7章 大人って汚すぎだろ！ 1
「なぁ、タケさん」
「なんや、陽太」
オレが、その話を切り出したのは、おんまくの翌々日だった。
今日はタケさんが休みの日だった。
三人で朝ごはんを食べて、タケさんが居間でテレビを見ているタイミング。
千尋は、台所でトラにご飯を食べながら、首だけこちらに向けていた。
オレは覚悟を決めて、話し出す。
「前にさ言っていたじゃん」
「何についてや？」
「オレがこっちに居座りたいなら、父さんに言ってくれるって」
タケさんは、テレビを消して、ゆっくりとオレの方を向いた。
「なんや、こっちに居りたなったんか？」
「うん」
「なんでや？」
「こっちなら……、等身大のまま、過ごせるから」
タケさんは何も言わずに、じっとオレを見据えていた。
うっ。緊張する。
審査するような視線にさらされて、オレは逃げ出したくなる。
でも、ここは逃げちゃだめだ。
オレは、目に力を入れて、タケさんを見返した。
「陽太くん、ダメだよ」
沈黙を破ったのは、千尋だった。
いつの間にか、タケさんの隣に座っていた。
「なんでだよ！？」
緊張も相まって、ギャッと言い返したオレに、千尋は静かに答えた。
「それは逃げ、だから」
ぐぅ、と喉が鳴った。
「居心地いいよね、タケちゃんの傍は。わかるよ、私もそうだから」
オレが喋らないことをいいことに、千尋は言葉を重ねる。
「タケちゃんは、陽太くんが望むなら受け入れてくれるよ。努さんにも言ってくれる。でもさ、ダメだよ」
「なんでだよ！？ 千尋だって、タケさんのところに居候しているようなもんだろ！？」
「おい、陽太！」
「そうだよ」
タケさんの静止を振り切り、千尋は淡々と告げた。
「今、タケちゃんが受け入れているから、恋人って関係だけど。それを取っ払ったら、私もただの居候。そういう意味では、陽太くんと一緒の立場だよ」
「じゃあ、なんで止めるんだよ！？」
「単純なことだよ。陽太くんがまだ、子どもだから」
カチンと来た。いや、そんな表現は生ぬるい。
怒り狂った。
「さんざん、対等に扱っていたくせに！ なんで子ども扱いするんだよ！」
「子ども扱いじゃないよ。子どもだって言っているの」
「千尋！」
さすがに、タケさんが止めに入る。
でも、千尋は止まらない。
「もしさ、本当にこっちに居たいなら。タケちゃんよりも先に、言うべき相手がいるんじゃない？ そういうところをすっ飛ばして、言いやすい人から言うのは、子どもが選ぶ方法だよ」
千尋の言うことは、正論かもしれない。
けど、納得出来るのかは話が別だ。
「言っていること、違うじゃねーかよ！ 大人って、本当に汚いな！」
「そうだよ、大人って汚いんだよ」
千尋は、冷静にオレの言葉を受け流した。
「それにさ、陽太くんは私と一緒に住める？ これを聞いて」
「千尋！ 言わんでええ！！」
タケさんが、千尋の腕を掴んで静止しようとする。
勢いで体が傾いた千尋は、タケさんの声が耳に届いていないかのように、オレにとって地雷ワードを発した。
「私ね、不倫してたの。だから、東京から逃げて来たんだ、ここに」
「千尋！！」
バンッ！！
タケさんの怒号と、オレがテーブルを叩いて立ち上がるのは、同時だった。
「……きたねぇ」
「うん、そうだね」
答える千尋の表情は変わらない。
苦しそうにしているのは、むしろタケさんの方だ。
「汚すぎる、大人って！」
オレはそう叫んで。
部屋に閉じこもったのだった。
