海にいだかれて

11章 3

「ちゃんと、話しいや」

　近藤のおばあちゃんは、そう言い残して、お盆を持って去っていく。

　部屋に残されたオレは、タケさんと向かい合った。

　けれど、タケさんは。

「悪いな、陽太。まだ仕事あるんや。もうちょい休むか？　それとも……」

「行く！　ついていくから！」

　食い気味なオレに、タケさんは圧倒されたようだ。

「お、おぅ……。わ、わかった」

　タジタジになりながらもタケさんは、オレを引き連れて、部屋を出ていくのだった。

　※

「うっ……げぇぇぇ！！」

「おいっ、陽太！　ここで吐くなや！」

　タケさんの怒号に、オレはなんとか上がってきた胃液を飲み干す。

　すっかり酔いが治まった気でいたけれど。

　充満(じゅうまん)する魚の臭いに、オレは再度、気持ちが悪くなっていた。

　タケさんが帰ってきた時に、服に着いている臭い。

　それの何倍も濃くした臭いが、色んなところから漂(ただよ)っているのだ。

　魚臭いのもそうだが、生臭いのだ。

　ここで魚を捌(さば)いているから仕方ない。だが、一匹なら平気だが、次から次へと内臓を処理されていくのだ。

　さすがに、血の臭いにクラクラする。

「しんどいなら、さっきの部屋に帰っとき」

「イヤだ！」

　タケさんは、眉を寄せる。不快感をあらわにしながらも、

「勝手にせい」

　と、言い放ってくる。

　カチン。久しぶりに、タケさんの言葉にカチンときた。

「勝手にするよ！」

　オレの怒鳴る声に、タケさんは、はぁ、とため息をついたのだった。