眠り姫レムの事件簿

虚構少女かく語りき

第17話 【宮下 真琴の推理ショー】

「ふっふっふ〜……謎はすべて解けました！！」

　映像が終わるなり、宮下が高らかに声を張り上げた。そして懐から棒付き飴を取り出すと、封を開けて口に咥える。まるで、タバコでも吹かしているつもりのようだった。

「……いきなりなんだよ」

「だからぁ〜。事件の謎が解けたって言っているんですよぉ〜。レム先輩のお手を煩わせるまでもありません。この私が、事件の真相をお話ししましょう！」

「ほう？　いいぜ、聞かせてみな」

「…………」

　明智が興味深そうに宮下を見る。一方、眠目はジト目になり、心底面倒くさそうな顔をしていた。

「犯人は──村上 狼さん！　あなたです〜！」

　宮下は棒付き飴を咥えたまま、もごもごと喋りながら村上を指差した。

「はぁ！？　お、俺じゃねぇよ！！」

「否定したって無駄ですよ〜？　証拠も証言も、きっちり揃っていますからね〜？」

　宮下はつかつかと歩きながら、偉そうに胸を張る。右手の指で、口元から伸びた飴の棒を挟んでいる。

「あなたはまず、被害者を中世ヨーロッパエリアへ呼び出した。そして、赤いレインコートで全身を覆い、ナイフで被害者を刺殺しました。ところが──不運にも、その瞬間を目撃されてしまったのです〜」

　びしっ、と茅野を指差す。続いて、反対の手で帽子のつばをくいっと直した。まるで舞台上の俳優のような、大げさな動きだ。

「このミュージアムに勤める清掃員──茅野 悟さんにね！」

「だ、だから！　それはそいつの嘘で……！」

「それは通りませ〜ん！　あの映像には、確かに茅野さんの声が入っていました。となれば、撮影者は茅野さんだと考えるのが妥当です〜」

「…………」

「さらに！　あなたのロッカーからは、映像に映っていた赤いレインコートと、凶器と思われるナイフまで発見されました。……ちなみにですが、ロッカーの鍵は〜？」

「……この男が持っていた。こいつから押収した鍵でロッカーを開けたところ、レインコートとナイフが出てきた」

「……だそうです。あなたは犯行後、ロッカーに殺人の証拠を隠した。あとでこっそり処分するつもりだったのでしょう。ところがその前に警察に鍵を押収され、隠していた証拠まで見つかってしまったのです〜！」

「…………」

「──以上！　名探偵の名助手による、推理ショーでした〜！　ご清聴、ありがとうございました〜！」

　宮下が推理を披露し終えると、室内に短い沈黙が落ちた。その静けさを破ったのは、柊だった。

「……まあ、そりゃそうだろって感じの推理ではあるけど。ぶっちゃけ、当たってんじゃねぇの？」

「ち、ちげーよ！！　そもそも、その映像は俺が撮ったんだ！！」

「苦しいですね〜？　映像からは、あなたの声なんて一度も聞こえてきませんでしたよ〜？」

「だから、それは──」

「──はぁ。くだらない」

「──！」

　眠目の冷たい声が、村上の言葉を遮った。一斉に彼女へ視線が集まる。気怠げに椅子から立ち上がると、杖をつきながらゆっくりと宮下の前まで歩み寄った。

「……宮下さん。あなたも本気でそんな推理をしているわけではないでしょう？」

「え〜？　本気ですよぉ〜？　それとも──私の推理に何か問題でも？」

「ええ、ありますよ。──気(・)持(・)ち(・)の(・)悪(・)い(・)穴(・)がね」

「ふーん。俺は普通に納得したけどなぁ……」

「…………」

　柊が首を傾げる。それとは対照的に、明智は目を細め、眠目をじっと見つめていた。

「さてと……」

　眠目は宮下の口元へ左手を伸ばした。宮下が咥えていた飴の棒を掴む。そのまま引き抜き──

「──えっ！？」

　眠目は、宮下の口から奪った飴をそのまま自分の口へ咥えた。

「……お前、マジかよ」

「きゃ〜！　レム先輩、大胆ですね〜！」

　宮下は両手で頬を押さえた。その頬が、ほんのりと赤く染まる。眠目はそれを一瞥すらせず、口元に飴を咥えたまま茅野へと向き直った。

「……茅野さん」

「はい。なんでありますか？」

「そもそも、なぜあなたはカメラを持っていたんです？」

「ええ、ええ。そのことでありますか。中世ヨーロッパエリアを清掃していた際に、落ちているのを拾ったのでありますよ。どうやら、この方のものだったようでありますが」

　そう言って、ちらりと村上へ目をやる。

「事件後、この清掃員がカメラを所持していたこと自体は確かだ」

　明智の言葉に、眠目は横目だけで反応した。だが、すぐに茅野へ視線を戻す。

「……まあ、それはいいでしょう。問題があるのは、あの映像です」

「ふむ？　何が問題なのでありますか？」

「被害者──氷室 輝夜さんは、刺される瞬間を撮影されている。つまり、犯人に襲われるよりも前から、カメラは回っていたということです」

「ええ、ええ。その通りであります」

「そこで、当然の疑問が浮かび上がります。……なぜあなたは、刺(・)さ(・)れ(・)る(・)前(・)の(・)被(・)害(・)者(・)を撮影していたのか？」

「──！　……ふむ？」

「あ〜……確かに変だな？　事件が起きてからカメラを回すならともかく、事件が起きる前から撮ってたってのは」

（……まあ、俺はその映像見てねぇけど）

「なるほど〜！　まるで、茅野さんは事(・)件(・)が(・)起(・)こ(・)る(・)こ(・)と(・)を(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)ようにも思えますね〜！　ただ──」

　宮下は眠目の正面へ歩み寄り、少し見下ろすようにして視線を合わせた。

「──カメラを回す理由、ないことはなかったかもしれませんよ〜？」

「…………」

「何も起きてないのに、彼女を撮る理由なんてあるのか？　しかも、拾ったカメラなんだろ？」

「蓮司くん、そうじゃなくてさぁ〜。ちょっと発想をずらしてみなよ」

「発想をずらす？」

「……なるほど。そういうことですか」

　眠目はジト目で宮下を見つめながら、口の中で飴をころころと転がした。

「要するに──茅野さんは、氷室 輝夜さんを撮影しようとしていたわけではないってことだよ〜」

「……？　じゃあ、何を撮ってたんだ？」

「事件が起きた十二時頃。このミュージアムでは、とある異(・)常(・)事(・)態(・)が起きてたでしょ〜？」

「……！　あ、ああ。変な音が鳴って、天使やら文字やらが出てきたやつか」

「そ！　茅野さんはあの異常な現象を記録しようとして、カメラを回したんだよ〜。それで撮影していたところ、たまたま事件に遭遇しちゃったってこと〜」

　宮下が言い終わると、茅野が何度も大きく頷いた。

「ええ、ええ。まさにその通りなのであります！　突然のことで動揺し、思わずカメラを回してしまったのであります」

「だそうです！　やはり私の推理通り、犯人は村上 狼さんということですね〜！」

「ちげーよ！！　このポンコツ探偵！！」

「私は探偵じゃなくて助手です〜！」

（助手にしては、主張の強いやつだな……）

「レム先輩〜。結局、映像には茅野さんの声が入っていて、村上さんの声は一度も聞こえなかったのは事実です。だったら、村上さんが嘘をついていると考えるのが妥当じゃないですか〜？」

「……それについては、考えがないわけではありませんが」

「ん〜？　ホントかなぁ〜？」

「ひとまず、村上さん側の話をもう少し聞きましょうか。あなたは、この映像を自分が撮影したと主張していますよね？」

「あ、ああ。そうだよ」

「では、そのときの状況を詳しく教えていただけますか？」

「詳しくっつっても、映像のまんまだよ。俺はカメラを構えて、あの女を撮ってた。そしたら赤いレインコートのやつが急に出てきて、女を刺したんだよ」

「その後は？」

「……びびって、カメラを落としちまった。そんで、そのまま誰か呼ばなきゃって思って、現場を離れたんだ」

「なるほど？　……いくつか気になる点がありますね。まず、なぜあなたは、事件が起きる前から被害者を撮影していたんです？」

「ああ、それね。実は俺、この月見ヶ原ARミュージアムのPR案件で呼ばれてたんだよ。館内の動画を撮って、宣伝に協力してほしいってな」

「ああ。だから撮影禁止なのに、堂々とカメラ回してたのか」

「そゆこと。んで、ミュージアム側から『中世ヨーロッパエリアで特別なイベントをやるから、そこで待機しててほしい』って言われてたんだ」

「特別なイベントですか〜。まぁ、そういう話はネットにもありましたからね〜」

「……言われた通り待ってたら、知らねぇ女が出てきてさ。こっちをじーっと見てるから、てっきりそのイベントが始まったんだと思って、カメラを回したんだよ」

「……そうですか。ちなみに、ミュージアム側からその指示を受けたという証拠はありますか？　例えば、メールなどは残っていませんか？」

「い、いや。案件そのものの依頼メールならまだ残ってるけど……その件については今日、スタッフから直接言われただけだからな。ただ、その人に話を聞いてもらえば確認は取れると思うぜ？」

「そのスタッフの名前は？」

「えっと……音無とか、そんな名前だったかな」

「ああ〜！　音無 雫さんですね〜！　今日、私たちの校外学習を案内してくれた人です〜」

「……明智さん」

「……ん？　なんだ？」

「音無 雫さんを、こちらへ呼んでいただけますか？」

「やれやれ。わがままな仔猫ちゃんだな」

　明智はそう言いながらも、素直に部屋を出ていった。

（……結局呼びに行くのかよ……）

　柊は呆れた顔で、その背中を見送る。

　女子高生が警部補を当然のように使い走りにする。はたから見れば、なかなか異様な光景だった。

「もう一つ、伺いたいことがあります」

「なんだ？」

「あの映像に入っていた声についてです。あなたの声は一度も聞こえなかった。代わりに、茅野さんの声が入っていました」

「当然であります。なにせ、あの映像を撮影したのは僕でありますから」

「そ、それは俺にも分からねぇんだよ！　俺、動画撮りながら結構喋ってたんだぜ？　なのに、俺の声だけなぜか録音されてなかったんだ。んで……そいつの声に関しては、俺もあの時聞いてるんだよな」

「つまり、彼も現場にいたと？」

「い、いや……それが……あそこにいたのは、俺とあの女。それから途中で現れた、赤いレインコートのやつだけだった……はずなんだよ。でも、声が聞こえたのは俺のすぐ近くで……」

「あはは〜。嘘を重ねすぎて、支離滅裂になっちゃってるじゃないですか〜」

「嘘じゃねぇよ！　本当に、突然そいつの声が聞こえてきたんだ！　たぶんそいつがレインコートのやつで、俺よりデカい声で喋ってたんだよ！」

「なんだそりゃ……。意味分かんねぇぞ」

「苦しい言い訳なのであります」

「……なるほど。ありがとうございます。もう充分です」

　眠目はふわぁ、と退屈そうにあくびをする。

「私は少し仮眠を取ります。音無さんが来たら、起こしてもらえますか？」

「いいですよ〜！　あっ！　なんなら、私の膝枕で寝ます〜？」

　宮下がその場で正座し、自分の膝をぱんぱんと叩いた。

「…………」

　眠目は何も言わず、宮下の元へ歩いていく。

「お！　どうぞどうぞ〜？」

　宮下は嬉しそうに両手を広げた。眠目はそのまま、広げられた両腕の間に入り込む。そして、自分の口から棒付き飴を引き抜き──

「──むぐっ！」

　そのまま、宮下の口の中に強引に捩じ込んだ。

「…………」

　眠目は何事もなかったかのように踵を返し、近くの椅子へ腰を下ろす。そのままこくり、こくりと頭を揺らし始めた。そして数秒もしないうちに──

「すぅ……すぅ……」

　小さな寝息が、部屋の中に響き始めた。