3章 爆発して、受け止められ 1
「んで、ここが……」
二階に上がったタケさんは、途中で口を閉じた。
タケさんがドアノブに手をかける前に、中から扉が開いたのだから。
タケさんの後ろにいるオレには、出てきた人の姿は見えなかった。
その代わり、びっくりするくらいの冷気が漂ってきて、オレの腕に鳥肌が立つ。
タケさんも同じようだった。背中をブルリと震わせたかと思うと、諭すような声を出す。
「こら、千尋。温度下げすぎや。何度言うたらわかるん？」
「だって……暑いから」
声を聞いた瞬間、オレは自分の勘違いに気づいた。
「女！？」
バッと、タケさんとちひろがこっちを振り向いた。
半身ずれたタケさんの後ろから、ひょこっと顔を覗かせたのは、間違いなく女だ。
ハッとした。
その顔というか雰囲気は、あまりにも似ていた。
一度だけ会ったことがある、父さんの後輩で、浮気相手の女に。
動揺しているオレに気付かない女は、しゃがんで俺と目線を合わせて、微笑んだ。
「はじめまして。村上千尋です。私も、三年前からタケちゃん家に居候してるの」
いたずらっぽく笑う女の人の言葉に、タケさんのような訛りはない。
東京かどうかはわからないが、間違いなく関東の人間だ。
ますます、父さんの後輩の女と重なる。
「居候ちゃうやろうが。恋人って言えや」
タケさんの一言がとどめだった。
「これからしばらくよろしくね」
千尋から差し出された手。オレはそれを。
「誰がするかよ！」
パシンと音を立てて、叩き落とした。
「あっ……」
「陽太！」
千尋のびっくりした声と、タケさんの咎める怒号。
「誰がお前なんかと仲良くするかよ！」
「陽太！」
再び怒鳴るタケさんの声を背中で聞きながら、オレは階段を駆け下りた。
本当だったら、一刻も早く出ていきたい。
駅からここまで、車でもそこそこ時間がかかったし、土地勘もない。
家を出ていったとしても、すぐに連れ戻されるのがオチだ。
それなら。
オレは自分に充てがわれた部屋に逃げ込んで、ドアの鍵をかけた。
ついでに、棚の本を適当に出すと、扉の前にドサドサと置いた。
気休めだが、ストッパー代わりだ。
そこまでしてようやく。
オレはベッドに寝転んで、声を押し殺して泣いたのだった。
※
一度だけ会ったことがある父さんの浮気相手は、美人だった。
「彼女は父さんの秘書なんだ。会社に忘れ物をしたから、届けてもらってね」
言い訳がましい父さんの言葉は、耳を素通りした。
昼間、家にいない父さんに、女の人。
男は鈍感、って言われるけれど、これくらいは容易に察せられるよ、オレだって。
父さんと秘書の女が、特別な関係だって。
だって、父さんが秘書の女を見る目は、いつもと違っていたから。
そう。
さっき、タケさんが千尋を紹介した時も、同じ表情を見せていた。
特別な人間にだけに見せる、満面の笑みを。
