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1章 4
「みんなタケって呼ぶけん、そう呼べばええ」
車に乗るなり、越智武史は気楽に喋ってくる。
とはいえ、さすがに年上の人間を呼び捨てにするのは、はばかれた。
本当は名字で呼びたかったけれど、どうやらこの辺りは、越智という家は多いらしい。
仕方なくオレは、「タケさん」と呼ぶことにしたのだった。
タケさんは、既に馴れ馴れしく「陽太」と呼んでくる。
「あと多い名字なんは、村上と河野やな」
「村上と河野……？」
「そうや。有名な水軍の名字やな」
「水軍って、何でしたっけ？」
オレの質問に、タケさんは驚いた表情を向けた。でもすぐに納得したかのように、頷く。
「海賊のことや」
そう言ったタケさんは苦笑しながら呟いた。
「そりゃあ、知らんわな。東京の人間は」
カチンときた。何だよ、この男は！
ちょっと、ど忘れしていただけだったのに！
いちいちイラつかせるような喋りをしてくるんだよ！
でも言い返す元気は、もうオレには残っていなかった。
タケさんは、静かになったオレを心配そうに見つめた。
けど、何も言わない。
そういうのが、一番気まずいんだよ！
オレの心の叫びに気づかないタケさんは、信号で止まったタイミングで、ポンと頭を撫でてくる。
「安心しい。東京に比べて刺激は少ないかもしれんが、そこそこ楽しめるはずやけん」
「……頭、気軽に触らないでください」
オレの抗議にタケさんは、
「すまんなぁ」
と、朗らかに笑ったのだった。
