そのうち異世界に召喚されるなんて知らないので、今は高校生活を楽しんでいます。

高校１年生春

第二話 放課後何する？

第二話　放課後何する？

帰りのホームルームが終わった。

教室の空気が、一気に放課後へ変わる。

凛は竹刀袋を肩に掛けると、「また明日」と剣道部へ向かった。足を痛めている奈々も、今日はそのまま帰るらしい。

真二も鞄を持ち上げた。

「探検しよう」

目の前にひなたがいた。

「探検って時点で嫌な予感するんだけど」

「まだ何も説明してないよ」

「探検って聞いた」

「学校を探検するの」

「一週間ちょっと通ってるだろ」

「じゃあ、この学校に部屋いくつある？」

「知らない」

「屋上って入れる？」

「知らない」

「校長先生の下の名前は？」

「知らない」

ひなたが胸を張った。

「何も知らないじゃん！」

「最後のは探検しても分からないだろ」

近くで美咲が笑った。

ひなたが振り返る。

「美咲も行く？」

「校内探検？」

「うん」

「高校生が？」

「高校生は探検しちゃいけないの？」

美咲は少し考えてから鞄を持った。

「……面白いもの見つけたら悔しいから行く」

「素直じゃないね」

「ひなたに言われたくない」

帰りかけていた理央まで捕まり、結局四人になった。

真二は早くも後悔していた。

---

普段ほとんど用のない特別教室棟は、放課後になると少しだけ別の建物に見えた。

生徒の声が遠い。

窓から差す春の日が、長い廊下の半分だけを照らしている。

ひなたは化学室の前で止まった。

「化学室」

「そこなら知ってる」

真二が何気なく言った。

「何を？」

「何をって、化学室」

「それ名前じゃん」

「授業で入ったこともある」

「じゃあ、あの棚に何入ってる？」

小窓の向こうを指差される。

「……知らない」

「奥の部屋は？」

「知らない」

「放課後は何に使ってるの？」

「知らない」

ひなたが笑った。

「ほら。知らない」

「ひなたも知らないだろ」

「だから知りたいんだよ」

理央が小窓から中を覗いた。

「ひなたの方が合ってると思う」

「理央！」

ひなたが一瞬で理央の隣へ移動する。

「名前と大体の用途を知ってることと、その場所を知ってることは違うよ」

「そう、それ！」

ひなたが勢いよくノブへ手を伸ばした。

「じゃあ見よう」

「勝手に入っちゃ駄目だよ」

ぴたり。

ひなたの手が止まった。

理央を見る。

ノブを見る。

もう一度、理央を見る。

「……さっき私の味方だったよね？」

「味方はしてないよ」

「したよ！」

「『真二は化学室をそんなに知らない』には賛成したけど、『勝手に入っていい』とは言ってない」

「ハシゴかけて外した！」

「かけてないよ？」

「もっと悪い！」

美咲が吹き出した。

理央は何がおかしいのか分からないらしく、少し首を傾げている。

ひなたはしばらく恨めしそうに化学室を見ていたが、侵入は諦めた。

---

四人はそのまま奥へ進んだ。

視聴覚室。生物室。準備室。

ひなたは見慣れないものを見つけるたびに寄り道した。

最初は高校生が校内探検なんて、と笑っていた美咲も、いつの間にか自分から扉の小窓を覗いている。

真二がそれを指摘すると、

「これはひなたに付き合ってるだけ」

と言った。

その直後、誰より先に次の角を覗き込んだ。

真二は何も言わなかった。

少し後ろを歩いていた理央が、壁の前で止まった。

「ねえ」

校内案内図だった。

理央の指先に、小さな四角がある。

部屋らしい。

しかし、そこだけ名前がない。

倉庫にも準備室にも細かく名前が振られているのに、一室だけ空白だった。

「何これ」

ひなたの声が変わった。

案内図。

廊下の奥。

案内図。

廊下の奥。

確認する必要もないのに二度見して、歩き出す。

「待て」

「まだ何もしてない！」

「歩くなとは言ってない」

「じゃあいいじゃん」

「走るな！」

ひなたが走った。

「聞けよ！」

美咲も続く。

「これは気になる！」

理央まで歩いていく。

真二は一人残された。

「……なんで俺が一番まともみたいになってるんだ」

三人が振り返った。

美咲が言う。

「来ないの？」

「行くよ！」

口から即答が出た。

……なんで行くって即答したんだ、俺。

---

扉は普通だった。

灰色の扉に銀色のノブ。

教室名を入れる枠だけが空っぽになっている。

ひなたが上を見る。下を見る。横を見る。

「立入禁止、なし」

「それで入っていいことにはならないぞ」

「分かってる」

「分かってるの？」

「私だって何でも勝手に入ったりしないよ」

真二は少し安心した。

ひなたがノブを指差した。

「開くか確認するだけ」

「それ、分かってる人の確認じゃないだろ」

美咲が笑った。

理央は扉を見ている。

ひなたが期待を込めて振り返った。

「理央」

「禁止されてないことと、許可されてることは同じじゃないよ」

「まだ何も聞いてない！」

「聞くと思って」

「先回りしてハシゴ外された！」

今度は真二も笑った。

「もう理央に期待するな」

「真二まで！」

「先生に聞けばいいだろ」

「聞いたら答え分かっちゃうじゃん」

「そのために聞くんだよ」

ひなたは納得しない。

代わりに扉の小窓へ顔を寄せた。

「あ」

「何？」

美咲がすぐ反応した。

「何かある」

「そりゃあるだろ」

「棚みたいなの。あと箱」

美咲も隣へ行く。

「見せて」

「待って、まだ見てる」

真二も後ろから覗いたが、ひなたと美咲の頭しか見えなかった。

「二人で全部塞いでる」

「真二も見たいんじゃん」

「ここまで来たら見るだろ」

「素直になった」

「はいはい」

美咲が少しずれた。

「真二、こっちから見えるよ」

「どこ」

真二が顔を寄せる。

「見えない」

「もうちょっと前」

「無理だって」

「詰めれば入るよ」

「入らないって」

美咲が真二の背中越しに身を乗り出した。

「ほら、そこ」

「どこだよ」

背中に美咲が当たった。

「ちょ、森野」

「見えた？」

「そうじゃなくて」

前にはひなた。

後ろには美咲。

狭い。

「真二、ちょっと前」

ひなたまで言う。

行けるか。

前へ行けばひなた。後ろへ下がれば美咲。

なんで俺が真ん中なんだ。

「私も見えない」

美咲がさらに身を乗り出した。

「だから押すな！」

「押してないよ」

「押してる！」

「ちょっとだけ！」

真二が押し出された。

そのまま、ひなたへ。

「わっ！」

「ごめん！」

ひなたがよろけ、とっさにドアノブを掴んだ。

ガチャ。

扉が内側へ開いた。

「あ」

ドタン！

---

「いたっ！」

ひなたの声が真下からした。

「ごめん！」

真二は両手を床について、慌てて身体を浮かせた。

背中には美咲の重み。

一番下にひなた。

その上に自分。

さらに美咲。

「痛たた……」

後ろから美咲の声がする。

「ごめん、ちょっと待って。今降りる」

「ひなた、大丈夫？」

「ちょっと重かった」

「ごめん！」

腕に力を入れたまま、真二は下を見た。

近い。

ひなたの顔が、腕の間にある。

こんな距離で顔を見たのは、いつ以来だろう。

昔なら、あった。

小学生の頃、追いかけっこをしていて正面からぶつかり、二人で転んだことがある。ひなたが笑いながら背中に飛び乗ってきたこともあった。

肩が当たろうが腕を掴まれようが、何とも思わなかった。

いつから、そんなことをしなくなったんだろう。

小さい。

ひなたって、こんなに小さかったっけ。

昔の記憶では、もっと同じくらいだった。

今は、自分の両腕の間にすっぽり収まっている。

ひなたが小さくなったわけじゃない。

俺が大きくなったのか。

毎日のように見ていたから、そんなことを考えたこともなかった。

ひなたが少し身じろぎした。

制服が擦れる。吐いた息が近い。

ひなたの匂いがする。

知っている匂いだ。昔から何度も嗅いでいる。

ただ、こんなに濃くはない。

息を吸う。

ひなた。

もう一度吸う。

やっぱり、ひなた。

腕の中も、目の前もひなたで、息を吸えば匂いまでひなたが入ってくる。

――ひなたに埋もれている。

なんだこれ。

少し息を深く吸ってみる。

もっとひなたに埋もれた。

もう一度――

「真二？」

「…………」

「真二？」

我に返った。

ひなたの上にいた。

「何してるの？」

「……呼吸」

「なんでそんな真剣に？」

答えられない。

とにかく、ひなたの上から退かないと。

でも美咲が降りるまでは動けない。

背中で美咲が動いた。

「待って、今降りるから」

入口から声がした。

「三人とも大丈夫？」

理央。

真二は顔だけそちらへ向けた。

一人だけ廊下に立っている。

救世主だった。

「理央」

「何？」

「助けて」

理央は三人を観察した。

「美咲が先に降りればいいと思う」

「そうしてる！」

「じゃあ真二は動かない」

「はい」

「美咲が降りる」

「はい」

「そのあと真二が起きる」

「はい」

「最後にひなた」

「はい」

ひなたが笑った。

「真二、理央の言うことだけすごい素直」

「今の理央には全面的に従う」

「さっきハシゴ外したのに」

「あれ言ったのひなただろ！」

「覚えてた」

「今それ話す！？」

ようやく背中が軽くなった。

「降りた」

美咲の声。

「よし！」

真二は身体を起こした。

すぐひなたへ手を出しかけ――やめた。

自分で普通に起き上がっている。

「大丈夫？」

「うん」

ひなたは制服をぱたぱた払った。

もういつものひなただった。

真二も床に座ったまま息を吐く。

なのに、さっき知ったことだけが頭に残っている。

小さかった。

近かった。

知っている匂いが、近すぎると全然違った。

十五年も知っている相手なのに。

「真二、見て」

ひなたはもう部屋の奥を向いていた。

「今？」

「なんかいっぱいある」

「……三十秒待って」

「なんで？」

「人生で必要な三十秒」

美咲が吹き出した。

「何それ」

俺にも分からない。

---

部屋は、想像していたより広かった。

窓にはカーテンが掛かっていたが、開いた扉から廊下の光が入っている。

棚には段ボール。

古い看板。

紙で作られた花。

大きな布。

何に使ったのか分からない木の板。

「倉庫？」

美咲が言った。

ひなたはもう箱を覗いている。

「これ何？」

「触るなら壊すなよ」

「見るだけ」

箱から金色の王冠が出てきた。

「見て！」

「見るだけじゃなかったな」

ひなたは王冠を頭に載せた。

「似合う？」

「似合う似合う。だからちゃんと戻してきな」

「雑！ 感想が雑！」

美咲が別の箱を開けた。

「何これ！」

巨大な赤い羽根飾りが出てきた。

「美咲、それ似合いそう」

「絶対嫌」

三十秒後。

美咲は羽根飾りを頭につけていた。

「似合う？」

「なんでつけたんだよ！」

「ひなたがうるさいから！」

「美咲も楽しんでるじゃん」

「楽しんでない」

「写真撮ろう」

「それは撮る」

「楽しんでるだろ！」

理央は棚から古い冊子を見つけていた。

「文化祭のパンフレットみたい」

「何年前？」

「十二年前」

ひなたが覗き込む。

「私たち小学生にもなってない！」

ひなたが写真を覗き込む。

「昔の高校生だ」

ひなたがページをめくる。

知らない名前。

知らないクラス。

でも、同じ教室や体育館が載っている。

美咲も羽根をつけたまま覗いた。

「この人たち、今もう三十歳くらい？」

「そうなるね」

理央が答える。

「大人じゃん」

「美咲も十五年後にはそうだよ」

「やめて」

「なんで？」

「急に人生を進めないで」

真二は笑った。

そのとき。

「楽しそうだね」

知らない声がした。

四人が止まった。

扉を見る。

先生が立っていた。

沈黙。

ひなた、王冠。

美咲、巨大な羽根飾り。

理央、古いパンフレット。

真二、床。

先生は四人を順番に見た。

「何してるの？」

真二も三人を順番に見た。

誰か答えろ。

ひなたが王冠を外した。

「……探検です」

正直すぎる。

先生が笑いをこらえたような顔をした。

「ここ、文化祭の旧備品室。入るなら先生に一声かけて」

「すみません」

四人で頭を下げた。

真二は理央を見る。

「理央」

「何？」

「許可されてないって言ったよな」

「言ったよ」

「なんで理央も普通に入ってたんだよ」

理央が少し考えた。

「三人とも入ったから」

「それは理由になるの！？」

「一人だけ廊下にいるのも変でしょ？」

「そこは急に空気読むんだ！？」

ひなたが笑った。

美咲も笑った。

先生まで笑った。

真二だけ納得できなかった。

---

四人で使ったものを元の場所へ戻し、先生にもう一度謝って部屋を出た。

帰りの階段で、ひなたが言った。

「探検成功だったね」

「注意されたけどな」

「でも部屋の正体分かった」

「旧備品室」

美咲が言う。

「普通だったね」

「普通じゃないよ」

ひなたは即答した。

「王冠あったし」

「基準そこ？」

「美咲の羽もあった」

「忘れて」

「写真あるよ」

美咲が止まった。

「消して」

ひなたが走った。

「やだ！」

「ひなた！」

美咲が追う。

廊下の先で二人が騒いでいる。

真二は呆れて見送った。

その横で理央が言った。

「明日はどこ探検する？」

真二は理央を見た。

「理央も！？」

理央が笑った。