情熱恋姬の国演義ー私の異世界ハーレムには、何万、何十万、何百万の女の子たちがいっぱいいる。彼らは死すとも、私を愛してくれる

第42章 神の力再現

しかし 王 になる ことが 必ずしも 良いこと ではなかった。

夢 の中 にい たところ を乱暴な足音 で目を覚ました。

まだ 起き上がる 間もなく、門口 から彩陽(あやひ)の声 が聞こえた。

「狼将軍――赤電帝国の大軍 が総攻撃 を開始しました 」

くそっ、ぐっすり と寝かせて もくれない のか。

心の中で 罵りながら も、声 は出せなかった――

腕の中 の純凰(じゅんたか) は連日 の疲れ と昨夜 の激しい愛 のせい でまだ 甘い眠り の中 にあった。

その安らぎ、その満足げな表情 が彼女 を起こす のを 躊躇わせた。

実は 豊豊ちゃり大陸 に来て から、俺の体 には 妙な感覚 があった――

睡眠 が俺 に与える魅力 は、ただ 女たち のおいしいところ を占める ためだけ だ。

いつでも 精神 は高揚 しており、まるで精力剤 を飲んだ ようだ。本当に 理解できない。

優しく 純凰 の腕 を解き、俺 は起き上がった。

すぐに 外 に出て、門口 で待つ彩陽 に尋ねた。

「猛虎兵営 は集合 しているか？ 」

「はい――すでに 集合完了 しております。

石涯 と

以前これについて話しました

雄大 で魁偉、鋭い鷹の目 を持ち、寒気 を放つ 者

氷川山頂し

の二人先鋒 に城楼 の支援 を命じました。

ただし 二人の鳳将 の軍 は動かせません 」

俺 は軽く うなずいた。

人が いれば 本当に いい。

この彩陽(あやひ) という小女 はよく気が利き、理解 も早い――男 の理想 だ。

彼女の言葉 を聞いて、言った。

「よし――まず は城楼 に行き、督戦 する。

赤電帝国 の舞焔(まいえん) が本当に そんなに すごい のか、見て やろう 」

城楼 に来る と、すべて の攻撃設備 は準備 が整って いた。

風間ひら は沿道 を点検 していた。

朝日 はまだ 焼き餅 のよう に熱気 もなく、しかし月光城 はすでに 熱い戦火 に包まれて いた。

遠く から近づく人波 を見て、俺 は激戦 が始まろう として いること を知った。

「彩陽――猛虎兵 を調べて、城 の中 の最も 危険な 中央区域 に配置 せよ。

彼ら に伝えよ――名誉 は自ら 勝ち取る ものだ。俺 が与える ものではない と 」

俺 は月光城 の状況 を見渡し、城門の両側 が最も 危険 であり、赤電帝国 の主攻撃 の標的 になって いること を知った。

彩陽 は命 を受けて、猛虎兵営 の男性兵士たち を配置 に向かった。

風間ひら が俺のそば に来て、軽く 一礼 した。

一般 の将 とは 異なり、この小女 はおそらく 俺 に馴れすぎて いて、俺のスケベ本性 を知って いるため、礼儀 が少し 足りない。

しかし俺 はまったく 気にしなかった。

「今回は 赤電帝国 は全軍 で出動 しています。舞焔(まいえん) は背水の陣 を敷く つもりです 」

昨日 の敗戦 で、誰も このスケベ将軍 の覇道 な戦意 を目の当たり にして 恐怖 を感じた。

恐怖 を振り払う 最善の方法 は忘れること だ――強硬な攻城 は赤電兵士 に心 の感覚 を一時的 に忘れさせる。

「背水の陣 だと？ 彼女 に勝機 はない。

戦争 は数 だけで勝つ ものではない。

舞焔(まいえん) は忍耐 を失った――それが 自滅の始まり だ 」

俺 は押し寄せる敵軍 を無視 し、傲然 と自信 を示した。

「月光城 に俺・戦狼 がいる限り、彼女 は一歩 も前進 できない 」

風間ひら の驚愕 を無視 し、振り返って 伝令兵 に言った。

「清の兵団 と純の兵団 に伝えよ――今 や月光城 は俺 が指揮 する。

副将 はすぐに 兵士と馬 を城 に上げ、共に 防衛線 を築け。

遅延者 は軍規 で処断 する 」

冷たく 言い放ち、鉄の規律 の必要性 を示した。

ここ では 俺 の言葉 が絶対 だ。

潮 のように 押し寄せる赤電大軍 が城下 に迫る と、

純の兵団 と清の兵団 はすでに 配置 されていた。

三ヶ月 に渡る 激戦 を経て、今 も生き残る女兵 は軍中の精鋭 だ。

昨夜 の十分な休息 で、彼女たち の士気 と状態 はまったく 違って いた。

一匹 の繋がった蟻 のように、城楼 はびっしり と埋め尽くされ ていた。

未知の戦争 に直面 し、舞焔(まいえん) は最も 愚直 な方法 を選んだ――しかし それ は最も 有効 な方法 でもあった。

今回は 彼女 は兵力 がどれだけ 損耗 しようと構わなかった――自分 が相手 の三倍 の兵力 を持つ ことだけ を知って いた。

俺 の率いる四万 の京統合軍 を加え、今 の月光城 には 十二万 の戦闘可能 な軍隊 がいる。

舞焔 は中帳 の前 の高台 に立ち、遠く の戦い の叫び声 を冷たく 見つめて いたが、その心 には 何の確信 もなかった。

この 最も 有効 な攻撃 で本当 にあの男 を打ち負かせる のか？

「将軍――今回 の指揮官 は赤電帝国 の血塗れ女 です。このババア は…… 」

一人 の純の兵団 の副将 がその女 の情報 を詳しく 説明 した。

その口調 には 恐怖 が感じられた――変態的な女 は恐ろしい。

それは 俺 もよく分かって いる――彼女たち は理屈 が通じない。

俺 は空中 に元素 を掴み、流星の雨 に変え、手 を振れば 何十 の女兵 の命 を奪い、攻城梯 から落ちていった。

背後 の彩陽 に向かって 喝した。

「弓を 持って来い！ 」

これ は初めて だった――以前の時代 では、弓矢 は廃れた冷兵器 だった。

拳銃 なら使った ことが あるが、あの姿 を見た とき心 の中 に一つの感覚 が生まれ、レーダーのように 彼女 を照準 に捉えた。

矢 をつがえ、弓 を引き、放つ――

動作 は一気 に完了 し、自分自身 でも 驚いた。

いつ の間 にこんなに 射術 が上達 したのか？

ただ 心眼 で制御 すればよかった。

将軍 は未だ 成らず、功 は先 に果たせず。

血塗れ女 は攻城戦 が始まったばかり だと は思わなかった。

その 巨大な体 が空 から飛来した一矢 を受けた。

こんな 長距離 の矢 が誰 に放てる のか――まさか 精霊女神 が降臨 したのか？

その 巨大な体 が「ドスン」 と倒れる と、轟音 が響き、背後 の衛兵たち は慌てふためいた。

彼女たち はただ 一筋の黄金の光 が走り、翡倫(ひーりん)将軍 の胸 に矢 が突き刺さり、鮮血 が鎧 を染める のを見た。

そして 一声 の凄まじい悲鳴 と共に、彼女 は山 のように 崩れ落ちた。

知らせ は伝わる 間もなく、遠く の舞焔 が感じ取った。

秀麗な瞳 が微かに震え、腰 に当てた手 が力を失った。

彼女 は初めて 捉えどころのない相手 に直面 した――

あの男 は悪魔 のよう に現れ、まだ 十数時間 しか経っていない のに彼女の自信 を打ち砕いて いた。

強大な兵力 を持ちながら、その男 の前 では 何の役割 も果たせない。

「強攻 を続行 せよ！ 本将軍 が自ら 督戦 する！

後退 や逃亡 する者 は殺せ！ 」

舞焔(まいえん) には 少し の悲しみ もなかった。

将軍 が戦場 で死ぬ のは 万古不変 の真理 だ。

まして あの血塗れ女 は彼女 の好み でもなかった。

もし 翡倫(ひーりん)将軍が あの世 でこれを知ったら、自分の傲慢 を後悔 するだろう――死んでも 彼女 のために 涙 を流す者 はいなかった。

月光城 には 熱狂 の歓声 が響いた。

強攻 は続いて いたが、猛虎兵営 を中心 とした守城軍 は俺の勇姿 を見て 奮い立ち、士気 は高まり、攻城 の赤電帝国 に対し 凶悍 な打撃 を与えた。

「将軍――大軍 の士気 が低下 しており、攻城 に不利 です。退却 すべきでは？ 」

軍師 は幻想 の思感 の中 で血 に染まり つつあった。

もし 彼女 の体 に抵抗力 がなければ、この 血塗られた残酷さ に耐えられず 気絶 していた だろう。

軍師 として、彼女 は予知 のエネルギー を持つ が、今 の予知 はすべて 悪い知らせ だった。

舞焔 は眉をひそめ、そば の軍師 を睨んだ。

彼女 はすぐに 悟った――この 霊智の聖者 が戦況 の予見 を発見 し、結果 は憂慮 すべきもの だと。

憤怒 し、暴虐 に苛まれ たが、舞焔(まいえん) はやはり舞焔(まいえん) であった。

重く 息 を吐き、大声 で喝した。

「退兵！ 」

昨日 の悪夢 が再び 繰り返された。

押し寄せた赤電軍団 は逃亡 のように 退却 した――

舞焔 の撤退命令 で彼女たち は誰よりも 速く 逃げた。

血塗れ女 の死 がすべての赤電兵士 に神秘の狼将軍 の無比な神力 を再び 目の当たり にさせ、心 の中 の神主 に向き合う ように、再び 戦いを挑む勇気 を失った。

強大な兵力 を持ちながら、瀕死の恐竜 のよう に目の前 の痩せた野馬 に手が出せない。

舞焔 は深い絶望 の中 に陥った――

あの男 が存在 する限り、月光城 は彼女 にとって 蜃気楼 のよう に揺るぎようがない。

女王 から与えられた期限 が迫り、焦り が日々 重圧 を増して いた。

舞焔戦神 の精神 が無限 の虚無 の中 で赤電帝国 の崩壊 をもたらす だろう――それ は絶対 に避けねばならない。

細く 長い瞳 が冷たい光 を放った。

男――たった一人の男 が舞焔 を戦神 の座 から引きずり下ろし、幸運の神 の加護 を失わせ、敗績 の笑い話 にした。

腰 の剣 が低く 唸り、その憤怒 を宣言 していた。

舞焔の心 は誰 にも 負けられない――たとえ 彼 が狼 であり、戦うために 生まれついた狼 であっても。

男よ――お前 はその代償 を払う ことになる。

冷たく 心 の中 で思い、一筋の殺意 がこの主要帷幄 に漂った。

帳 の前 の衛兵 が舞焔将軍 を案じて、そっと 帳布 をめくると、そこ には 誰も いなかった――舞焔将軍 が消えた。

再び の勝利――月光城 の兵士たち、市民たち は街頭 で勝利 の歓呼 を上げた。

三ヶ月 の戦争 を経験 し、月光城 には いくぶんかの 寂しさと悲しいさ が漂って いた。

命 のために 喜ぶ人々 はその気配 の中 に溶け込み、涙 が流れ落ちる。

それが 興奮 なのか、苦痛 なのか、もはや 区別 はつかなかった。

俺 は総督府 に座り、机 の上 の花茶 を静かに 味わって いた。

立ち上る煙 の中 には 精神を 落ち着かせる 香り があった。

赤電帝国の大軍 が敗れ ても、脅威 は去って いない。

月光城 の十二万 の軍隊 では、三十万 の大軍 がどのように 損失 しても、対抗 できる はずがない。

士気 は重要 だが、有生力量 の破壊 がより 重要 だ。

もし 舞焔 が方法 を見つけ て一気 に攻め込めば、月光城 は俺 がいて も膠着状態 に陥る だろう。

それは 避けたい。

外 の歓呼 は民衆 の短絡的な願望 に過ぎず、遠く には 月光城 の二倍 の兵力 が虎視眈々 と狙って いること を知らない。

月光城 に来て から、心 の中 にかすかな 見知らぬ感覚 があった。

今日 に至る まで原因 が分からない。

確か に言える のは――ここ は初めて であり、純凰 を除いて 誰も 知らない ということ だ。

漂う香り が内 に染み渡り、爽快 な気分 にさせた。

大きく 息 を吸い込み、心 の動揺 を鎮めた。

戦争 が優勢 になればなるほど、敵 の反撃 に注意すべき だ――それは 傲慢な将軍 が最も 犯しやすい過ち だ。

俺 は将軍 ではなく、スケベ だ。違った考え方 を持つ。

だから すべての者 を遠ざけ、ここ で静かに物思いにふけっていた。。

突然、心神 が警鐘 を打った。

自然 で平穏 な力 に属さない 水の波動 が静かに 漂いながら 近づいていた。

もし 今 の心 が水のように 静か でなければ、この 隠された力 に気づけなかった だろう。

それは 煙 のよう に、さざ波 のよう に、谷間 の幽かな風 のよう に自由 に流れ、跡形 も残さない。