未明
大晦日は、思っていたより早く来た。
冬休みは、何かとやることが多くて、
気づいたら年末になっていた。
受験はせずに働く。
それが多分自分のだした答えだった。
――結婚。
自分で口にした言葉が重かった。
頭の中では、自分と向き合っている気がした。
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家を出たのは、夜の10時過ぎだった。
この時間に外に出ること自体は珍しくなかったけど、
そのまま電車に乗って、埼玉まで行くと思うと、
落ち着かなかった。
寒さのせいか、
それとも別の理由か、
体が震えていた。
電車の中は思ったより人が多くて、
ダウンジャケットの中でじんわり汗をかいた。
遥の地元の駅に着くと、
先に待っていた。
「おそい」
笑っていた。
「ごめん、電車混んでてさ」
「うそ」
「ほんとだって」
話してから、家に寄った。
「寒いでしょ、おそばあるからね」
遥のお母さんは、前よりも自然に話してくれた。
二人で食べた。
「ちゃんと食べなさいよ」
「はい！」
それだけの会話だったけど、
受け入れられている気がした。
時間が近くなって、外に出た。
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神社までは距離があったけど、
そのまま歩くことにした。
夜の道は静かで、
吐く息が白かった。
「寒いね」
「ほんと」
しばらく歩いていると、
会話が変わった。
学校の話じゃなくて、
これからの話。
「卒業したらさ」
遥が言った。
「どうするの？」
考えてから答えた。
「働くと思う」
「そっか」
「就職？」
「いやアルバイトかな、都内で」
間があった。
「いつか一緒に住めたりするのかな」
遥が言った。
その言葉に、
夢が叶えられそうな嬉しさと、
すぐに叶えられない自分がいることもわかった。
「できるようにしたいね」
「働くしさ」
遥は、黙っていた。
神社は、人が多かった。
甘酒の匂い。
ざわざわした声。
並んで、手を合わせた。
何を願ったのかは、覚えていない。
ほんとに覚えていない。
そのあと、少し歩いて、
近くの高台に向かった。
人は少なくて、
空が開けていた。
持ってきた上着を、遥に渡した。
「いいの？」
「いると思ってさ」
少し体を寄せると、すぐ隣にいた。
特に何を話すでもなく、
時間だけが過ぎていった。
「楽しみだね」
遥が言った。
「そうだね」
少しだけ息が白く重なった。
そのまま、キスをした。
空がふんわり明るくなって、
日が昇った。
「きれいだね」
遥が言った。
「また見に来たいね」
「うん」
帰り道、
手を繋いだ。
離さなかった。
