眠り姫レムの事件簿

眠り姫・最初の事件

第4話 【東雲の秘密】

「失礼します。二年の眠目 玲夢です」

「二年の柊 蓮司でーす」

「はい、何の用ですか？」

「東雲先生から、プリントを取ってきてほしいと頼まれまして。どこに置いたか忘れてしまったそうなので、机を少し探しても構いませんか？」

「はい、了解です。入っていいですよー」

（こいつ……よくもまあ、こんなすらすらと嘘がつけるな……）

　柊は感心すべきか呆れるべきか分からないまま、眠目の後に続いた。

　やがてたどり着いた東雲の机は、書類や私物が雑然と積まれ、ひどく散らかっていた。調べる側としては、むしろ好都合といったところだ。

「よいしょっと……ふぅ……」

「……？　何してんだ？」

「何って、椅子に座っていますが。見て分かりませんか？」

「いや、そうじゃなくて……机を調べるんだろ？」

「……面倒なので、あなたにお任せします。私はここで見ていますから、何か気になるものがあったら教えてください」

（こいつ……！）

　柊は眉をひくつかせる。文句の一つでも言ってやりたいところだが、ぐっと堪えた。

「……分かったよ」

　渋々、東雲の机の上から調べ始める。小テストの答案用紙や学校だよりの束が、無造作に積み重なっていた。それらを一つずつ退かしていくと、下に埋もれていた卓上カレンダーが姿を現した。

「……えっ！？　お、おい！　眠目さん、これ……！」

「カレンダーですか。何か変わったことでも？」

「昨日の日付、見てくれ！」

　柊は卓上カレンダーを眠目へ手渡した。眠目は気怠げに受け取ると、昨日の日付へ視線を落とした。

「『14:30〜15:00』……六限は14時25分から15時15分ですから、ちょうど授業中の時間帯ですね」

「それってもしかして、犯行時刻をメモしてたとかじゃないか？　最初からその時間を狙って、更衣室に忍び込むつもりで……」

「だとしたら、このカレンダーを処分していないのは間抜けすぎる気がしますね。それに、わざわざ犯行時刻をメモしておく理由も分かりません」

「……まあ、それもそうだな」

「他に気になるものは？」

「うーん、机の上にはなさそうだな。学校関連の資料が散らかってるだけで」

「では、引き出しの中も漁ってみてください」

「……なあ、これっていいのか？　その……人として」

「私たちはプリントを探しているだけですよ？　ほら、早くしてください」

（……なんだかなぁ）

　釈然としないまま、柊は一番上の引き出しを開けた。

「……ん？」

　そこにはなぜか、個包装された飴がぎっしりと詰め込まれている。

「なんだこりゃ……？」

「飴、ですか。一つ、こちらに寄越してください」

「……？　ほらよ」

　柊は目についたメロン味の飴を、眠目へ向かって放った。眠目はそれを片手で受け止めると、まじまじと眺める。

「その飴……何かあるのか？」

「…………」

　眠目は答えない。そのまま包みを開けると──飴を口の中へ放り込んだ。

「んん……なんなんでしょうね、この飴」

「…………」

（……もしかして、食いたかっただけか？）

「まあ、大方予想はつきますけど。聞いてみましょうか。……すみませ〜ん！」

「はい、どうしたの？」

　眠目は近くにいた若い女性教師へ声をかけた。

「東雲先生の机に、飴がたくさん入っていたんですが、これは？」

「ああ、それ？　東雲さん、今禁煙中なんだって。口が寂しいから、飴が欠かせないって言ってたよ」

「なるほど、なるほど。禁煙中ですかぁ」

（おいおい……じゃあ、さっきの『煙草を吸ってた』って話、嘘だったのか……？）

「……というか、レムちゃん？」

「……？　なんです？」

「ダメでしょ？　人のもの、勝手に食べちゃ」

（まあ、そりゃ怒られるよな……）

「ああ、すみません。私は常人の数十倍頭を使うので、糖分を摂らないでいると眠気に襲われてしまうんです」

「……さっき糖分たっぷり摂った直後に寝てたけどな」

「……まあ、いいか。可愛いから見逃してあげるっ！」

　女性教師は笑顔で眠目の頭をぽんぽんと撫でると、手を振りながら去っていった。

（……ホントにそれでいいのか？　教師として……）

「さて。調査を続けましょうか」

「はいはい……」

　柊は続けて引き出しを開けていく。中には、用途のよく分からない書類が雑然と並んでいた。

「うーん。めぼしいものはなさそうですね」

「どうする？　そろそろ引き上げるか？」

「いえいえ。まだそこを調べてないでしょう？」

　眠目は小さくあくびをしながら、机の上に置かれた黒い鞄を指差した。

「い、いやいや！　さすがにそれは……」

「はぁ……甲斐性のない男ですね。それをこちらへ」

「えっ！？　ま、マジかよ……」

　柊はためらいながらも、黒い鞄を眠目へ差し出した。眠目は受け取るや否や、何の迷いもなく中へ手を突っ込み、ごそごそと漁り始める。

「……ん？　これは……」

　眠目は鞄の中から、一枚のクリアファイルを取り出した。表面には、派手な衣装に身を包んだアニメの少女たちが描かれている。

「な、なんだそれ？」

「『魔法少女・プリティーマギア』、通称プリマギ。知りませんか？　今、ネットでも結構話題になってますよ？」

「知らね」

「そもそもは女児向けに作られたアニメですが、練り込まれたシナリオや手の込んだアクションシーンは、大人が見ても楽しめる作品なんだとか」

「へぇ。で？　そのアニメのクリアファイルが、なんで先生の鞄に？」

「……ふむ」

　眠目はクリアファイルの隅へ目をやる。

「名前欄に『しののめ みく』とありますね。東雲先生は既婚者ですし、おそらくお子さんのものでしょう」

「ほーん。あんなのでも結婚できるもんなんだなぁ」

「まあ、世の中いろんな人がいますからねぇ」

「他には？」

「うーん……面白そうなものはなさそうですね」

（……なんか目的が変わってないか……？）

「……この辺にしておきましょうか。柊さん、そこの学校だよりを持っていってください」

「え？　なんでだよ？」

「一応、ここへ来た口実が必要でしょう？　何も持たずに帰ったら不自然です。あとで東雲先生に渡せば問題ありません」

「なるほど……」

（……なんか嫌だなぁ。悪いことしてるみたいで）

　柊は渋々、学校だよりの束を手に取った。眠目も椅子から立ち上がり、二人で職員室の出口へ向かう。

「見つかった？」

「はい。失礼しました」

　声を掛けてきた教師に眠目がぺこりと頭を下げる。二人は何食わぬ顔で、職員室を後にした。

＊　＊　＊

「二人ともっ！　いったいどこへ行っておったのだ！？　探したのだぞ！？」

　校舎の中庭で、東雲とばったり鉢合わせた。東雲はなぜか妙なポーズを決めており、その隣には眼鏡をかけたおさげの女子生徒が立っている。

「どこって……先生に頼まれて、プリントを取りに行ってたんじゃないですか。ほら、これ」

　眠目は柊が抱えている学校だよりの束を指差した。

（さすがに通らないだろ、それは……）

「う、うむ……？　我が頼んだのであったか？」

「はい。なので、取ってきましたよ」

「な、なるほど……すまぬな。受け取っておこう」

　東雲は腑に落ちない顔をしながらも、柊からプリントの束を受け取った。

（……バカでよかった……）

「それで？　その人が？」

「うむ。昨日の日直を務めておった婦女子だ」

「あっ、えっと……一年の斉賀(さいか) 瞳子(ひとみこ)です。は、初めましてぇ……」

「二年の眠目 玲夢です。昨日のことについて、少しお話を伺ってもよろしいでしょうか？」