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大切なこと・後編

「なんでお前なんかにプロポーズの言葉言わなきゃなんねぇんだよ」

「いいじゃん。教えてよ」

お酒のせいか、それとも普通に恥ずかしいのか。よくわからないけど涼の顔が赤くなっていく。

「わかったよ...」

なんか渋々って感じがするな。

「俺、蕨とこれからを共に過ごしたい。そして蕨を1番な幸せ者にしたい。だから俺と結婚して欲しい」

僕は思った。

「いいじゃん」

「あ、ほんと？」

「うん。恥ずかしがることなかったのに」

「そうか。ならよかったわ」

酔いのせいなのか恥ずかしいのかわからないが、涼の頬が少し赤かった。

「それで？OKもらえたの？」

「そりゃもちろん」

「で？それと今日が最後には何が関係あるんだい?」

「俺この街を出るんだ。結婚したからね。仕事終わりにここに来れなくなったんだ」

「そっかぁ。そういうことだったのか」

僕は酒を呷った。

「お前と酒を飲めなくなるのは悲しいな」

「ちょっと遠く行くけど、お前も遊びにこいよ」

「時間あったら行くよ」

「あと、家族サービスはしっかりするんだぞ」

「そうだな」

「お兄さんたち。もうそろそろ店閉めるからね」

「えっ。もうそんな時間ですか」

僕と涼の腕時計を見る動作がシンクロした。

針は1時前を指していた。

「じゃあお開きにしますか」

「そうだな。新天地行っても頑張れよ」

「お前もな」

お金を払ってお店を出た。

じゃあな。

手を振って家までの帰路についた。

思い返せばただの惚気話だったが、涼が伝えたかったことが、あの話の中に散りばめられてる気がした。

それになぜ今まで気がつかなかったのだろう。

＊　＊　＊　＊　＊

家に着いた。時計は12時42分。

子供も嫁も寝ていた。

僕は担当の家事と寝支度を済ませて寝床についた。

＊　＊　＊　＊　＊

目を覚ますと朝の7時だった。

休日の割には早く起きた。

「おはよう」

先に起きた妻はリビングのソファに座っている。

「うん」

そんな返事が返ってきた。

僕は口を濯いで妻の隣に座った。

「金曜日に飲みに行くのやめる」

「なんで？」

「涼が結婚してもう一緒に飲めなくなるみたいだから」

「涼さん？あの人結婚したんだ」

「うん」

子供はぐっすり眠っている。

この家は子供がいないと静かだ。

「いつもごめん。僕のそばにいてくれてありがとう」

「何急に。冗談かなんか？」

「いや。本気だよ」

「そう」

妻はいつもそっけない。

僕もそっけなかったかもしれない。

「お前のこと嫌いだよ。殺してやりたいことも多々ある」

朝から重たい。

「でも愛してるよ」

カーテンの隙間から射した光が時を止めているような気がした。いや、僕が止めている可能性もある。

春の顔を見た。隙間から差し込んだ光が照り返して、春の顔を照らす。そのせいで少し赤くなっている。

この横顔を見た時、なぜか懐かしく感じられて、それが妙な胸騒ぎを引き起こさせる。

「照れてる？」

「うるせぇ」

少し揶揄ったら脇腹を蹴られた。

この痛みを忘れた時、殺されても構わないと心の底から思った。

「僕も愛してるよ」

「お前だって照れてんじゃねぇか」

久しぶりに2人で笑った気がした。

こんばんわ。雨樋です。

最後まで見ていただきありがとうございました。

この作品は僕の友人がモデルとなっているのですが、初めて彼のエピソードを聞いてからもう随分と経つので、いつの間にか彼は別れていたし、いつの間にか新しい相手を見つけていました。これが5話で終わった理由です。まあ、他にも理由はあるんですけどね。

5話だけで1年もかかってるんですよねこれ。

もっと投稿ペースを上げないとね。

最後までお付き合いいただきありがとうございました。

またどこかでお会いしましょう。

雨樋でした。