追放されたら、殿様になりまして

第十一話

誠達がエルバストへと向かう準備をしているころ、アリネスでは――

「うははははは！！ よいのう！！」

アリネスの王、ダメスは酒を浴びるように飲んでいた。

周りも、同意しながら飲んでいる。

「今頃は、あのバカ侍もあの世に行っているだろうよ！！」

「ええ！ その通りですな！」

「まさしくですなぁ！！」

この城には、一部を除いてクズしかいないらしい。

誠を追い出し、勇者と聖女の誕生を祝っているという。

「ダメス様、どうやら、ヒビキはエルバストと同盟を組むようですぞ？」

「同盟を～？ ふん！ そんなくだらんことは口にするな！ 酒がまずくなる！」

「それは申し訳ありませぬ。」

ワハハハハハハ！！！ と城中は笑い声で溢れていた。

いずれ、崩壊が来ることも知らずに。

その頃のギルドでは――

「ですから、貴方たちは成り立てなのです。」

「んなこと知るかよ！ とっとと受理しろよ！」

ギルド内で、騒ぎが起きていた。

悪田君が、何やら受付嬢ともめているようだ。

「ダメです、いきなりドラゴン討伐は受理できません。」

「んだと！？ 俺様は勇者だぞ！？」

「やめてよ、悪田君……。」

私はやめるように言うが、悪田君は一向に聞く気配がない。

クラスメイトも、早くしろと囃し立てている。

「ドラゴン討伐は、Sランク冒険者ではないと受理できません。」

「あのなぁ、俺様たちは国王から言われて、来てるんだぞ？」

「関係ありません、まずは薬草摘みからです。」

受付嬢は、まずは基本からと言っている。

私もそう思うけど、悪田君は一向に引かない。

「てめぇら、何を騒いでいる。」

そこに、先ほどのギルドマスターのバルクスさんが下りてくる。

先ほどに比べて、機嫌が悪いようだ。

「おいお前！ こいつにクエストを受理するように言えよ！」

「……何のクエストだ？」

「マスター、この人がドラゴン討伐をさせろと……。」

受付嬢の言葉に、バルクスさんは、はぁ～、とｈため息をつく。

周りの冒険者も、呆れたような目で見てくる。

「勇者だか何だか知らんが、基本を学べ基本を。」

「だーかーら！ 俺様にはチートｇ「そんなものはない！」！？」

「チートがあれば、どんだけの冒険者が命を落とさずに済んだか……！」

バルクスさんは、とても悲しそうな顔をしていた。

その言葉はとても重く圧し掛かった。

「死にたくなかった、基本を学べ、そして、己を鍛えろ。」

いいな？ と言い、バルクスさんは部屋へと戻って行った。

これで悪田君も、落ち着くだろう――

「何なんなよ、たくっ……。」

まだ、悪態をついていた。

バルクスさんの、言葉の重さを感じていないのだろう。

クラスメイトも、あくびをしていたりと、危機感を感じてなかった。

「まずは、マスターの言う通り、基本を学んでいただきます。」

いいですね？ その言葉はきつく感じた。

悪田君も、諦めたように、へーへーと頷く。

大丈夫かな……。

そして、私たちは、森の中へと進んでいる。

「たくよぉ、んなことしねぇでも、俺様なら余裕なのに……。」

悪田君は、グチグチ言いながらも薬草を集めている。

クラスメイトも、ブツブツ言いながら摘んでいる。

「皆、これはゲームじゃないんだよ？ 危機感を持たなきゃ……。」

「大丈夫だって、日南さん！ 俺様ならどんな敵でも余裕だって！」」

私の忠告も空しく、皆、森の奥へと進んでいく。

進んでいくと、そこにはゴブリンが数体いた。

「皆、此処は引き返ｓ――」

「おい！ ゴブリン共！ 俺様たちが相手だ！」

私が引き返そうと、言おうとすると、悪田君がゴブリンを挑発する。

ゴブリンは、悪田君の挑発に気づいて、襲い掛かってくる。

皆は武器を構えているが、怯えている。

「おらー！ 喰らえー！」

悪田君が、ゴブリン目掛けて剣を振り下ろす。

しかし、簡単に避けられ、カウンターを喰らう。

「ぶべっ！？」

カウンターを喰らった悪田君は、いとも簡単に吹き飛ぶ。

それを見た皆の士気が、どんどん下がっていく。

「おいおいおいおい……。」

「やめて、来ないで！」

私たちが、お終いだと目を閉じた。

あぁ、誠君に謝りたかったなぁ……。

「斬る……！」

ザシュ！

「ゴブ！？」

ゴブリンの悲鳴と、斬られる音をに気づいた私は目を開ける。

そこには、一人の女性が立っていた。

「離れて、そこにいるやつを引き連れて……。」

女性は、襲い掛かってくるゴブリンを、いとも簡単に斬り捨てる。

私たち、助かったの……？

戦闘が終わるのを確認すると、私は声をかける。

「あ、あの、ありがとうございました！」

私が、頭を下げてお礼を言う。

しかし、女性は残念そうな目で見てくる。

「勘違いしないで、私が来たのはマスターに言われたから。」

「バルクスさんに……？」

「貴方はともかく、他の奴らは言うことを聞かないだろうって。」

その言葉に、私たちは顔を下に向ける。

そうだ、勝手なことをしなければこんなことには……。

「貴方はいい判断をした、ゴブリンはＤランククラスのモンスターだから。」

女性は、私の頭をポンと撫でる。

「ついて来て、死にたくなかったら。」

女性の言葉に、私は頷くと皆を引き連れて歩き出す。

「あ、あの！ お名前は？」

「……『レイアス』」

レイアスさんは、そういうとさっさと歩きだす。

私たちは、はぐれない様についていく。

早く、誠君に会いたいな……。