情熱恋姬の国演義ー私の異世界ハーレムには、何万、何十万、何百万の女の子たちがいっぱいいる。彼らは死すとも、私を愛してくれる

第4章 大胆なスケベ

豊豊ちゃり大陸。

雲国 の国都 柔城 は、人声賑わい、春のように色彩豊かだった。

しかし、その雑踏の中で圧倒的に多かったのは女であり――ほとんど男の姿は見えなかった。

それは、柔城 の都統 花月 が、戦勝归来の 雲国 四鳳将の一人―― 純凰 大将を迎えるために、自ら下した命令によるものだった。

「春の三刻、すべての男は柔城の大通りに出ることを禁ず。違反者は戸籍を剥奪し、奴隷城へ送る」

奴隷城――それは死の城だ。

処刑されるわけではない。しかし、戦いのたびに最前線に立たされるため、十中八九は馬や獣に踏み潰されて死ぬ。

戸籍を失えば居場所もなく、一生を流浪しながら、どの国の民でもなくなる。

だから誰一人として、この命令に逆らえる者はいなかった。

大通りは賑わっていたが、どこか色彩が偏っていた。

何しろ四鳳将は全員が男嫌いであり、彼女たちはすでに成熟した花の齢でありながら、誰も男を採ろうとしなかった。

花月 は 柔城 の中央守備を担う者として、彼女たちに徹底して気を遣わねばならなかった。

さらに、この四鳳将は 雲国 の四本の大黒柱であり、四方の軍団を統率し、全国の八割以上の兵馬を掌握している。その権力は果てしなく、女皇とも親しい姉妹である。

それゆえ、誰もが慎重に振る舞わねばならなかった。

「純凰将軍、到着――！」

一声の凛とした高呼が、賑わう街のすべての音を呑み込んだ。

一陣の風が吹き抜けたように、喧騒は一瞬で静寂へと変わり、その静けさは威厳に満ちていた。

一隊の鮮やかな装束の女兵たちが、群衆の中を進む。

トントン という蹄の音が街の静けさを破る――静かな湖面に投げ込まれた小石のように、波紋を広げながら。

高く掲げられた 「鳳」 の旗が風に翻る。その威風は堂々たるものだった。

この烈しい気勢の前には、誰もが頭を垂れ、馬上でゆっくりと進む雲国の名将を直視できなかった。

彼女こそ、四鳳将の次女・純凰である。

彼女の体は戦場での殺戮に疲れ切っていた。

それでも 純凰 は馬車には乗らなかった。

自らの英姿が、より多くの 雲国 の民を軍に加えさせると信じていたからだ。

今回の戦いは勝利したが、純凰軍 の損耗はあまりに凄まじかった。

幾万もの麗しい少女たちが、馬蹄の下、刀槍剣戟の下で命を散らした。

精神がどれほど疲れ果てても、彼女は倒れるわけにはいかなかった。

純凰 は知っていた――自分と三人の姉妹こそが 雲国 の希望であり、民の敬仰の的であることを。

彼女は絶対に倒れてはならなかった。

何年もの間、彼女もまた、自分と共に歩む男を探し、情愛の滋味を試してみたいと思っていた。

しかし――いなかった。絶対にいなかった。

どれもこれも腑抜けで、男の気概を持つ者は一人もいなかった。

たとえ武芸に優れた左先锋でさえ、優秀ではあったが、彼女の愛を惹き起こすことはできなかった。

――私には、男が必要だ。

純凰 は心の中でそう思った。

間もなく城門に到着する。

一列の明確な護衛隊が扇形に展開し、厳粛な陣容、この上なく荘重な形式をとっていた。

純凰 は一目で分かった――また花月の仕業だと。

あの女は――こういう形式を整えるのがなかなか上手い。

少々面倒ではあるが、表立って言うわけにもいかない。

友人として、後で注意しておかねばなるまい。今は国難の時、彼女も一臂を貸すべきなのだから。

他の姉妹たちの戦況はどうなっているのか――すべて順調であるように、と願うばかりだった。

「柔城總統領・花月、純凰大将を拝見いたします。

純凰大将の凱旋を歓迎いたします。女皇は議事庁でお待ちです。どうぞお供いたします」

花月 は隊列の先頭に立っていた。

どこか艶めいた雰囲気を持つ英気あふれる女将だった。

その動く肢体は狭い鎧に包まれ、どこか慵嬾（ようらん）とした風情を漂わせ、人を一層嬌艶に見せていた。

しかし 純凰 は知っている――それは外面的な仮象に過ぎないことを。

彼女の七情剣法と幻惑の神秘魔法は、敵う者はほとんどいない。

「花月妹、ご苦労。すぐに下馬して、女皇に参内する」

功績は天より高くとも、身分には差がある。

四鳳将 として、臣下のなすべきことをなすのみである。

「ヒュウヒュウヒュウ……」

このクソジジイの創造主神め――そこまでする必要があるのかよ！

一蹴りであんなに力を込めなくたっていいだろうが！

俺は金を借りて返さなかったわけでもねえぞ！

俺は心の中で悪態をつくしかなかった。

体は一直線に落下していく――誰に文句を言うってんだ？

「どけ、どけ、どけええっ！ 」

南無三――ようやく人の群れが見えた。

俺は落下の勢いを少しでも和らげようと努力した。

が、生憎初めての経験で、間に合わなかった。

俺はただ大声で叫ぶしかなかった――どけよ、当たっても知らねえぞ、と。

……すまん。

本当にすまん。

俺は人にぶつかった。

わざとじゃない、わざとじゃないんだ――そう言おうとしたが、その前に、周囲から一斉に叫び声が上がった。

「大人！ 大人！ 」「将軍！ 将軍！ 」

……俺のことか？

ただ、腕の中に柔らかいものがゆっくりと動いているのを感じた。

その清らかな香りは、俺の嫁である 達美 や 雪里 と変わらない――女の匂い、女の感触だ。

そして、俺の手は――彼女の艶やかな臀部をしっかりと掴んでいた。

気持ちいい……

純凰 は自分が不運だと思った。

元々疲れ切っていたのに、なぜ天までが自分に仇なすのか――空から人が落ちてきて、自分を直撃するとは。

しかも憎らしい、実に大胆な――クソ野郎だ。

間違いない、今自分の尻を撫でているのがあの男だ。

彼は命知らずなのか？

だが――この男の腕の中には、彼女がかつて味わったことのない、寄り添う心地よさがあった。

「鳳将、大丈夫ですか！ 」

天から降ってきた男があまりに無礼で、美しい鳳将を抱きしめるだけでなく、その手を臀部にまで伸ばして、執拗に撫で回しているのを見て、花月 は怒り心頭に達した。

このクソ野郎、私が丹精込めて準備した歓迎の場を台無しにしやがった！

純凰 の随身の護衛はもちろん、両脇の兵士や女官たちも呆然としていた。

この男は死んだ――いや、死ぬだけでは済まない、葬る場所すらない。

一振りの鋭い剣が、斜めに斬り下ろされた。

無情に、迅速に、俺 を襲う。

通常なら、ここで惨劇が起きるはずだった。

この男前な男は、命がない――多くの女官たちは少し惜しみつつも、誰も助命を請わなかった。

美しい男なら 群英楼 にいくらでもいる。

この一人の男のために、面目を失うことはない。

俺 も状況は分かっている。

だが――あの小娘、心が鬼すぎるだろ。

わざとじゃねえんだぞ、それで殺す気か？

その時、不思議なことが起きた。

腹が立ってきた瞬間、全身の筋から温かいエネルギーが滲み出し、俺 の三尺四方を包み込んだ。

外から見れば、青い風衣をまとったように見えた――風になびくマントが、俺 の偉丈夫な体躯をさらに雄壮に、異様に美しく見せていた。

そして、その邪悪な微笑みは、女たちの心に未知の動揺を引き起こした。

剣の動きが、一瞬緩んだ。

俺 ははっきりと見ていた。

自然な笑みを浮かべたとき、飛来する剣光が空中で一瞬止まった。

なぜかは分からない――なぜあの剣がそれほど遅くなったのか、俺 には分からなかった。

だが、その一瞬の停滞で、反撃するには十分だった。

俺 の手は風のように、電光のように、剣を握る手を掴み取った。

――が、もう一方の手が、今なお、人目を引く美貌の女将軍を抱きかかえているのを、忘れていた。

なぜか―― 純凰 も 花月 も、その理由が分からなかった。

俺 の手が彼女たちの体に触れた瞬間、彼女たちはすべての力を失い、ひどく柔らかくなった。

まるで真夜中に春心が動くときの身体の高鳴りのように、夢のような快楽に身を沈めた。

大衆の面前で、雲国に名高いこの二人の権将が、二十数年の春を守り続けた少女の初キスを、俺 に捧げたのである。

俺 はもう我慢できなかった。

尻を撫でられて少し痛かったので、あの蹴りを思い出した。

それに、目の前の二人の女の感動した表情と少女のような情熱的な誘惑の態――

俺 の二人の嫁、達美 と 雪里 よりも、さらに人を駆り立てるものだった。

俺 はまず、虎のように剣を構えて殺そうとした美女にキスをした。

教えてやる――剣は女が持つものじゃない、と。

「カラン」 という音とともに、剣は彼女の無力な手から落ちた。

俺 は彼女も引き寄せ、胸板で彼女の豊かな胸をぎゅっと押し付け、少しの反抗もできなくした。

ただ惜しむらくは、二人とも処女だったことだ。

甘く熱い唇を差し出した後、何をすればいいのか分からず、

男にキスされるときに、男の首に手を回すことさえ知らなかった――あまりに初々しい。

純凰 と呼ばれる女将軍にキスを終えたとき、俺 は大勢の者が倒れる音を聞いた。

言うまでもなく――彼女たちの許容範囲を超えたのだろう。

雲国 で民から最も英雄と称される純凰将軍が、街中で男に抱きしめられてキスされる――

これは 雲国 の一大奇聞とならざるを得なかった。

二人の女は真っ赤になった。

花月 はしばらくして我に返り、顔の置き場がないと感じた。

彼女は落ちていた剣を拾い上げ、叫んだ――

「今度こそ、必ずお前を殺す！ 」

剣光が再び閃く――本気のようだ。

が、小娘、俺 が怖がると思っているのか？

だが、またも誰かに止められた。

「花月總領、やめろ。このクソ野郎を我が将軍府に連れて行け。

しっかりと尋問する――世にこれほど大胆な間者がいるとは、

これほどの恥を我々に掻かせたのだからな」

そう言うと、まだぼんやりしている護衛隊長に命じた。

「純鷹、彼を縛れ。将軍府に連れ戻す。厳しく取り調べる。

覚えておけ――生かしておく んだ。分かったな？ 」

純鷹 はもちろん分かっていた。

分からなければ、雲国で最も輝く鳳将の護衛隊長など務まらない。

ただ一つだけ分からなかったのは――純凰将軍が、なぜ我々にあの男を大切に扱えと暗に示したのか、ということだ。

まさか、名高い純凰将軍が、クソ野郎を好きになるというのか？

こんな放蕩不羈な狂人を？

だが問うわけにはいかない。

彼女は大声で命じた。

「鳳衛、命令を聞け！ 直ちにその男を捕らえ、将軍府へ連れ戻せ！ 」

俺 は縛られた。

抵抗しなかったからだ。

まだ完全には正気じゃないし、休む場所が必要だった。

あの美女将軍がなかなか悪くないということで、しばらく彼女の家で休ませてもらうことにした。

……しかし、あの創造主神のジジイが言っていた「女兒国」 というのは、まさかここなのか？

周りを見渡すと、全員が女だった。

自分を縛っている兵士たちも、可憐な少女だ。

「ああっ！ 最高だぜ！ 」

大勢の女たちは、この大胆なスケベが叫んだその言葉を聞いた。

だが、誰にも理解できなかった。

ただ、花月 の顔にはわずかな恥じらいと、かすかな未練が浮かんでいた。

俺 の消えゆく背中を見つめながら、彼女は何か得体の知れない動揺を覚えていた――それは、隣の純凰にもはっきりと分かるほどだった。