情熱恋姬の国演義ー私の異世界ハーレムには、何万、何十万、何百万の女の子たちがいっぱいいる。彼らは死すとも、私を愛してくれる

第44章 月神、目覚める

全身 を真っ赤な血 に染めて、舞焔(まいえん) はまるで 炎 の中 で生まれ変わる フェニックス のよう だった。

俺の結界 を破り、彼女 は二枚 の翼 を羽ばたかせ、身 には 聖潔 の光 をまとって いた。

今 はすぐに 去らず、空中 に漂い、俺 に向かって かすかな笑み を浮かべた。

皆 は理解 できなかった――

傷だらけ の神主 が束縛 を逃れた のなら、猛烈 な反撃 に出る はずだ。

それは 絶滅 のようなエネルギー の放出 になる だろう。

しかし彼女の表情 は非常に 奇妙 であり、その笑み は病的な狂気 ではなく、

むしろ 突然 悟った ような軽やかさ を帯びて いた。

この小女 の変化 を見て、滑らかで 水晶のような肌 が異なる蛍光 を放つ のを見て、

俺 ははっと 悟った――

創世神 が俺 にエネルギー を伝授 したとき、彼 はこう 言った――

五大女神 の力 はすべて 彼 の力 の一部 であり、彼女たち に出会え ば、自然 と感応 が生まれる と。

月光城 に来た ときから のあの馴染み深い感覚 はこの小女 からだった――月神 だ！！

ほんの 短い瞬間 で、舞焔 の光彩 と血色 はまったく 変わって いた――

まるで 彼女 は一度 も傷ついたこと がない かのようだ。

表情 も何度 も変わり、ついに 秀麗な瞳 を天 に向け て笑い、

冷たく 美しい顔 も格別 に可憐 になった。

突然 振り返り、寒気 はすべて 消え去り、大声 で言った。

「ありがとう、戦狼！ 」

封印 された記憶 がついに 蘇った――まだ 第一層 の女神の力 に回復 しただけ だった が、それでも 並々ならぬ ものだった。

この 相変わらず スケベ な男 を見て、舞焔 の心 の中 には 嫌悪 はなくなり、むしろ 可愛らしい とさえ 思えた。

男 がこんなに 人 を惹きつける ことができる とは――この感覚 は何万年 もなかった。

「美人――お前 が月神 だった のか。あのジジイ の言う通り だった。

五大女神 はみんな 美人 だ 」

舞焔 はうなずいて 笑い、冷艶 の中 にいくぶんかの 媚びる の春の気配 を帯びて いた。

神の力 を取り戻し、記憶 の扉 を開けられた ことで、彼女 の心 は喜び で満ちて いた。

この 淫欲 を帯びた言葉 を聞いて も少し も怒らず、風間ひら と純凰 は呆然 とした――

女神 もこんなに 冒涜 されていい のか？

「戦狼――私 は月神 だ。

今日 から、舞焔 はもう いない。これから は月神 だ。

赤電帝国 を離れ、他の姉妹 を探しに 行く。

彼女たち も今ごろ 豊豊ちゃり大陸 で私 よりも 苦しい 思いをして いるだろう 」

神の霊脈 を持てば、彼女たち の馴染み深い気配 を辿って その居場所 を見つけられる。

彼女たち姉妹 は再び 一緒 になれる。

この 美しい女神 が去ろう とするの を見て、俺 は焦って 叫んだ。

「月神――待て！ あの創世ジジイ は俺 に約束 したんだ――

一人 の女神 を目覚めさせる ごとに、その女神 は俺の嫁 になる と。お前 は逃げられない 」

「何？ あのジジイ？ あなたの嫁？ 」

月神 は驚いた。

この男 を創世神 の神使 と思って いたが、まさか こんなに 不敬 だとは。

彼女たち姉妹 も陰 では そう呼んで いたが、この狼 のように 堂々 とは しなかった。

「間違いない――お前たち の記憶 を回復 できる のは 俺だけ だ。

お前 が彼女たち を見つけても、それ は役に立たない。

だから これは 等価交換 の取引 だ 」

愛 を取引 にする とは――こんなこと は俺 のような天才 にしか 思いつかない。

月神 は思わず 笑い をこらえきれず、仕方なく 言った。

「あなた が私たち を好き なら、真心 で私たち を感動させる べきだ。

こんな 脅し をする ものじゃない。

もし 強要 されてあなたの女 になっても、心 からは なれない。

それ では 何の楽しみ もない だろう 」

「へへ――それ はお前 が知らない だけだ。

女神を冒涜する ことは ずっと 俺の夢 だった。

望む か望まない かは 関係ない――

女神 の服 を剥いで、腕 の中 に抱いて 愛する ことができれば、それ で十分 だ。感覚 は同じ だろう 」

俺の卑猥 な言葉 は月神 の予想 を超えて いた――彼女 は一瞬 言葉 を失った。

俺の女たち や女性衛兵たち も冷や汗 をかいて いた。

女神 に対して もこんな 冒涜 を言う とは、

この狼将軍、このスケベ旦那 はただごと ではない。

口 では 罵って いるが、心 の中 では 尊敬 の気持ち が勝って いた。

月神 の顔 は真っ赤 に染まった――こんな 恥ずかしいこと は創造 されて以来 経験 したこと がなかった。

もし 今 の回復 したばかり の神力 では 力不足 でなければ、この男の頭 を叩きに行きたく なっただろう。

自分 のような神聖 な女神 に対し ても、こんな 冒涜 を考える とは。

紅潮 が月神 の白い顔 にいくぶんかの 艶やかさ を添えた。

しかし彼女 は軽く ため息 をつき、言った。

「いいわ――私たち姉妹 をすべて 目覚めさせられる のなら、

百年 の自由 を犠牲 にして、あなたの女 になっても 構わない 」

そして からかうような表情 を見せ、くすくす と笑いながら 言った。

「でも それは 私 があなた に頼む ときだけ だよ。

でも あなた にその機会 はない と思う けどね――さようなら、戦狼 」

このスケベ男 の狂言 をこれ以上 聞く のも 嫌だった ので、

月神 は翼 を羽ばたかせ、数回 の後 に地平線 の彼方 へ消えていった。

その速度 は本当に 速かった。

俺 もこの女神 がまだ 完全 に神力 を回復 していない ことは 分かって いた――

そうでなければ さっき の怒り で大喧嘩 になった だろう。

しかし女神 は生まれつき 神の神威 を持ち、たとえ 一層 の力 でも、人間 の誰 にも 対抗できる――

もちろん 俺 は除いて だが。

なぜなら 俺 は人間 ではなく、スケベ だから だ。

しかし 俺 の心 の中 には 計画 があった――

五大女神 のうち、今 も残る のは 四人 だ。

一人 を救え ば一人 を収める。

月神 に一人 で四人分 を救わせる わけには いかない。

そして あの創世ジジイ と混沌ジジイ はどちらも 恐妻家 であり、この賭け の制約 がある ために、自分たち では 介入 できない。

だから 女神 は俺のもの だ――へへへ。

「旦那――その 淫らな笑い をやめて。女神 はもう 行った よ 」

純凰(じゅんほう) は本来 霊性 と誇り を持つ鳳将 だった が、今 は小さな口 を尖らせ、丸い顔 を膨らませて いた。

実に 可愛らしい が、この小女 が月神 のヤキモチ を焼いて いること も分かった。

「おお、行ったのか。残念だ。

お前 と清鳳(せいほう) の仇 を討って、月神 のお尻 をひっぱたいて やろうと思った のに。

まあ 運が良かった という ことだ 」

俺 はすぐに 真面目な顔 に戻り、道徳 を重んじる ように 装った――

まるで さっき の淫らな男 は別人 のよう に。

「どうせ あなた は女神 のおいしいところ を占めたい だけでしょ。

しらじらしい わ 」

風間ひら も歩み寄り、周囲 の破壊 の跡 を見て、俺 に遠慮 せず 嘘 を暴いた。

彩陽 と近衛 の女たち は口元 を覆って 笑った――

俺 の間抜けな姿 が彼女たち には 楽しくて ならなかった。

ここ で風間ひら だけが 俺 に対し て何の恐怖 も持って いなかった。

くそっ、風間蘭向き の関係 でこの小娘 は保護傘 を持って おり、俺 も手が出せない。

「身分 を利用 して弱い者 をいじめる」 と言われたく はない からだ。

何しろ 今 の俺 は彼女 の叔母の男 であり、彼女 を大切 にし、気にかける のは 当然 だが、

この小娘 から尊敬 の言葉 をもらったこと は一度 もない。

皆 が面白がって いるのを 見て、俺 は話題 をそらした。

「純凰の嫁――清鳳 の件 はどう なっている？

舞焔 がいなければ、赤電帝国の大軍 はもう 恐れるに足らない。

反撃 のとき だ 」

これを聞いて、純凰 の尖った口 もようやく 収まった。

清凰 のこと に対する 彼女の関心 は確かに 大きい。

四鳳一心 は雲国中 に知られている。

彼女 は怨めしそう に口を開いた。

「四妹 はまだ 口を開かない のよ。

あなた がひどすぎる から、今 では 私 でさえ 恨んで いるの。

あなた は罰 が必要 じゃない？ 」

本当 に俺 を叩こう とした。

「これ はこのスケベ のせい じゃない よ。

彼 は清凰将軍 のため にやった ことだ。

潔鳳将軍 も気づいて いるだろう――清凰将軍 は心と身 ともに 疲れ果て、耐えられない 状態だ と。

しっかり 休ませ、心 を落ち着けなければ、彼女 は本当 に魔道 に堕ち、完全 に崩壊 してしまう 」

なぜか、この風間ひら がまた 俺 のために 弁護 した。

感謝 の気持ち を込めて 彼女 を見ると、軽蔑 の視線 が返ってきた――どうやら 感謝 は受け入れられなかった ようだ。

純凰 も理不尽 な女 ではない――心 の中 では よく 分かって いた。

しかし今 はそれを 認める のが 気まずく、こう 言った。

「じゃあ どうすれば いいの？

四妹 にこんなに 恨まれたく はない のよ。

他の姉妹たち に知られたら、きっと 責められる わ。

四妹 は私たち の宝物 なんだから 」

そして 甘える ように 俺の腕 を掴み、わがまま な口調 で言った。

「ダメ だよ！ あなた が何とか して四妹 を元気づけて！

そうしなければ……もう 知らない からね 」

多分 「もうベッド に入れない」 と言いたかった のだろう が、大勢 の前 では 言えなかった。

「分かった、分かった――何とか するよ 」

俺 は本当に この小娘たち に手を焼いて いた。

これ が戀姫の国 だと言う のに、みんな 未熟な小娘 ばかりで、役に立たない ことばかり だ。

「しかし このボロボロ の場所 で考える のは 無理 だろう 」

ここ はすでに 荒れ果てて いた。

俺 は彩陽 に修理 を命じ、女将たち を連れて 別の院 へ移動 した。

清凰 はすぐに 呼び寄せられた。

おそらく 今 の俺 が女皇 を代表 している ために、彼女 は面子 を与えて くれた のだろう。

来ては みた が、鼻 の先 で「狼将軍 に拝謁 します」 と言った だけで、その表情 は冷たく、先ほど の可愛い姿 とは程遠かった。

純凰 は焦って いた が、俺 はすでに 計画 を持って いた。

「清凰将軍――今日 は大事 な知らせ を伝える ために 来てもらった。

柔城 の危機 と赤電帝国 の脅威 を排除 した功績 により、女皇 は約束 した――

四大鳳将 をまとめて 俺 の嫁 にする と。

つまり、昼 は俺 の食事 と起居 を世話 し、夜 は俺 の添い寝 をする ということ だ 」

俺 が言い終える と、清凰 は顔色 を変 させた。

そば の純凰 も目 を見開い て睨んだ――

もし 周囲 に多くの兵士 がいなければ、間違いなく 飛びかかって いた だろう。

「そんな はず はない――女皇 がそんなこと をする わけない 」

柔城 の危機 を救った ことは 当然彼女も 聞いて いた――女皇 の命 を救った ことも 知っていた。

このスケベ の言葉 が真実 とは限らない が、清凰 はその知らせ に打ちのめされ、口 では 反論 しながら も声 は震えて いた。

俺 は厳しく 微笑み、言った。

「このことは すぐに 分かる。

今回 柔城 に戻れ ば、女皇 が自ら 仲人 になる という ことだ。

そして お前 は戦狼府 の一員 になる。

今から おとなしく していろよ 」

スケベ な表情 が実に 見事 に表れ、清凰(せいほう) の少し 痩せた 美しい体 をじろじろ と見回した。

やはり 清凰 は引っかかり、怒り の叫び を上げた。

「そのスケベな目 を閉じろ！

私 はあなた なんかに 嫁がない！

私 は帝都 に戻って 女皇 に直談判 する！ 」

確かに 俺 は自信 があった――イケメン でたくましい とは 思って いる。

しかしこんな 悪い関係 の中 でこの小娘 が俺 に好感 を持つ はずがなかった。

「豚 にも 犬にも 嫁がない」 と言われなかった だけでも 良し としよう。