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第8話「5層攻略」

　四層のボス部屋の扉を開けた二人を待ち受けていたのは、ワイルドグレーターボアだった。

　その体躯は、通常のワイルドボアの倍以上。

　口元から伸びる巨大な牙は、金属を思わせるほど鋭く輝いている。

「デカいな」

　殴は、その巨体をまじまじと見つめた。

「補助魔法かけとくか？」

　瑛太が両掌を殴へ向ける。

「いや、そこまでの相手じゃなさそうだ」

　殴は前傾姿勢を取った。

　そのままワイルドグレーターボアへ向かって駆け出す。

『神速発動しました』

　ワイルドグレーターボアは、一瞬だけ殴に反応した。

　だが、臨戦態勢を取るよりも早く、殴の拳がその巨体を捉える。

「しゃっ！」

『殴打交渉権発動しました』

　ワイルドグレーターボアが、ぎろりと殴を睨む。

　しかし、その瞳孔は不規則に動き回り、声を発する事すらできない。

　次の瞬間。

　巨大な身体は魔石だけを残し、跡形もなく消滅した。

「やっぱり結果は同じか……」

　残された魔石を見ながら、瑛太が呟く。

「歯応えねぇな。異世界の魔物ってのは、みんなこんなもんなのか？」

　殴は物足りなさそうにため息を吐いた。

「いや、お前のスキルが異常なだけだからな！？」

　瑛太が殴を指差す。

「俺のせいじゃねぇだろ」

　殴は不満そうに唇を尖らせた。

「いーや、お前ん家の家訓のせいだね！」

「家訓の文句は先祖に言えや！」

　二人は顔を見合わせる。

　そして、同時に吹き出した。

「さて、五層に行くか」

「おう！」

　二人は五層へ続く階段へ歩き出した。

　階段を降りた殴は、すぐに周囲の違いに気付く。

「なんか、これまでより道幅が広くて、天井も高いな……？」

「五層の魔物はオークだから、それに合わせてあるんだろ」

　瑛太が答える。

「オークってそんなデカいのか？」

「二メートルくらいだが、群れで襲ってくる事が多いな。ボス部屋までの最短ルートは分かってるから、余計な戦闘は避けて行くぞ」

　そう言って歩き出す瑛太を、殴が呼び止める。

「あとで山分けするんだから、少しでも魔石稼いだ方が良くねぇか？」

「いや、今回の魔石は、ボスのも含めて殴の総取りでいいぞ？」

　瑛太はにやりと笑った。

「なんでだよ？」

　殴が不満そうに問う。

「今回は殴のスキルの検証を兼ねた初ダンジョンだし、俺がやった事は補助魔法を一回かけただけだからな」

　瑛太は笑いながら親指を立てる。

「五層はそうもいかねぇだろ？」

「いやいや、これまでの殴の戦いぶりを見てて思ったが、五層攻略にも補助魔法は必要ないと判断した。だから、今回は殴の総取りだ」

　瑛太は確信を持って頷いた。

「まあ、そこまで言うならいいけどよ。んじゃ、最速でボス部屋まで行くぜ！」

　殴が駆け出そうとする。

　瑛太は慌てて、その肩を掴んだ。

「待て待て！　神速発動したら追いつけねえよ！」

「おっと！」

　殴は慌てて足を止めた。

「神速もオンオフできねえんだろ？」

「ああ。できねぇんだよなー……なんでだ？」

　殴は首を傾げる。

「まあ、そのうち分かる時が来るだろ。行くぞ！」

　瑛太も、殴の影響を受けて少しずつ楽観的になっていた。

　二人は瑛太の案内で、最短ルートを進んでいく。

　道中では、何度かオークの群れが姿を現した。

　だが、殴の神速と殴打交渉権の前では、足止めにすらならない。

　殴が拳を当てる度に、オーク達は声を発する間もなく魔石へと変わっていった。

「もうボス部屋か」

　殴は目の前にそびえる巨大な扉を見上げた。

「ボスはオークエリート。オーク四体を従えているが、問題ないよな？」

　瑛太が確認する。

「おう！　まかせとけ！」

　二人はボス部屋の扉を開いた。

　広い部屋の中央。

　通常のオークより一回り大きなオークエリートが、四体のオークを従えて待ち構えている。

「さて、行くか……」

　殴は前傾姿勢を取った。

　そして、オークの群れへ向かって駆け出す。

『神速発動しました』

　四体のオークが反応するよりも早く、殴の拳が次々と命中する。

『殴打交渉権発動しました』

　殴られた四体のオークは、声を発する事なく魔石を残して消滅した。

　四体の配下が一瞬で消えた直後。

　オークエリートが咆哮を上げ、臨戦態勢を取る。

「ちっ、一体残ったか……いや、残したな？　殴」

　瑛太は殴の意図に気付いた。

「バレたか！」

　殴は、いたずらを見抜かれた子供のように、にかっと笑う。

　配下を全て倒されたオークエリートは、殴を睨みながら激昂していた。

「やっと、やる気満々のボスと戦えるぜ……来いや！」

「退屈してたんだな……」

　瑛太はやれやれと肩をすくめた。

　オークエリートの右手には、巨大な斧が握られている。

「ウガァッ！」

　咆哮と共に踏み込む。

　巨大な斧が殴へ向かって振り下ろされた。

　殴は身体を僅かにずらし、難なく躱す。

　斧が床へ深く食い込んだ。

　殴は、動きを止めた斧を横から蹴り飛ばす。

　轟音と共に斧が壁まで吹き飛んだ。

　オークエリートの視線が、斧の行方を追う。

「おい！」

　殴の声に反応し、オークエリートが振り返る。

「よそ見してるなら、やっちまうぞ？」

　殴は真っ直ぐにオークエリートを睨んだ。

「ウガーッ！！」

　オークエリートは怒り狂い、両腕を振り回しながら殴へ襲い掛かる。

　だが。

　拳も。

　腕も。

　一撃として殴には届かない。

　殴は相手の攻撃を見切り、最小限の動きだけで躱し続けていた。

「神速使ってなくて、あれか……素の戦闘力も半端ないな」

　瑛太は殴の動きを観察しながら呟く。

　オークエリートが、大きく腕を振りかぶった。

「うりゃっ！」

　殴は攻撃へ合わせて踏み込む。

　放たれた拳が、オークエリートの胴体へ深くめり込んだ。

『殴打交渉権発動しました』

「ウガッ！？」

　オークエリートは殴を見ながら、ぴくぴくと身体を震わせる。

　そして。

　大きな魔石と宝箱を残し、その巨体は消滅した。

「ふぅ……こんなもんか」

　殴は浅く息を吐き出した。

　初心者向けダンジョンの五層。

　その最強の魔物でさえ、殴にとっては満足できる相手ではなかった。

　初めてまともに戦えた事に多少の手応えは感じたものの。

　殴は、まだまだ物足りなかった。