０７２『ブリキマン乗り換えと中華レストラン』
まりあ戦記・０７２
『ブリキマン乗り換えと中華レストラン』 晋三
エド（エドロシー）の具合は見かけよりも深刻だった。
セントローレンス湾の戦いで無理をさせたせいらしい。
「船で言うと竜骨が折れた状態なんだ」
修理にあたっていたボギー大佐が残念そうに言う。
エドの周りには修理担当のロボットが動き回り、徳川曹長も油まみれになって手伝っている。
「どろしー、当分はブリキマンの方に乗ってくれ」
「ええ、あんなメチャクチャになってるのにぃ！？」
ブリキマンは前々回、まりあたちが来る直前の戦いで大破している。エドの方がよっぽどマシだったんで、セントローレンス湾にはエドを出したんだ。
「無理な動きをさせてしまったかなぁ……」
「いいや、ヨミが予想の上をいっていたから、仕方ないさ」
ボギー大佐が慰めて肩に手を置こうとしてためらう。
「え、電気でも走ったぁ？」
「いや、油まみれなんでな」
「フフ、でも、ブリキマンに乗れってさ、どうして乗るの？ バラバラだよ？」
まりあたちも、作業エリアでスクラップ同然になっているブリキマンに目をやるが、踏切で列車と衝突した車のようにクラッシュしている機体を前にして言葉も無い。
すると、ブリキマンの上で作業していた徳川曹長が、両手で大きな〇を作った。
「準備ができたようだ！」
親指を立てて顎をしゃくる大佐——ついてこい——という意味なんだけど、かっこいい。
親父だったら、ただ無言、あるいは「来い」の一言で先に進んで行く。リーダーというか上に立つ者の姿勢が違い過ぎるとホトケさんの俺は思うぜ。
ウィーーーン
クレーンがブリキマンの中からでっかい缶詰めみたいなのを吊り上げた。
「コアはほとんど無傷だ。これに、パルスエンジンとソードを付けてやる。元の装備と比べたらオモチャみたいなもんだが、どろしー次第でそこそこの働きをすると思うぞ」
まりあ達はフォローに困ったという顔をしている。ナユタがなにか言おうとするけど、中原少尉が小さく止めて、まりあが肩に手を置く。なんか、連携の取れた姉妹みたいだ。
どろしーがゆっくり息を吸う。
なにかプータレるのかと思ったら、違った。
「うん、いいよ。あのコアはブリキマンの心臓だ。喜んで……と言ったら嫌みに聞こえるかもしれないけど。うん、ちょうどジャックのお墓参りしてきたとこだし。きっと、ジャックが『ボクも連れてって』と言ってるみたいだし。うん、いいよ！」
明るく言いながらも、どろしーの目には光るものがある。
「よし、三日もあれば仕上げられる。それまではゆっくりしていろ。日本のみんなもよろしくな」
その夜は、ニューハンプシャー側のポーツマスに行ってロシア人が経営する中華の店で晩御飯。
味付けが日本風なので、中原少尉がマスターに聞くと「横浜の中華街で働いていた」という。
「いらっしゃい」
厨房から顔を出したのは小柄な男の人。
「え、日本人ですか？」
まりあが聞くと。
「ええ、ウィッテとは横浜の同じ店で働いていました。共同経営なんですよ」
「フフ、ひょっとして小村さんとおっしゃいます？」
中原少尉がいたずらっぽく言う。
「あ、当たりです！」
そう言うと店の大人たちがくすくす笑う。
「えぇ、なんで！？」
置いてけぼりの代表みたいにナユタが怒る。むろん、オレも分からないんだけどな。
後でまりあがググって分かった。
日露戦争後のポーツマス条約。日本の代表が小村寿太郎、ロシア代表がウィッテというオッサンだった(^^;)。まあ、少しでもあやかって馴染んでもらおうということらしいんだが、歴史にも地理にも疎い俺はよくわからなかったぜ。
☆彡 主な登場人物
・舵 晋三 永遠の１６歳 法名・釋善実
・舵 まりあ 晋三の妹 高校２年 ウズメのパイロット
・舵 晋太郎 特務旅団司令 晋三とまりあの父
・高安みなみ 特務旅団大尉
・中原光子少尉 みなみ大尉の副官
・金剛武特務少佐 ベースのコンピューターの保守を任務とする技術士官
・テレジア（元マリア）ガイノイド戦士（031から）まりあのガード（VR10201改）
・ナユタ ソメティのパイロット 第二首都高一年
・徳川曹長 みなみの世話係
・まりあの友達 釈迦堂観音（お堂さん） 矢治公男と喜田伸晃 鈴木さん 佐藤さん
・学校の先生 瀬戸内美晴（担任）
・岡田 時子 舵司令がたまに入れ替わる母の若いころの義体
・岡田 時蔵 時子の祖父
・メグリ先生（？） 晋三が小一の時の担任
・米国特務旅団 どろしい ヘンリー准将 ボギー大佐
☆彡 重要語句
・インテグレーション（integration） ウズメ02を複数パイロットの能力を統合して操縦すること
・セパレートアタック 複数パイロットが個別にコントロールして攻撃すること
・ケティちゃん ケティちゃんを依り代とする小思念体
・PONSY ポーツマスネイバルシップヤード（アメリカの特務旅団）
