4章 3ー①
さて、問題はこのあとだ。
あの後、タケさんはすぐに切り替えていたが、困るのはオレの方だ。
なんてったって、目の前でイチャイチャしている姿を見せつけられたんだぞ？
気まずいに決まっている。
「夕飯の時間になったら、呼ぶけん」
そそくさと部屋に引っ込もうとするオレに、タケさんはわざわざ声をかけてくる。
ほっといてくれ！
というか、むしろほっとかれたい！
もちろん、オレはそんなことを言えるわけもなく。
強硬手段を取ることにしたのだった。
※
「陽太、メシ出来たぞ？」
ノックして、部屋のドアを空けたタケさんに背を向けたまま、オレは答えた。
「いらない」
「なんでや？」
そんなの、言えるわけないだろ。
気を遣うから、一緒にメシ食いたくないなんて。
それに、オレはひとり飯に慣れている。
父さん母さんと一緒にご飯を食べたのも、正月？
いや、正月は母さんの実家で、針のむしろになりながら正月料理を食べたのだ。
母さんの実家だから、高級なものが出てきていたのに、全く味がしなかった。
三人でご飯を食べたのは、いつだったかな。
振り返って見ても、すぐに思い出せないくらい昔のことだ。
でも、そんなことダイレクトに言うわけにはいかない。
クルリと椅子を回して、タケさんを見上げて。
「今、お腹空いていないから、後で食べる……」
ぐうー。
な、な、なんていうタイミングだ！
言い訳している最中に、腹が音を立てるなんて！
原因はわかっているんだ！
開けたドアから、めっちゃいい匂いがするんだよ！
肉を焼く、いい匂いが。
オレの腹の音は、目の前のタケさんにも聞こえていたようで、目が吊り上がっている。
「陽太？」
「い、今いらないから！」
「嘘つけ」
タケさんは、言いながらオレを追い詰める。後ろに歩いている背中にドンッ、と壁がぶつかった。
とうとう逃げ場を失ったオレの前には、タケさん。
「あ、あの……タ、タケ……さん？」
「嘘つくガキは、こうや！」
ガバっと担ぎ上げられた。
「ちょっ！？ タケさん！？」
「暴れるなや！ ったく。早よせんと、千尋の作ったご飯が冷めるやろうが」
タケさんは短い廊下なのに早足で歩き、あっという間にオレを台所まで連行する。
引き戸のところをぶつからないように、少しだけ屈んでくぐったタケさんは、ようやくオレを降ろした。
「陽太の席はそこな」
タケさんと千尋に挟まれるような席。
き、気まず過ぎるだろ！
逃げ出したくてうっ、となるが、入り口にはタケさんがデンっと立っている。
観念して、座るしかない。
