――なぜなら、情愛とは彼女たちにとって 単なる重荷に過ぎなかったからだ。

だが、その時 俺 は悟った。

この大陸は女が主導しているとはいえ、

女性が生来持つ 情愛への依存心は決して消え去ってはいない。

それどころか、長い歳月の沈殿を経て、今や一層 情熱を抑えきれず、

一度心身を解き放てば、もう二度と止められなくなることを。

俺 はこの清らかで柔らかな感触をじっくりと味わった。

この絶世の可憐な女将の苦痛に満ちた、迷いを帯びた表情が、

俺 に深い憐憫の情を抱かせた。

これは 俺 が初めて、ある女に対して このような不思議な感情を抱いた瞬間だった。

南部学院 の 達美 と 雪里 は横暴無比だった。

彼女たちは俺 には優しく接してくれたが、自立し 独立していた。

だが、この腕の中の女は違う。

俺 は分かっていた――もし自分が支えなければ、

彼女はこの世の情愛の中で 自らを見失うだろう、と。

なぜなら、この見知らぬ感情の動揺に、彼女はどう対処すればいいのか

まったく分かっていなかったからだ。

これまで誰も そんなことをした者はいなかった。

情愛は彼女の中で 新たな始まりを迎えていた。

腕の中の動揺と不安を感じ取り、ついに俺 は正気を取り戻した。

ただ、身体は熱く温かく、四肢は軽やかで心地よい。

体内の二つの異なる気勁も再び二つに分かれ、

それぞれの場所に収まり、もはや激突することはなかった。

俺 は今、この二つが相容れない異なる龐大な気勁だと悟り、

二度とこんな馬鹿なことはするまいと心に誓った。

「よし、よし。もう大丈夫だ」

俺 の手がこの玲瓏な可憐な女の背中を優しく叩くと、

ついに彼女は 動人の麗顔を上げた。

生き生きとした花のようなその顔には、水晶のように輝く涙が浮かんでいた。

それが一層 動人の春色を醸し出していた。

俺 はその時、初めて この女の美しさに気づいた――

涙に濡れた顔はまだ乾いておらず、ひと筋の紅い唇が少しすぼめられている。

嬌艶とも 甘えともつかぬ口調で、彼女は言った。

「この悪い奴……私を怖がらせやがって。

ダメ、ちょっと見せなさい。まだ何かあるんじゃないの？ 」

この威名遠くに轟く美艶な大将は、女の矜持を捨て、

心からの愛と関心を余すところなく表した。

細い白い手が俺 の全身をくまなく調べる。

だが彼女は考えなかった――

これだけの女たちの前で 全身を撫で回されたら、

後で俺は どんな顔をして生きていけばいいのか、と。

俺 はその手を掴んだ――柔らかく滑らかな手だった。

この鳳将と呼ばれる美女将軍が、これほど 繊細で柔らかい手を持っているとは、思いも寄らなかった。

「純凰――やめてくれ。大勢の人が見てるぞ」

本当に時空が逆転したようだ。

厚顔無恥な戦狼の俺 でさえ、こんな日が来るとは思わなかった。

だが、大勢の綺麗な女護衛たちが将軍が男の体を あちこち撫で回すのをじっと見つめているのを見ると、

被害者である俺 もさすがに顔が赤くなった。

あるいは、俺 の呼びかけがこの女将に少し気まずさを与えたのかもしれない――あまりに親しげだったからだ。

だが彼女は一瞬とどまっただけで、すぐにほのかに紅潮し、

俺 の呼びかけに拒絶はしなかった。

彼女の手が 俺 の背中を軽く叩き、嬌声で叱った。

「このクソ野郎、人の好意を無駄にするな。

ちょっと見たって何が悪いの？ 心配してるんだから！ 」

この言葉は何とも奇妙だった。

堂々たる大将軍が、こんな 子供じみた恋愛の言葉を口にするとは。

「おばさん、さっきはそう言ってなかったよね？ 」

ずっとそばで はっきりと見ていた 柔伊姫君が口を開いた。

彼女は信じられなかった――自分の目の前で、こんな 情愛の甘い言葉が交わされるとは。

しかもその相手は、自分の叔母であり、万民の崇敬を集める女英雄なのだ。

この叔母が慌てて牢獄に駆け込んでから、

彼女はずっとそばで見ていた――まるで伝説の情愛大劇のように。

柔伊 もまた、少し感動していた。

何せ彼女の十数年の人生の中で、

これほど 胸をときめかせる愛の光景を見たことがなかったからだ。

あるいは、この年長者が彼女に 貴重な学びの機会を与えたのかもしれない――

人を愛するとはどういうことか、を。

「柔伊、馬鹿なことを言わないで。

彼がこんな状態だから、私が彼を牢に閉じ込めておけるわけがないでしょ。

もしまた変なことを言ったら、おばさんはもう二度とお前を可愛がらないからね」

真っ赤になった純凰 は、何と言えばいいのか分からなかった。

なぜなら、自分がもうこの男を牢に閉じ込めることはできないと分かっていたからだ。

さっきは本当に 肝が冷えた――彼を失うかと思った。

あの心痛は耐え難く、二度と味わいたくなかった。

彼女はこの姫君の からかうような視線と「分かった」という表情から逃れるように、

俺 の手を引いて、大声で命じた。

「純鷹！ すぐにここを片付けなさい。

それと――今日ここで起きたことは、 一切外に漏らすな。分かったな！ 」

背後から 「はい！」 という可憐な女護衛たちの応答が聞こえる中、

俺 もまた府牢の外へと引っ張り出された。

その後ろには、あの絶世の小さな姫君がぴったりとついてきていた。

彼女は俺とこの美女将軍の愛の情に感化され、

今まさに 情愛の憧れに浸り、青春の無限の想いをかき立てられているようだった。

再び、あの俺には属さない部屋へと連れ戻され、

嬌態たっぷりに 俺 をベッドに押し倒した――

休ませるためだという。

だが、何かがおかしい。

「純凰……なんか落ち着かねえな。

お前はさっきまで俺 に優しくしたり、怒ったりしてた。

どっちがお前の本心なんだ？ 」

俺 は確かに変だった。

この美貌の女はどの男にとっても 憧れの的だ。

だが、彼女の変わりやすい性格には対応しきれなかった。

ただ、俺 は知る由もなかった――

それが 少女の機微であり、秋の雲のように くるくると変わるものだということを。

「よし、戦狼。今日からお前は私のものだ。

お前は私にだけ優しくするんだぞ。分かったな？

私も、お前だけの男にする。他の男は 二度と見ないと誓う」

どんな男でも 感激するであろうこの言葉が、

俺 の耳にはひどく違和感があった。

――なに？ 俺はお前にだけ優しくしろ？

彼女も俺だけの男にする？

もしここが 戀姫の国 であることをすぐに思い出さなければ、

俺 は彼女を淫婦と罵り、恥知らずだと怒鳴っていただろう。

俺 は本当に慣れなかった。

俺が生きた時代では、女は少なくとも 三従四徳を守るべきであり、

一従終始すべきものだ。

だがここではすべてが逆だ――

三従四徳を守るべき立場が俺 になってしまったようだ。

俺 は本当に一従終始しなければならないのか？

では 俺 のナンパ大計は？ ああ、天よ！

「戦狼……私の男になってくれないの？ 」

俺 の顔が満足しきっていないのを見て、純凰 が口を開いた。

ありがたいことに、ここの女は あの時代の女よりも 大胆で、

求愛すら 自ら口にできる。

俺 もこの女将が どれほどの決意でこの言葉を発したか 分かっていた。

数え切れない 生と死の戦いを経験してきた彼女だが、

おそらく この情愛の決断だけは 最も口にし難いものだっただろう。

「俺は……もちろん喜んで」

俺 は損はしない。

天女のような美女が自ら訪ねてくる――断る理由がない。

俺 は彼女の可憐な顔をそっと撫で、

俺 の灼熱の視線の下で耐え難いほどの羞恥に染まる彼女の嬌態を見つめた。

このように威風堂々たる女将を自分のものにし、情熱的に絡み合う――

それはどれほどの男の夢だろうか。

その時、俺は確かに情動していた。

彼女は自ら香しいキスを贈った。

ここの女は この点がいい――男女の親熱さえも自ら積極的に行う。

香しい唇が俺 の唇にぴったりと重なり、

小さな柔らかい舌が俺 の舌と生死をかけて絡み合う。

その唇の甘美さに、俺 は欲しいままに 貪り尽くした。

誘うような 春の潮の呻吟がこの空間に立ち上り、

二人はその 靡かしい雰囲気に共に沈み込んでいった。

――あの小さな姫君が、子犬のように ぴったりとついてきていることを忘れて。

これはどのような感覚なのだろう？

小さな姫君・柔伊 は、その繊細で誘惑的な顔を俺たちの絡み合う場所に近づけ、

男女がこれほどまでに 密着し合うことの不思議を確かめようとした。

そこには、彼女の叔母と俺 が舌と唇を重ね、身体を密着させ、

異様な感覚を生み出している。

その瞬間、柔伊 という小さな姫君もまた、少し衝動的になっていた。

「私も！ 」

その一声が、俺 と 純凰 を魂消（たまげ）させるほどだった――

なぜなら、その声は耳元で 轟くように響いたからだ。

だが、俺 と 純凰 が驚いて いったん離れたその瞬間、

あの小娘は満面に春の潮を浮かべ、一躍して 俺の上に飛び乗った。

そしてすぐに自分の小さな口を俺の口に 押し当て、

小さな舌を待ちきれずに 俺の口の中へと 差し込んできた――

どうやら 待ちきれなかったようだ。

なぜ俺 が出会う女はみんなこうなんだ？

最初に達美と雪莉のときもこうだった。今もこうだ。

未熟で青い動作だったが、それでも俺の体内の欲火をかき立てた。

この小娘は まだ幼いが、その身体は なかなか形になっている。

特に、その玲瓏な肢体が放つ 最も誘惑的な処女の清らかな香りが肺腑にまで染み渡る。

俺 は思わず 彼女の しなやかな細い腰を抱きしめ、

彼女の最も柔らかな胸を俺の体に押し付けた。

なかなかの 豊かさと滑らかさだ――どうやらこの小娘も、徐々に女らしくなってきているようだ。

深く進むほどに、俺に覆いかぶさるこの小女はさらに耐え難くなり、

鼻息は荒くなり、身体は柔らかく無力になり、

完全に俺の支えがなければ 立っていられないほどだった。

ただ、彼女は その口舌の絡み合いをどうしても手放せず、

男女の情愛の 親密な接触の感覚を惜しんでいた。

ようやく正気に戻った純凰 は、驚きの叫び声を上げた。

「この小娘っ！ 私の男にまで手を出すのか！ 離れなさい！ 」

この女将はようやく 女将らしさを発揮し、

猛然と その小娘の身体を抱きかかえ、力ずくで 俺の体から引き離した。

だが、絡み合っていた小さな口は、離れる最後の瞬間まで手放そうとしなかった。

「おばさん！ 私もこの男が好き！ おばさんは私を一番可愛がってくれてるんでしょ？ 彼を私にちょうだいよ！ 」

引き離されても抵抗をやめない柔伊 は、すぐに大声で この叔母に懇願した。

彼女自身もなぜこの男が好きなのか分からなかった――

まるで一番美味しいもの、一番楽しい玩具を見つけたかのように、

ただ 欲しかった。この男が欲しかった。

「ダメよ、ダメ！ 宮中には男がたくさんいるでしょ！

どうしても欲しいなら、皇母に一人賜ってもらいなさい！

叔母の男を奪おうなんて 考えもしないこと！ 」

純凰 の表情は固く、交渉の余地は一切なかった。

「うわああん……うわああん……！

おばさんは私のこと全然可愛がってくれない！

他の三つのおばたちはもっと可愛がってくれるのに！

うん、一人の男も惜しむなんて……ううう……

おばさんは 色に重くて友に軽く、男に重くて親に軽い！

他の叔母たちに 告げ口しに行くからね！ 」

この小さな姫君は泣きながら、あの手この手で芝居を打つ。

俺 にもはっきり分かった――この小娘のどこにも 本物はないと。

「告げ口すればいいわ！ 私は怖くない！

小狐！ 小狐！ 」

純凰 はすぐに入口に向かって大声で呼んだ。

「将軍！ 将軍！ 何か御用でしょうか！ 」

あの利発な小美女の護衛・小狐 が慌てて駆け込んできた。

「この姫君を宮中に送り届けなさい！

そして――これからは、用事がない限り 姫君を府内に入れてはいけません！

分かりましたね！ 」

純凰 はこの小娘に ひどく腹を立てていた。

こんなに幼いのに、私の男を奪おうとは――まったくもって 言語道断だ。

もはや 取り戻しのつかないと悟った小娘 は、すぐに泣き叫びをやめた。

涙の一滴すらなかった。

「帰ればいいでしょ！ ふん、意地悪な叔母！ もう知らないからね！ 」

そう言うと、なんと 俺 の方に向き直り、一往情深の表情で言った。

「いい男――悲しまないで。私を待っていて。

必ず 助けに来るから 」

俺 がうなずくまで、彼女はその場を去らなかった。

そして悠々と 立ち去っていった。

あの 大人びた様子は、本当に笑える。

だが――純凰 は笑わなかった。

彼女は今、怒りの表情で俺 をじっと見つめている。

その視線に、俺 の心は ぞっとした。

――まさか？ まだ日が暮れていないのに、なぜか 陰気な予感がするのだが……。