02話 〜着せ替え人形〜
二つの影は怪しげに語り合う。
「フッフッフッ……これは素晴らしい」
「お褒めに預かり、光栄でございます」
黒いフードを深くかぶった者は胸の前に手を当て、恭しくお辞儀をする。
もう一つの影はその様子に満足そうに頷く。
「感謝するぞ。お前達がいれば、私も安泰というものだな」
「もちろんでございます。これからも我らが一同、全力を尽くす所存であります」
それと同時に、音もなく数十名の黒フードの者達が現れ、跪いている。
しかし、そのことに驚く者はいない。至極当然のこととして受け入れられてた。特に気にするでもなく、淡々と話し続けられる。
「そうか！ それは頼もしい。お主らの働きの甲斐あって、欲に目が眩んだ者は年々増えている。そろそろアレをしても良い頃合いじゃないのか？」
「いつでも事を起こせるよう、準備は整えております」
「ならば、明日の夜に行ってくれ。それまでに私も準備を済ませよう」
「はっ」
その瞬間に部屋から黒いフードの集団は消えた。
依頼主は事の顚末を想像し、ニヤリと笑う。
悪意の手はすぐそこまで来ていた。
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どうしてこうなった。
俺は今、まさに体験した事のない未曾有の展開に、もはやなにも感じられないほど疲れ切っていた。
頭には赤いリボン。胸元にあるガーネットのような鮮やかな赤色がアクセントの黒ワンピース。レースが重なることでふわっとした可愛らしい仕上がりになっている。そして、足元は黒い靴下にリボンのついた靴。
いわゆるロリータファッションだ。まさか、自分が着ることになるとは夢にも思わなかった。
・・・・・・
俺は爺さんの言葉に甘え、箱の中に詰め込まれた服を漁ることにした。
どれも冒険者御用達のシンプルかつ丈夫なものばかりで、質は良かったのだが、この華奢な身体に合う服が見つからない。
丈が合っていても、肩幅が合わなかったり、胴回りがぶかぶかだったりするのだ。
そんな風に悪戦苦闘しているところに、茶髪のお姉さんが入ってきた。
「ねぇ。お爺ちゃん。さっきハルトさんが……わぁ！可愛い子！この子どうしたの？お世話してもいい？いいよね！」
と、無茶苦茶なお姉さんに俺は連れ出されたのだった。
向かった先は工房の隣、木造の家だった。あまり大きい家ではないが、建てたばかりでとても綺麗だった。
どうやらここは仕立て屋らしい。たくさんの服が陳列してある。ただ、見渡す限り、やたら個性的な服しかなかった。完全に趣味作品と思われるものまで置いてある。これ売れてるのかな。
「自己紹介まだだったわね！私はローリー。ここで服を作ってるの。あまり売れてないけどね！あなたは？」
あ、やっぱり売れてなかったか。それにしても元気だな。相手をするのが少し面倒そうだが、明るい人と一緒にいるとこっちまで気持ちが軽くなる。悪い人ではなさそうだし、嫌いではないな。
そんなことを考えながら、ローリーに名前を伝えようとして、声が詰まった。名前決めてなかったのだ。
本名はあるはあるのだが、ずっと前に捨てた名前だったので記憶から消え去っている。せっかく魔法の世界に来たのだからといって、名前を変えたのだ。
それからは、転生する度に名前を変えていた。せっかく生まれ変わるのだから、心機一転して、新しい自分として人生を歩みたいと思っているからだ。
そんなわけで、今回も新しい名前を考えなければいけないのだが、転生直後からハプニング満載すぎてゆっくりと名前を考える暇もなかった。こまったな。まぁ、いっか。男っぽい名前で。
「ジャッ…」
ジャックと名乗ろうとする前に、ローリーが遮るように言い出した。
「あーーっ！ ごめんね！ まだ教会とか行ったことないよね？ 」
「……うん。ないかな」
行ったことありまくりだけど、ここは話は合わせておくべきかな。新世界ではまだだし。
「名前をつけてくれる神父さんが教会にいるから、この服に着替えたら行こうね！ 」
おぉ。その手があったか。女の子っぽい名前なんて、いくら今の俺が女の子でもつけたくなかったからね。
人から貰えるなら、その方が受け入れやすいかもな。あくまで俺の精神論だけど。
無言でいる俺の様子を肯定と捉えたローリーは、次の瞬間、目にも止まらぬ素早さで動いた。
もはや俺に拒否権なんてものなかった。
あれよあれよと服を脱がされてすっぽんぽん。
何が起こったのか分からず、少しの間呆然とするが、やたらスースーする全身がこの不測の事態を的確に理解してしまった。
「アッ……!! ッ……!!」
めっちゃ恥ずかしい！いや、 恥ずかしいなんて言葉では表現出来ないほどの羞恥だ。
だって、一糸まとわぬ全身を見られる経験なんて、家族以外ではなかったからな！
それをいきなり綺麗なお姉さんの前で裸体晒すとかどんな罰ゲームだよ！
下を脱がされていることに気づいた時は、かなり焦った。
体つきは少女で、そこだけ男でーす！ みたいなドッキリは……
なかった。安心したけど、見てはいけないものを見た気がした。
なんかもう、疲れたよ。
この後の俺は抵抗する元気もなく、着せ替え人形と化した。
そして、着せ替え人形の末路はお披露目である。
「みてみて！ふたりとも！もうこれは天使だよ！」
そういいながら扉をバーンと開けた。
爺さんは
「おぉ、可愛い可愛い」
と大絶賛。そんなに褒められても、こればっかりはあまり嬉しくない。
ヴェルトはなにやら、落ち着かないらしい。こいつってもしかしてロリコンなのか？まぁ、感性は人それぞれだし、別に構わないけどね。犯罪は犯さないで欲しいものだ。
そういえば、新世界の獣人と人とでは美的感覚に違いはあるのだろうか。少し気になるから、今度機会があったら聞いてみようかな。
そんなことを呑気に考えながら、銀髪人形は教会に行く準備を終えたのだった。
