０８１『司令のメンテナンス』
まりあ戦記・０８１
『司令のメンテナンス』 晋三
あれから親父は寝込んでいる。
親父の体は何度にも渡って取り替えた義体のパーツでいっぱい。ほとんどアンドロイドと言っていいんだけど、脳みその大方は自然のままだ。脳みそ以外にも自然のままのがあるんだけど、それは取り外してカップ焼きそばの容器に浸かっている。親父のソウルがこっちにあるのは——036：司令の事情——を読んでくれれば分かる。
「覚悟はしていたが、舅殿のソウルは体に悪い……聞いてるか？」
「……ええ、こうやってわたしが調整しなきゃならないぐらいにね」
カチャカチャ
この前（036）は、培養液の風呂に浸かるだけで済んでいたけど、今度は、いろいろ調整をしながらでないと回復できないようだ。カップ焼きそばはバイオバスになっていて、傍らのノーパソが専用の制御機、デスクがアダプターになっている。置くと接続されて、高度なメンテナンスができる仕かけになっている。今回、初めて少佐に任せたのは、それほどひい祖父さんのソウルだか情報だかの転送が体に毒だったわけだ。
カチャカチャ
マニュアルは頭に入ってるんだろう、モニターに流れるコンディション情報を見て、瞬時に修正していく。コンピューター任せにしないのは、万一ウィルスとか枝が付いていては大変だからだろう。少佐も大した人だ。
「で……時蔵さんから受け継いだのって、なんだったんですか？ っていうか、なんで亡くなった奥さんの、それも中学生の姿で……」
カチャカチャカチャ
「わたしの中には時子が居る」
カチャカチャ
「それって……」
「時子が亡くなる寸前に移植したソウルとスキルの一部だ……舅殿に価値があるのは時子であって、俺じゃない」
カチャ
「え、じゃあ、ずっと舵司令だと思っていたのは、奥さんの時子さんだったんですか？」
「いや、俺だ。時子にはあっちの世界に入り込む能力があった。あっちの世界で、神と会話する力、ヨミと戦う力がな。俺には、それを具体化する世俗的な能力はあったが、舅殿にとっては枝葉末節。PONZYのヘンリーやボギー大佐は俺同様の力を持っている。つまり互換性がある。しかし、そっちの力は時子にしかない」
カチャカチャカチャ
「それって辛くないですか……」
カチャカチャ
「舅殿は、本来なら十年以上前に亡くなっている。それをここまで引き延ばしたのは科学の力と、舅殿の意志と責任感だ。受け止める側としては、最大限に合わせてあげなきゃな……」
「そうですか……うちの家も悲惨だと思っていましたけど……」
「すまん、こっちのことにカマケて、なかなかお父さんとの約束が果たせない……」
そうだ、忘れていたけど、みなみ少佐の父親とうちの親父は親友だったんだ。
カチャカチャカチャ
「いえ、いいんです。時蔵さんがスキャンした時、わたし、普通に映ってましたけど、エラーじゃないんですか？」
「舅殿にすれば、きみ程度の義体化は、ノーマルと大差ないんだ。あのレントゲンにはそういう意味が籠っている。そうだろ、娘婿は完全にスルーだったしな」
「いや、それは……」
「ここは、きみらしく、アハハと笑ってくれればいい」
「そうですね……」
相づちを打ちながらも、微笑むだけでカチャカチャカチャ…………司令室は、その日の遅くまでキーボードの音がしていた。
☆彡 主な登場人物
・舵 晋三 永遠の１６歳 法名・釋善実
・舵 まりあ 晋三の妹 高校２年 ウズメのパイロット
・舵 晋太郎 特務旅団司令 晋三とまりあの父
・高安みなみ 特務旅団少佐
・中原光子少尉 みなみ大尉の副官
・金剛武特務中佐 ベースのコンピューターの保守を任務とする技術士官
・テレジア（元マリア）ガイノイド戦士（031から）まりあのガード（VR10201改）
・ナユタ ソメティのパイロット 第二首都高一年
・徳川曹長 みなみの世話係
・まりあの友達 釈迦堂観音（お堂さん） 矢治公男と喜田伸晃 鈴木さん 佐藤さん
・学校の先生 瀬戸内美晴（担任）
・岡田 時子 舵司令がたまに入れ替わる母の若いころの義体
・岡田 時蔵 時子の祖父（080で死亡）
・メグリ先生（？） 晋三が小一の時の担任
・米国特務旅団 どろしい ヘンリー准将 ボギー大佐
☆彡 重要語句
・インテグレーション（integration） ウズメ02を複数パイロットの能力を統合して操縦すること
・セパレートアタック 複数パイロットが個別にコントロールして攻撃すること
・ケティちゃん ケティちゃんを依り代とする小思念体
・PONSY ポーツマスネイバルシップヤード（アメリカの特務旅団）
・中華飯店 ポーツマスのレストラン、78回からは中華飯店9090
