幕間：はじまりの火と名付けのとき
幕間何処でやればいいか分からずこのタイミングと成りました。主人公と杖の少し掘り下げです
リセル・フレアライト、十一歳の誕生日。
焔の里では、火を学ぶ子供たちが十一を迎える年に、はじめての杖を与えられる。
それは“火と歩む者”としての証であり、
ただの道具ではなく、“火を通す器”を得るという、ひとつの通過儀礼だった。
その日、リセルは朝から落ち着かなかった。
落ち着かないどころか、ずっとそわそわと落ち着きを失ったまま、顔を真っ赤にして里の古倉庫の前に立っていた。
「そんなに力入れなくても、誰も取ったりしねぇよ」
飄々とした声が頭上から降ってくる。
セナ婆――里一番の火魔導士であり、リセルにとっては物心ついた頃からの師。
「だ、だって……っ！ あたし、今日から“火使い”になるんだよ！」
「今日から、かい。まあ、確かに“始まる”日ではあるけどねぇ」
セナ婆が杖のように頼る古い長箒で倉庫の戸を押し開けると、中にはさまざまな杖が整然と並んでいた。
長いもの、短いもの、細いもの、ねじれたもの、丸い石がついているもの、朽ちかけたものまで。
「ここにあるのは、火使いたちが残していった杖だよ。何本も試したやつもいれば、たった一本で生涯を終えたやつもいる。
使われなくなった杖たちが、ここで静かに“次”を待ってるってわけさ」
リセルは息を飲みながら、一歩踏み入れた。
埃の匂い。魔力の残滓。年輪のように刻まれた魔力の癖が、そこかしこから漂ってくる。
（全部が、誰かの“火”だったんだ……）
ひとつひとつ、ゆっくり見て回る。
でも、不思議と迷いはなかった。
倉庫の奥、木の枠に立てかけられた一本の杖が、リセルの目を引いた。
黒い木材でできた長杖。
先端には、赤く透明な水晶――いや、紅水晶。
少しだけ欠けた飾り金具が、まるで年季の証のように光を帯びている。
「これ……」
リセルは手を伸ばした。
触れた瞬間、ほんの少しだけ温かさを感じた。
魔力でもなく、火でもなく、けれど、懐かしいような灯りが心に灯った。
「……これに、する」
背丈のほぼ同じその長杖を、胸元に抱く。
気のせいかもしれないけれど、握った手がすっと落ち着いた気がした。
「へぇ。それにするのかい。まあ、良い杖だよ。昔、とんでもなく頑固なやつが使ってたがね。“人を焼かない火”を目指す、とかぬかして、修行場の井戸に突っ込まれてたっけ」
「ふふっ……変な人だったんだね」
「いや、まぁ……“変わり者”ってのは、火使いには向いてる証さ」
リセルは、ふと口元に笑みを浮かべながら、杖を抱えたまま振り返った。
「……セナ婆。これ、名前つけてもいい？」
「名前？」
「うん。大事なものには、ちゃんと名前をつけたいの。だって……これ、あたしの火と一緒に歩くんだよ」
セナ婆はしばし沈黙した後、
くくく……と喉の奥で笑った。
「そういや、杖に名前をつける子は初めてだよ。ほんと、お前は面白いねぇ」
「じゃあ……“フレマ”って、名前にする。火の“フレイム”と、“マナ”の“マ”。火の魔力、って意味で！」
「ふぅん。うん、悪かない。……そうかい、じゃあその杖は、今から“フレマ”だ」
リセルは満面の笑みで、杖を両腕でぎゅっと抱きしめた。
それは、初めて“火”と歩くことを選んだ少女の、最初の“灯火”だった。
