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11章 4
き、きつい。
きつかった……。
船酔いも、魚の生臭さも、早起きも。
もちろん、簡単だなんて思っていなかったよ。
けれど、想像以上にきつかった。
作業を終えたタケさんと共に、車に乗り込んだ時には、足がガクガクしていたくらいだ。
「……目指すもんやない、漁師なんて」
タケさんが口を開いたのは、車が発進してすぐだった。
その言葉だけは伝えないと、というタケさんの意地。
なのに。
「……なんで、笑ってるのさ？」
オレの指摘に、タケさんは、本当にびっくりした顔をこっちに向けた。
「えっ！？」
「ちょっ！！ タケさん！ 前見て！ 運転！」
「おわっ！」
慌ててタケさんが前を向く。
幸いにも、昼前で交通量が少ない時間だった。
事故ることはなかったけど、マジで焦った……。
「もう！ タケさん！！」
「わ、悪かった……」
しゅんとしながら、タケさんは運転に集中する。
再びタケさんが口を開いたのは、信号待ちのタイミングだった。
「俺、笑っとったか？」
「うん、バッチリ」
タケさんは、苦虫を噛みつぶしたような表情をする。
なんで、そんな顔を、と思った時だった。
「……海は怖いぞ。俺の高校ん時の同級生、死んどんのや、実習中に」
タケさんの突然の告白。
でも、オレは驚かなかった。
その姿を見たタケさんは、「知っとったんか」と呟いた。
「千尋……やな」
「うん」
「いつや？」
「学校、見に行った時」
「やっぱりか」
息をついたタケさんは、何かを思いついたように左折した。
家に帰るなら、真っ直ぐ車を走らせたらいいだけだ。
どこに行くのか。
問いかけようとして、オレは結局、口には出さなかった。
どうせ、タケさんが連れて行く場所なんて、一つしかないんだから。
