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第13話「番場璃杏」

　殴と瑛太が冒険者ギルドの前まで来ると、中が騒がしい事に気づく。

　ウエスタン調の扉の上の空間から、殴と瑛太に気づいたキャティが、入口まで歩いてくる。

「キャティさん、どうしたんですか？　なんか、中が騒がしいみたいですけど……」

　瑛太が尋ねる。

「ええ、来矢吹様を待っている人が、酒場でひと騒動起こしまして」

　キャティは困り顔で答えた。

「俺に客か？」

　心当たりのない殴は、不思議そうに首を傾げる。

「なんか嫌な予感がするが、このままにしとく訳にもいかないしな。会いますよ、キャティさん。殴もいいよな？」

　瑛太が殴に確認する。

「よっしゃ」

　殴は頷き、扉を開けて中へ入った。

「俺に用があるってのは誰だ？」

　殴が酒場を見渡す。

「あたしよ！」

　声がする方を見る殴。

　しかし、小柄な璃杏は視界に入らない。

「だから誰だよ？」

　殴はもう一度見回す。

「殴、下だ」

　瑛太が殴の視線より下を指差す。

「おわっ！？　居たのか！」

　殴が驚いて璃杏を見る。

「ずっと目の前に居るっての！　あんた、喧嘩売ってんの！？」

　璃杏が殴を睨みつける。

「まあまあ、お嬢ちゃん。殴に用って、どうしたんだい？」

　璃杏を宥める瑛太。

　だが、その一言が璃杏の地雷を踏む。

「お嬢ちゃんー！？　あたしは十六歳の冒険者だよ！　あんたも喧嘩売ってんのか！」

　璃杏はアイテムボックスから大剣を取り出す。

　大剣を振り上げようとした瞬間、頭上から殴の拳が落ちた。

「落ち着いて話せやっ！」

『殴打交渉権発動しました』

「わかったわよ……」

　璃杏は正座して黙り込む。

　その光景を見た酒場の冒険者達は静まり返った。

「おい、璃杏が静かになったぞ……」

「やっぱり噂は本当だな……」

　冒険者達が小声で話す。

「とりあえず、その物騒な物をしまってから話そうか」

　瑛太が諭すように話しかける。

「うん……」

　璃杏は大剣をアイテムボックスへ戻した。

「それで？　お前は誰だ？」

　殴が尋ねる。

「あたしは番場璃杏(ばんばりあん)……」

「バーバリアン？」

　璃杏の言葉が終わる前に殴が聞き返す。

「番場璃杏だ！　あんな蛮族と一緒にすんな！」

　璃杏はまたもアイテムボックスから大剣を取り出そうとする。

「だから落ち着いて話せって！」

　殴の拳が再び璃杏の頭上へ落ちる。

『殴打交渉権発動しました』

「わかったわよ……」

　璃杏は再び正座した。

「それで、殴に用ってのは？」

　今度は瑛太が尋ねる。

「あたしは大剣使いの戦士なんだけど、あたしのスキルは、どんな硬い相手でも一刀両断できるのに、他の冒険者達は、あたしの事を扱いづらいからパーティーには入れられないって……」

　璃杏が落ち着いて話し出す。

「すげぇスキルじゃねぇか！」

　殴が素直に驚く。

　一方、瑛太は首を傾げた。

「もしかして、そのスキル、発動条件が厳しかったりする？」

　冷静に分析する。

「あたしのスキル『暴断』は、完全に静止した状態の相手にしか発動しない。それでも五層攻略まではなんとかなったんだ。それなのに、六層以降には連れて行けないって……」

　璃杏は悔しそうに唇を噛む。

「それで、殴の噂を聞いて、本当か確かめようと待ってたって事？」

　瑛太が納得して頷く。

「うん」

　璃杏も頷いた。

「お前なんか拾うパーティーなんかねえよ！」

「ただのお荷物じゃねえか！」

　大人しくなった璃杏へ、ここぞとばかりに野次が飛ぶ。

　璃杏は振り向き、冒険者達を睨む。

「それでも、お前らが束になっても負ける気しねえぞ！？　あたしのもう1つのスキルも知ってんだろ！」

　立ち上がり、大剣を取り出そうとする璃杏。

　殴がげんこつを落とした。

「俺らと話せ！」

『殴打交渉権発動しました』

「わかった……」

　璃杏は正座する。

「もう1つのスキルって？」

　瑛太が優しく尋ねる。

「あたしの『スーパーアーマー』っていうスキルで、あたしが一撃食らわせるまでは、どんな攻撃でも怯まないんだ。だから、あいつらの何人かは道連れにできる！」

　冒険者達は青い顔になる。

「おもしれぇな、璃杏！」

　殴がにかっと笑う。

「おや、殴。気に入った感じ？　でもこの子、トラブルメーカーな気がするぜ？」

　瑛太が驚く。

「誰がトラブルメーカーだ！　やっぱり喧嘩売ってん……なぶっ！？」

　またも殴のげんこつが落ちる。

「いい加減に懲りろや！」

『殴打交渉権発動しました』

「わかったわよ……」

　璃杏は大人しくなる。

「やれやれ、恐ろしく短気だねえ……五層まで攻略できたのが奇跡だよ？」

　瑛太が呆れる。

「あたしだって、ちゃんと役に立てるんだ。それにしても、あんたすごいな！？」

　璃杏が殴を見る。

「ん？」

　殴は首を傾げる。

「あたしが怒ったら、だいたい相手は謝るか逃げるかだ。話し合いをさせるなんて、あんたが初めてだよ！」

　璃杏はまじまじと殴を見つめる。

「殴に四回殴られたのは、君が初めてだけどね……」

　瑛太はため息を吐く。

「決めた！　あんた達とパーティー組む。ありがたく思いなさいよ！」

　璃杏は胸を張る。

「えっと、組むかどうかは、こっちが決めるんだけど？」

　瑛太が困り顔になる。

「なによ！　あんた達もあたしの事、扱いづらいって言うの！？」

　物言いは強気だが、表情は泣きそうだった。

「いいぜ！」

　殴がにこやかに言う。

「瑛太がいいって言ったらな！」

　殴と璃杏が瑛太を見る。

「んー……殴がいいって言ってるから、いいんだけどさ。璃杏、一つだけ約束してくれる？」

　瑛太が璃杏を見つめる。

「パーティーメンバーになるなら、殴に殴られない行動を取ること。わかってると思うけど、殴のスキルが発動したら動けなくなるから、殺されても文句言えないからね？」

　瑛太が璃杏を指差す。

「う、うう……わ、わかったわよ。あんた、さりげなく怖いこと言うわね」

　璃杏は瑛太にも恐怖を感じた。

「それじゃ、三人パーティーになったことだし、六層以降の攻略に行こうか！」

　瑛太が殴と璃杏へ笑顔を向ける。

「おう！」

　殴はやる気満々だ。

「殴、あんたが止めてくれた敵は、あたしが全部真っ二つにしてやるからね！」

　拳を握り、笑顔を浮かべる璃杏だった。