雑魚モンスターしかコピーできないハズレスキルとして追放された俺、 魔導書を読んだら“世界の前提”が見えるようになった

第14章 答えを出せない者たち

答えを出せない者たち

円卓は、久しぶりに満席だった。

英雄。

世界機関。

蒼衡（そうこう）――《アズール・バランス》。

そして、《非裁定（ノーリトリート）》。

立場も思想も違う者たちが、

同じ危機を前に集められている。

「……確認する」

世界機関代表が、重く口を開いた。

「宝珠由来ではない被害が、

複数地点で確認された」

「外傷なし。

魔物化なし。

争いも痕跡もない」

羊皮紙が、円卓に広げられる。

描かれているのは、

“生きているが、何も求めなくなった人々”。

「……生きる意思が、

抜け落ちている」

イリス＝アークライトが、静かに呟く。

「光でも、癒しでも、

反応しない」

ヴァルハルト＝レオンが、腕を組んだ。

「敵は？」

「……分からない」

その即答が、

場の空気を重くした。

「魔族ではないのか？」

「断定できない」

「宝珠の反動？」

「それも違う」

蒼衡のセイン＝ヴァルクスが、

冷静に告げる。

「切り捨てられる対象が、存在しない」

「原因が個体でも集団でもない以上、

均衡処理は不能だ」

それは、

蒼衡にとっての敗北宣言だった。

視線が、自然とレインに向く。

「……レイン」

世界機関の者が、言葉を選ぶ。

「君は、どう見る？」

レインは、少しだけ考え――

首を振った。

「分からない」

即答だった。

「でも、一つだけ言える」

円卓を見渡す。

英雄も、蒼衡も、

誰一人として目を逸らさない。

「これは、

誰かを倒せば終わる話じゃない」

「切っても、

裁いても、

救っても……」

一度、言葉を切る。

「答えを出した瞬間に、負ける敵だ」

沈黙。

誰も反論しない。

できない。

ミリアが、小さく息を吸った。

「……じゃあ、どうするの？」

レインは、ゆっくりと答えた。

「まだ、決めない」

「決められない」

「だから――」

《非裁定（ノーリトリート）》の名を、

はっきりと口にする。

「立ち続ける」

その言葉に、

賛同も反発も起きなかった。

ただ全員が、理解した。

ここから先は、

これまでのやり方が

一つも通用しないということを。

円卓の上で、

灯りが静かに揺れる。

世界は、

答えを求めている。

だが――

その答えを、

誰も出せない。

沈黙を破ったのは、ヴァルハルト＝レオンだった。

「……要するにだ」

大剣を背に預け、腕を組む。

「殴れない。

斬れない。

敵かどうかも分からない」

「そんなものを相手に、

どう戦えと言う？」

英雄として、極めて正直な問いだった。

ライザ＝クロウデルも肩をすくめる。

「正直、俺も同じだ」

「敵意がないなら、

囮にもならねぇ」

「守る相手が“何も欲しがらない”なら、

守りようもないしな」

イリスが、静かに言葉を挟む。

「……光も、意味を失う」

「癒す理由がないから」

その一言が、

場の空気をさらに重くした。

世界機関の代表が、資料を指で叩く。

「では、こう考えるのはどうか」

「宝珠流通を、

全面的に停止する」

「人々の欲望そのものを、

抑制する方向へ——」

その瞬間。

「却下だ」

セイン＝ヴァルクスが、即答した。

「欲望を抑えれば、

別の場所で歪みが生じる」

「均衡は、

流れを止めることで保たれない」

世界機関が、眉をひそめる。

「では、どうする？」

セインは、淡々と告げた。

「原因が特定できない以上、

被害拡大要因を切り捨てる」

「宝珠、集会、

異常兆候地域——」

「すべて、

秩序側で管理・隔離する」

ミリアが、思わず声を上げた。

「それって……」

「人を、選ぶってこと？」

セインは、否定しない。

「必要ならな」

その瞬間、

空気が張り詰めた。

レインが、静かに口を開く。

「それは……

“答えを出す”やり方だ」

セインの視線が、レインを捉える。

「いつまでも答えを出さなければ、

世界は喰われる」

「選ばないという選択も、

また一つの選別だ」

レインは、一歩も引かない。

「でも、それは」

「誰かに“生き方を決めさせる”ことになる」

「それは、

今回の敵がやっていることと同じだ」

一瞬。

本当に一瞬だけ、

セインの眉が動いた。

「……詭弁だ」

「我々は秩序を守る」

「貴様らは、

理想を守る」

「守るものが違うだけだ」

ミリアが、拳を握る。

「違わない！」

「誰かを切る前提で守る世界なんて、

守ってない！」

「それは……」

言葉が荒くなる。

リュカが、珍しく口を挟んだ。

「……やめよう」

「このまま続けても、

結論は出ない」

エルドが、低く頷く。

「どちらも、

間違ってはいない」

「だからこそ、

噛み合わない」

沈黙。

英雄たちは、

そのやり取りを黙って見ていた。

やがて、

ヴァルハルトが深く息を吐く。

「……ガキの喧嘩だな」

ライザが、苦笑する。

「でもさ」

「剣を振れない敵って、

一番厄介だろ？」

イリスが、目を伏せたまま言った。

「……答えを急いだら、

負ける」

その言葉に、

全員が気づく。

この会議は、

何も決められなかった。

だが同時に、

一つだけ共有された。

――今までの正解は、

ここでは使えない。

レインは、静かに呟く。

「……まだ、立つしかない」

「答えを出さずに」

セインは、

それ以上何も言わなかった。

ただ、

視線を外した。

秩序と非裁定。

その距離は、

少しだけ、広がった。

会議は、結論を出さないまま終わった。

拍子抜けするほど、あっさりと。

世界機関の代表が、書類を閉じる。

「……本日の議題は、ここまでとする」

誰も異議を唱えなかった。

唱えられなかった、が正しい。

英雄も、蒼衡（そうこう）も、

《非裁定（ノーリトリート）》も、

今は決められないことを理解していた。

「解散だ」

その一言で、円卓は役目を終える。

立ち上がる音が、静かに重なる。

ヴァルハルトが、レインの横を通り過ぎるとき、

ぽつりと呟いた。

「……厄介な敵だな」

「剣を抜く理由すら、奪ってくる」

レインは、小さく頷いた。

「はい」

「だから、

まだ立っていられるのかもしれません」

ライザが、後ろから肩をすくめる。

「立ってるだけでいい戦いなんて、

初めてだぜ」

イリスは、最後に振り返る。

「……無理はしないで」

「“答えを出さない”のは、

とても疲れるから」

ミリアが、少し驚いた顔で見る。

「イリスさん……」

「ええ」

「でも、必要な疲れよ」

蒼衡のセイン＝ヴァルクスは、

何も言わずに会議室を出ていった。

その背中は、

いつもと変わらない。

だがレインには、

わずかに重く見えた。

会議室が空になる。

その直後、

世界機関の通信晶が、低く鳴った。

「……報告？」

担当官が顔を上げる。

「新たな異変を確認」

「場所は——

宝珠未流通地域」

全員が、同時に動きを止めた。

「内容は？」

「……同じです」

「争いなし。

被害痕跡なし」

「ただ、

“生きる理由を失った者”が増えている」

沈黙。

誰も、驚かなかった。

むしろ――

来たか、という空気だった。

レインが、静かに言う。

「……小さいですね」

「はい」

担当官が頷く。

「ですが、

確実に増えています」

ミリアが、唇を噛む。

「これ……」

「放っておいたら、

ダメなやつだよね」

レインは、否定しなかった。

「うん」

「でも、

今ここで答えを出すのも違う」

一歩、前に出る。

「だから――」

《非裁定（ノーリトリート）》の名を、

もう一度、口にする。

「行って、立つ」

「切らない」

「裁かない」

「選ばせない」

「……それだけを、やる」

リュカとエルドが、無言で並ぶ。

ミリアが、深く息を吸って笑った。

「……分かった」

「また、心配かけるんでしょ」

「たぶんね」

「もう」

そう言いながらも、

彼女は一歩も引かなかった。

遠くで、

鐘の音が鳴る。

世界は、まだ回っている。

答えは、まだ出ていない。

だが。

出さないと決めた者たちが、

再び動き始めていた。