情熱恋姬の国演義ー私の異世界ハーレムには、何万、何十万、何百万の女の子たちがいっぱいいる。彼らは死すとも、私を愛してくれる

第62章 別れの道

「いいだろう――ひら将軍 が八人 の車 で迎えて ほしいのなら、それ も悪くない。

狼の巣 に嫁いで くるとき になったら な 」

汗 が出た――言い終える とすぐ に、風間ひら は剣 を抜こう として 怒り を爆発 させた。

その小さな口 を開け、怒り に震えて いたが、彩陽 が慌てて 彼女 を押さえ なければ、将軍 が戦わず して死ぬ ところだった。

この小娘 は風間蘭向き よりも はるかに 図々しい。

戻ったら 年長者 にしっかり 叱ってもらわねばならない――目上の者 を軽んじる とは何事か。

しかし 考えてみれば、このからかい も言って しまった し、もし彼女 を娶ったら、風間ひら を何 と呼べば いいのか？

もういい、なかったこと にしよう。

この美しい少女将軍 の怒り は本物 であり、俺の皮 を剥ごう として いる ようだ。

逃げる が勝ち だった。

笑い しながら、靈柔い狐 と靈嬌狐 に言った。

「行くぞ――出発 だ。彩陽、大軍 に出陣 を命じよ 」

そう言う と、もう いられず、足早 に駆け出した。

三人 の女 もすぐ に追いかけて きた。

靈柔い狐 と靈嬌狐 は小さな歩み で駆け寄り、口元 を押さえて 笑った。

「旦那――すごい ね。おばちゃん をもの にした かと思えば、今 は姪 にまで 手を出そう としてる の？

まさか主人 は近親相姦 を試したい の？ わあ…… 」

この二匹 の小女 は獣人 であり、その考え は人間 とは少し 違っている。

もし 霊者 の体 でなければ、純潔 が要求 されず、彼女たち は淫婦 になって いただろう――俺 が彼女たち の紅赤丸 を奪う 機会など なかった。

しかし今 は主従契約 があり、彼女たち の放縦 を心配 していなかった――むしろ ベッド の上 では もっと 開放 的に なって ほしいと 思った。

「そうそう――風間ひら将軍 の怒った様子 は、まるで甘えてる みたいで、すごく 魅力的だ よ。

私 が男 でも 夢中 になる。

だから主人 も頑張って 彼女を口説いて ！

靈嬌狐 の言葉 はさらに 露骨 であり、俺 は聞き続けられなかった。

両手 を伸ばし、左右 の可憐 な小女 を抱き寄せ、一緒 に馬車 の中 に押し込んだ。

彩陽 の大きな掛け声 の中、猛虎兵団 がついに 動き出し、獣人部落 の地 へ向かって ゆっくりと進んだ。

揚城 の大広間 では、女たち が沈黙 に包まれて いた。

清凰 と風間ひら は俺 に怒り、翠凰 は次の戦略 を考え ていた。

獣人 の圧力 が消え、雲国 は春風 のように 軽やか になった――もちろん あの 嫌な男 がいなければ、もっと 気楽 だった だろう。

「あら？ 皆 いるの ね。私の旦那 は？ どこ？ 」

純凰 がようやく 目を覚まし、枕元 の愛しい人 がいない のを見て、身支度 もせず に飛び出して きた が、女たち しかいなかった。

焦って 尋ねた。

その深情 が溢れる様子 が先ほど の怒り をさらに 悪化させ、風間ひら は思わず 言った。

「死んだ よ――あの死人 は死んだ 」

「何？！ 」

純凰 はさらに 驚き、風間ひら の服 を掴んで 大声 で叫んだ。

「戦狼 はどこ だ！ 言え！ 言え！ 」

女たち はそれぞれ の思惑 に沈ん でいた が、純凰 がこんなに 動揺 するとは 思わなかった――冗談 も通じない ほどだ。

風間ひら も純凰 の乱暴 な仕草 に驚い て我に返った。

翠凰 が彼女の手 を引き はがし、仕方なく ため息 をついた。

「よし、二妹――お前 の旦那 はもう 獣人部落 へ出発 したよ。

彩陽 が一緒 であり、元気 に跳ね回って いるさ 」

「あのクソ野郎――行くなら 別れ も言わず に……本当 に腹が立つ ！ 」

純凰 も怒った が、彼女 が本当 にあのクソ野郎 の死 を望んで いるはず がなかった。

突然 さっき の興奮 を思い出し、恥ずかしそう に言った。

「ひら――ごめん。焦りすぎた。怒らないで。

あのクソ野郎 のせい だよ。次 に会ったら、しっかり 殴って お前の 憂さを 晴らして やる 」

風間ひら はこの鳳将 に手を焼いた――笑う にも 笑えず、怒る にも 怒れない。

結局 ため息 をつき、言った。

「いい よ――次 に大スケベ を罵る ときは、潔鳳姉 が剣 で斬りかからないで くれれば 」

純凰 はさらに 恥ずかしくなり、顔 を赤らめた。

「しない、しない――あのクソ野郎 は罵られて 当然だ。次 は一緒 に罵って やる 」

今回は 面目 を丸つぶれ にした。

しかし彼女 のせい だろうか？

純凰 は柔城 で俺の女 になって から三日 しか一緒 にいられず、月光城 へ行き、半年 の別れ があった。

その後 は半月 の再会、三ヶ月 の別れ、そして揚城 で数日 の再会――彼女 はまた も悄然 と去る のを見送った。

恋人同士 の別離 の苦しみ はもう 十分 に味わった。

愛したこと のない者 には、愛する者 の苦しみ は分からない。

彼 のため なら命 さえ捨てられる――小さな尊厳 など 何 の価値 もない。

そう思う と心 が落ち着き、正気 に戻った。

しかし彼女 の男 に対する のめり込み は清凰 と風間ひら には 受け入れられず、二女 は異様 な表情 で彼女 を見つめて いた。

翠凰 が助け舟 を出した。

「さあ――お前たち はもうすぐ柔城 へ戻る だろう。

別れ前 に、お姉さん としっかり 話そう。

皆 は良い姉妹 だ――堅苦しく しなくていい 」

翠凰 は大姉 として人 を惹きつける 天性の 才能を持って おり、純凰 に対する不満 もあった が、二女 は石の机 の周り の石凳 に座り、話 を始めた。

別れ を前に して楽しいこと を話そう とし、賑やか になった。

突然、翠凰 が沈黙 し、顔 を上げて 純凰 を見て 笑った。

「二妹――我々四大鳳将 はいつも 最高 の姉妹 だった。

今 はお前一人 が愛する男 を持って いる。

彼 は大スケベ でお前 には 釣り合わない が、お前 がそんなに 好き なら大姉 が何 を言える だろう。

ただ一つ 気になること がある――お前 のよう な高慢 な女 が、なぜ あの だらしない大スケベ を好き になる のか？ 」

翠凰 だけでなく、風間ひら も清凰 もその疑問 を抱いて いた。

風間蘭向き が尊厳 を捨て てあのスケベ に恋した ことも、風間ひら は長く 悩んだ。

後 にあの神秘 な姉 に諭されて いくぶんか は納得 したが、その真髄 はまだ 味わえず にいた。

三双 の輝く目 に見つめられ、純凰 は恥ずかしくなった。

心 の中 では 無限 の愛情 がある が、話す のは 本当 に恥ずかしい。

「皆 の姉妹――これは簡単 なこと です が、経験 した者だけ が分かる ものです。

戦狼 は自由 な男 であり、他人 にプレッシャー や拘束 をかけられる のを 嫌います。

女 はみんな 同じで、恥ずかしくて 言えない が、誰 も心 の中 では いい男 を求めて います――皆 もそう でしょう 」

そこ まで言う と、清凰 が我慢できず に口 を挟んだ。

「いい男 を探す のは いいけど、あの大スケベ じゃない！

彼 は自分 を偉そう にして いるだけ であり、女 を大切 にしない ！

私 にくれても いらない ！ 」

清凰 の無遠慮 な言葉 にも、純凰 は怒らず、ただ うなずいた。

「そう だよ――最初 は私 もそう思って いた。

でも 彼の体内 の力 が乱れ、苦しむ 姿を 見て、私 も一緒 に悲しんだ。

それ が知らぬ間 に生まれていた のだ。

抗えず、抗いたくもなかった――それ が私 を本当 の女 にして くれた。

戦狼 が言った 通り――女 は愛 と思いやり を必要 としている 」

清凰 は考え込む ように 尋ねた。

「でも彼 には あんなに 多くの女 がいる のに、本当 に気にしない の？ 」

「気にする に決まって いるよ。

でも彼 を失う苦しみ と比べれば、彼 を好き になった女 は皆 同じことをする だろう。

花月 もそう だし、帝国 の剣豪・風間蘭向き も同じ だった。

そうなれば、ただ彼 に寄り添う ことだけ が大切 になる 」

純凰 の言葉 が彼女たち を沈黙 させた。

風間ひら も自分 があの男 を斬れない ことを 知っていた――柔城前 のあの 天を衝く一戦 で彼 の神 のような姿 が心 の中 に刻まれ ていた。

たとえ 死んでも 忘れられない。

「将軍に申し上げます――純の兵団、清の兵団、京統合軍、三軍 の編成 が完了 しました。出発 できます 」

純鷹 が足早 に現れ、純凰 に報告 した。

純凰 は立ち上がり、沈黙 する三女 を見て、軽く 笑った。

「よし――あまり 悩まないで。いつか 分かる日 が来る わ。

あのクソ野郎 は九割 の時間 は私 を怒らせて いるけど、残り一割 の幸福 で十分 だ――私は 喜んで 彼 のために 尽くす 」

そう言う と部屋 へ戻った――出発前 に身支度 をしなければならない。

その身体 には 愛 の痕跡 がはっきり と残って いた。

純凰 は赤面 しながら 思った――姉妹たち が見て いた かもしれない が、それでも 構わない――もっと 恥ずかしいこと もした のだから。

愛 には 本当 にそんな 魔法 がある のか？

三女 は動かず、風間ひら の表情 は考え と共に 刻々 と変わって いた。

誰 も彼女 が何 を考えて いるか は分からない が、分かる者 は知って いた――この小女 の春心 が動き始めて いること を。

今 は深秋 であり、間もなく 厳冬が来る というのに、なぜ ここに は春の気配 が漂い、愛 の希望 に満ちて いるの か？

朝 の出発 の予定 は昼 まで延びた。

幸い なことに 暑い日差し はなく、三軍 が出陣 した――三軍 と言っても、主 に京統合軍 であり、清凰 と純凰 の近衛軍 であった。

三女 の遠征軍 を見送り ながら、翠凰 は深く息 を吸い、胸 の中 の情熱 を隠し、顔 を上げて 広大 な空 に向かい 叫んだ。

「三妹――待って て！ お姉さん がすぐ に助けに行く！

熱日帝国 にも、豊豊ちゃり大陸中 にも、我々四大鳳将 の強さ を見せて やる！ 」

その声 は遠く まで届き、最も 豊かな土地 で一人 の冷たく 優雅 な女将 が心 の中 でこっそり と応えた。

「大姉さん――本当 に来てくれる の？ 」