078 成田へGO
「そうか。ご苦労だったな」
美杉が労いの言葉をかけてくれる。いつものごとく、苦笑混じりだ。
孔雀員冒険者事務所の応接ソファに座り、美杉が淹れてくれた茶をすする。
スッキリ爽やかでありながら、喉に残る旨味、まったくわからないが高い茶葉に違いない。
「あれ？ アンヌさんは？」
「彼女は、採ってきた百合根を原料に、ポーションの製造をしている。地下闘技場の一部を使ってな」
「そういえば、それが目的でしたっけ。百合根、いつのまに採取したんだろ」
「あぁ。遅れて到着した特殊作戦群に手伝わせたようだ。自衛隊のロケット発射場内に、サクユリが大量に自生していたらしいぜ」
ゴジモンと共闘して、超巨大狂人中を倒した。
その前に、満身創痍の身体でアンデッドの呪いを、長時間に渡って受けてしまっている。
新島のペンションでの夕食中、蓄積したダメージにより俺は倒れてしまった。
その後の記憶はない。
目覚めた時には、都内の病院のベットの上だった。
ほぼ、3日間寝ていたことになる。
「お前、今回も随分とやらかしたんだな」
「へへ。すげーでしょ？」
『だから、お前じゃないだろ！』
「肘木からも報告を受けてるぞ。ドジって敵に捕まったらしいじゃないか」
「え？ あー、そっち？ そっちの話かぁ」
『ほんと、お前は、どんくさいよなぁ』
「アンデッドの呪い感染は、どうやって防いだんだ？」
「木野に貰った魔石を使いました。生涼に操作してもらって」
『魔石20個も使ったからな』
「え？ 今なんて？」
『残り2個だぞ。お前が、気まずくなった桃花をなだめるためにって、亜美に3個も渡すから』
「亜美が、私に任せろって言うからさぁ。なんで、その時に残りの数を教えてくれないんだよ！」
「魔石を使い切ったか？ あの魔石も厄介だったからな。俺としては、重荷の減る悪くない話だ」
生涼の言葉は、美杉には聞こえていない。俺のリアクションで推測したらしい。
狂人中との戦いで、俺は「縮地」と「パリィ」と「衝撃魔法」を使いこなした。
そして、超巨大狂人中への一撃。
その様子を亜美はしっかり見ていたのである。
どうやって、たくさんの能力を手に入れたのか問い詰められてしまう。
結果、桃花との仲直りをエサに、まんまと魔石を巻き上げられたのだった。JKコワス。
「そんなにガッカリするな。おかげで命を拾えたんだろ。ゾンビになったお前を、誰かに討伐させずに済んだ」
『そー、そー。感謝しろよな』
残りの魔石2個は大事にしなければ。北条に魔石をまだ渡していない。その件は忘れよう。
「呪術師のサカキを逃してしまったのは残念だったな」
「ええ。まったく。タカアシガニに、みんなが気を取られている隙に消えたらしいです」
「ふむ」
サカキについては、美杉も多少の知識はあるはずだ。巫女の里での話を聞いているだろうから。
「今日は、いつもの軽自動車じゃないんだな？ レンタカーか？」
「成田に両親を迎えに行かなくちゃいけなくて」
「軽自動車は、特選群の孤門が、新島から運んでくれたんだって？」
「みたいっすね。お礼言わないとなぁ」
孤門にも、魔石をねだられたらどうしよう。あげないけど。
「孤門は、軽自動車の車内いっぱいに、カニ肉を積んで運転したらしいぞ」
「カニの臭いが染み付いちゃって大変なんすよ。それで仕方なくレンタカーを」
「ふふ。誠君と澄子ちゃんによろしくな」
「はい。えっと、それはいいんだけど」
「ん？ なんだ？」
俺は、退魔師たちから聞かされた祖父の話が気になって仕方がない。
成田には、午後6時頃に着けば問題ない。
午前中から、美杉に会いに来たのは、報告だけが目的ではないのだった。
「えっと。最近、忍者さん見ないなー。って思って」
「ん？ 真魚のことか？ あの娘には、長期間の任務に就いてもらうことになってな」
「えっ？！ 長期間？ それは危険な依頼なんですか？！」
「な、なんだよ、急に。あいつは、まだ21歳だが、Bランク冒険者だぞ。お前なんかより、冒険者歴は、ずっと長い」
「に、21歳ですって？！！」
「お前、なんか怪しいな。真魚と同じBランクの猫下たくみは、まだ二十歳だぞ」
俺は、羽田でのゴブリン戦で、猫下に熱い視線を送る真魚を思い出してしまう。
な、なんか悔しい！ なんだ、この嫉妬心は？！
「ま、真魚さんに、ご家族とかは？」
「おい。なんで、そんなことを聞きたがるんだ？ ダメだぞ、お前と真魚は絶対に」
「絶対に？」
「お？ あれ、絶対とか、そんなこと言ったっけ？」
美杉の目が泳いだ。なんか隠そうとしている。たぶん。
「実は、朱姫さんから、いろいろ聞かされました。爺ちゃんのことを」
「な！？」
美杉は絶句する。いきなりソファから立ち上がっていた。
震える手を押さえて、美杉は俺に問う。
「お、お前、な、何を聞いた？」
「巫女の里での爺ちゃんの戦い。そこで、母に出会ったこと。そして、真鳥さんのことも」
「く。朱姫め。余計なことを。黙ってろと事前に言ったのが、裏目に出たか」
「知ってるんですね。やっぱり美杉さんも」
「え？ 何が？」
『今更、とぼけたぞ！』
「今、真鳥さんは、どこにいるんです？ 直接聞きに行きたいんすけど」
「え？ まちょ？ 誰それ？ えー、俺知らないけど〜」
「ククク。美杉さん、もういいでしょう。私から話しますよ」
作務衣を着た剃髪の男が、美杉の背後に突然現れた。
棒空。孔雀院現住職であり、Bランク冒険者である。
登場が久しぶりすぎて、簡単に説明しておくのだ。
『そういうの大事よね』
「こら、棒！ びっくりするだろうが！ 寿命が縮んだじゃねーか」
「いたわりが足りず、申し訳ない。ククク」
「ちっ」
「棒さんのお父さん、幹空さんのことも、少しだけ聞いてます」
「そうですか。巫女の里でのことですね？」
「はい。フリーの拝み屋で、孔雀院の先代住職さんの弟さんだったって」
「えぇ。院主のお子さんは、皆さん寺に興味がなくてね。私が住職を継ぐことに」
「ちなみに、棒の嫁は、真魚の姉だから。お前ら、他人じゃないから。人類皆家族だから！」
『おっさんが、とぼけたふりして爆弾発言を！』
「マジっすか？！」
「ええ。真魚と姉の真弧は、涼君の推察通り、津神翔一さんの実の娘です。君の叔母に当たりますね」
「って、ことは棒さんも？」
「ええ、義理の叔父ですかね」
「な、なんで、そんな大事なことを最初に言ってくれないんすか！！」
「知らねー方がいいこともあるんだよ」
27年前に出会って、二人も子供を作ったのか、爺ちゃんは。
『おい。他にもいるんじゃねーか？ 二人だけとは、とても思えん』
怖いこと言うなよ。
「お、俺の祖母は、それを知ってるんでしょうか？」
美杉と棒空は、揃えたように首を横に振っていた。
「義母、いや真鳥は、巫女だった澄子さんを守るために、隠れて津神家を護衛していました。翔一さんが奥様を、どれだけ愛していたかも知っていましたよ」
「罪作りな人だ。翔一さんは」
祖母・津神可奈は、本当に知らなかったのだろうか。確かめる勇気なんて、俺にはない。
「澄子ちゃんと可奈さんを守るために、翔一さんは闇ギルドを徹底的に叩いたんだ」
「そういうことか」
「ええ。自分のワガママで連れ込んだ澄子さんを、奥様は受け入れてくれた。涼君のお祖母様を、誰かに傷つけられたくなかったのでしょう」
それが、津神翔一の『責任』の取り方だったのかもしれない。
いや。だからと言って、真鳥に手を出したのは論外だろ。
信じられん。俺の爺ちゃんって、なんなんだよ！
『さすが、爺ちゃん。そこに痺れる。憧れるぅ』
あ、こいつ、津神翔一の孫だもんな。やっぱり血には逆らえんのか。今時、異世界でハーレムとか古いんだよ！
って、こいつ、俺と同一人物じゃん！
「私、涼さんだったら。『責任』とって。お願い」、桃花の声と潤んだ瞳が脳内で再生された。
「うぉおおおおおおおお！！」ガンガンガン！
「涼君、どうしたんだ！ 大丈夫か？！」
突然、テーブルに頭を打ち付け始めた俺を、棒空が止めてくれた。
「やめろ。バカ！ 新しいテーブルの値段を分かってるのか！ ったく。でも、さすがだな。冒険者の頭突きに傷一つ付いてないぜ。アンヌ君の見立ては素晴らしい」
新調された木製の高級テーブルは無事だった。だが、俺の頭からは血が吹き出している。
俺は、レンタカーの4ドアセダンを操り、東関東自動車道を走らせている。
それは、学生時代にサバゲでよく通っていたルートだった。
『いやぁ。衝撃だったな。すげえわ、爺ちゃん』
「俺は、親父が爺ちゃんを嫌っていた理由をさ、やっと理解できた気がするよ」
親父が、爺ちゃんのハーレムを認識していたか？ それを美杉たちは知らないらしい。
『間違いなく、母さんは知ってただろうな』
「たぶんな」
しかし、これから両親に会ってしまうのだ。
この話題は、封印せざるえないだろう。
いろいろと、当事者から話を聞きたい部分もあるのだけれど。
桃花と同時に、俺はリオの言葉も思い出していた。
他の女に手を出すなら、愛梨のことは忘れてほしい。
要約すると、そんな内容だったと思う。
『俺には、もう愛梨に近づく資格はないんだろうな』
淋しそうな生涼の声が、脳内に響く。
『お前は、まだその資格を持っているんだ。羨ましいぜ』
「親父のことさ。よく知らなかったけど。女の面では、爺ちゃんと対局にいる人だったのかなって思うんだ」
『わからんぞぉ。あの爺ちゃんの息子だぜ』
「俺の願望かもしれないけどさ。母さんが、爺ちゃんみたいな男を好きになるとは思えないんだよね」
『確かに。それは言える。そうであってほしいかも』
「だろ？ 婆ちゃんには悪いんだけど」
『婆ちゃんは、海のように広大な感じのアレだから』
「なんだよ。アレって」
忘れる前に、現在のステータスを簡易的に表記しておこう。
久しぶりである。長くなるのでアイテムは省いている。ご容赦を。
名前 津神 凉
年齢 24
ギルドランク D
状態 気疲れ中
所属パーティー「ハーメルン」
メンバー エル（ギルドランクE）
HP 220/220(+20)
MP 95/95(+10)
物理攻撃力 125(+15)
魔法効果 60(+10)
物理耐久力 155/155(+20)
魔法耐久力 60(＋25）
状態異常耐久力 120/120(+30)
精神耐久力 55/55(+5)
即応能力 135(+25)
移動力 130(+20)
運 35(+15)
固有スキル
生霊召喚Lv.20(+12UP)
呪い耐性（強）Lv.1
スキル
パリィLv.5
縮地（小）Lv.2
魔法
低級回復魔法Lv.8(+2UP)
低級召喚魔法Lv.6(+2UP)
衝撃魔法（中）Lv.3
女性キャラ出番無し回！
お休み頂いてました。お待たせしてすみません。
