repeat(リピート) ～運命の指輪に願うこと～

repeat4 残さなくていいもの

七話目 遺された眼差し

　始業式が終わり、クラス替えがあったあの日。

　わたしは突然意識を失って、階段から落ちた。

　混乱する記憶、流れていく記憶……もうほとんど覚えていないけれど、その中に確かに『これ』はあった。

　わたしは急に怖くなった。

　首筋に冷たいものを押し当てられたような感覚。スマホを持つ手が、かすかに震えていた。

　――なんでこれ、知ってるの？

　――なんでわたし、手が止まっているの？

　自分に問いかけても、答えは返ってこない。

　でも確かな既視感……。

　いや、それとも――記憶？

　このあと、何が起きるのか

　――思い出せそうで思い出せない。

　――なにこれ。

　言い知れぬ不安がじわじわとわたしを包み込もうとしたとき。

「明穂、ちょっと――明穂？」

「明穂さん、どうしたんですか？」

　結依と澪の声が、わたしを現実に引き戻した。はっと我に返って、二人の顔を見る。

　二人の表情に、心配の色がはっきりと浮かんでいた。

「ねぇ、どうしたの。すごい顔してたよ。」

　いつものわたしなら、

　――なによそれ、馬鹿にしてるの？

　なんておちゃらけるところだ。

　でも、よほど酷い顔をしていたのだろう。結依は壊れ物に触れるように、慎重に確かめるようにわたしの顔を覗き込んでいた。その横で澪も、おどおどと視線を揺らしている。

　そしてその奥。

　コースケの視線が、わたしに静かに刺さっていた。

　何も言わない。ただ眉間に深く刻まれた皺と、何か言いたげな表情が、わたしの胸をじわりと締め付けた。

「な、何でもないの。本当に。デジャブってやつかな……これ、前にも体験したことがあるような気がして。なんか変だよね。」

　嘘をつく気にはなれなかった。誤魔化す必要もない。ありのまま告げると、張り詰めていた空気がすっと緩んだ。

「デジャブ？　明穂にしては難しい言葉を知ってるわね。」

　結依の失礼な一言に、わたしの眉がぴくりと跳ねる。

「やだ！　明穂さんだってそれくらい知ってますよ。ねぇ」

　無邪気に聞き返す澪の言葉が、なんだかじわりと痛かった。

「未来の映像かもな。」

　さりげなく放たれたコースケの言葉に、わたしの胸が大きく脈打った。

　気づけば、手をぎゅっと握りしめていた。

　――気づいているの。

　まさか、と思いながらも、コースケの妙な鋭さに胸がざわついた。

「予知ね……あり得るかも。」

　顎に手を当てて、わざとらしくコースケの話に乗っかる結依。わたしは苦笑いしながら、さりげなく手を振った。

「やだ、やめてよ。わたしそういうの苦手なんだから。気のせいよ、気のせい。ごめん、気を取り直して電話してみるわ。」

　――気のせいよ。きっと。

　自分に言い聞かせながら、わたしは改めてスマホの画面を開いた。

　陽子ちゃんの名前。

　震える指に力を込めて、勢いのまま画面をタップした。

　スマホから呼び出し音が聞こえてくる。

　さっきの既視感がまだ頭に引っかかっていて、スマホを持つ手に自然と力が入った。

　みんなの視線が、一斉にわたしに集まっている。

　――大丈夫。

　そう伝えるように、わたしは小さく微笑んだ。

　『もしもし』

　陽子ちゃんの声が聞こえた。

「陽子ちゃん！　明穂だけど」

　わたしの声を聞いて、みんなが息を飲む気配がした。

「どうしたの？　何か用事……」

「あのね」

　わたしは必要なことだけを選んで、話し始めた。

　URLを見つけたことは話さない。動画を見つけたことも。コースケの「遺言」という推理も、わたしの予知のことも、全部伏せる。

　ただ一点だけ。

　本のページに線が引かれていて、その横に『君の口癖』と書かれていたこと。それだけを、さりげなく告げた。

　電話の向こうで、陽子ちゃんの言葉が途切れた。

　切れてはいない。

　考えているのか。唖然としているのか。スマホ越しではまったくわからなかった。

　少しの沈黙。

　わたしはそれを破るように、声をかけた。

「陽子ちゃん？」

　『ああ、ごめんなさい』

「それで、ちょっと気になっちゃって電話しただけなんだけど……」

　警戒させないよう、わたしはできるだけ明るい声で続けた。

　『ああ、うん……

　――ずっとそばにいるよ。

　でしょ。誠一さん、よく言ってたわ。あの人、意外とキザだから』

　懐かしむような、どこか弾んだ声だった。

「えっ！　それで陽子ちゃんはなんて返してたの？」

　核心をつく。

　『え〜と、確か……

　――知ってる。そう返してたわ』

「へぇ。けっこうあっさりだね」

　『だって、いつも言ってくるんだもん。流石に飽きちゃったのよ。……でも久しぶりに聞いたわ、そのセリフ』

　スマホの向こうで、陽子ちゃんが嬉しそうに笑っていた。

「ありがとう、陽子ちゃん。それだけなんだ。引っ越しの準備はどう？」

　『順調よ。今日、業者さんも来るから一気に片付きそうかな』

「うん、また手伝いに行くよ」

　『よろしくね』

　わたしは静かに通話を切って、みんなに向けてガッツポーズを決めた。

　――知ってる。

　陽子ちゃんはそう言っていた。あっさりとした、彼女らしい一言。でも二人の姿が頭に浮かんで、自然と口元がゆるんだ。

「やったわね。」

「これで動画見れるかもな。」

「やりましたね。」

　口々に声が上がって、ハイタッチが飛び交う。

　――本当に、良かったんだよね。

　胸の奥に残った小さなトゲが、まだかすかに引っかかっていた。

「まずどれで試す？　ローマ字、それとも英文」

　結依が一人ずつ顔を見回しながら確かめていく。

「ローマ字じゃないかな。陽子ちゃんの口癖なら、そのままの方が自然だし。」

「俺も賛成」

　コースケが即座に手を上げた。

「わたしも明穂さんに賛成かな。」

　澪も控えめに手を上げる。

　黙って聞いていた結依が大きく頷いて、パソコンの画面に向き直った。

「じゃあ、まずローマ字ね。」

　カタカタとキーボードを叩く音がリビングに響く。打ち終わって、あとはエンターキーを叩くだけになった。

「お願い、今度こそ……」

　結依が画面に祈りをかける。澪が手を合わせ、コースケは目をつぶり願いを込める。

　――お願い、開いて。

　わたしも心の中で静かに願った。

　――カチッ。

　結依がエンターキーを叩いた。

「開いたよ。」

　その声と同時に、動画が始まった。

　『ああ……ちゃんと撮れてるかな』

　誠一さんがそこにいた。

　少しはにかんで、照れくさそうに。わたしが予知の映像の中で見た、あの誠一さんだった。

　『陽ちゃん……君がこの動画を見ているということは、僕はもうこの世にいないんだよね？』

　画面の彼が、こちらに問いかけてくる。

　胸の奥がきゅっと締め付けられて、わたしは胸元で静かに拳を握った。

　『この動画はね、本当は君の目が見えるようになった時に、一緒に見ようと思って撮りためていたものなんだ』

　画面の彼が、陽子ちゃんに笑顔を向ける。

　『普段の君が僕にどんな顔で笑って、どんな顔で喜んで……そんな君を僕がどんな表情で見ていたのか、一緒に見ようと思って内緒で撮っていたんだ。

　一緒に旅行にも行ったよね。

　見えないって怒ってたけど、伊豆の海岸から見た夕日。本当に綺麗だったよ。

　もう一緒には行けないけど、その時の動画も本の中に隠してある。

　見つけてほしい。それと……』

　動画は、まだ続いていた。

　部屋の中が静まり返っていた。車の音も、風の音も、時計の針の音すら、耳に届かない。

　みんなはこの動画を見て、何を思っているのだろう。

　表情を変えないまま、時折誰かが息を飲む音だけが、静かに聞こえてくる。

　陽子ちゃんに楽しそうに語りかけながら、笑顔を見せる誠一さん。

　彼はこの時、自分が亡くなることを知っていた。

　それなのに、彼は笑っている。

　泣き顔は見せずに、ただずっと、陽子ちゃんに語りかけ続けていた。

　『ずっとそばにいるよ。またね、陽ちゃん。』

　動画は、そこで終わった。

　誰も言葉を発さない。

　終わった画面を、それでもみんなはじっと見つめていた。

　まだわたしのトゲは抜けてはいない。

　あの既視感がわたしを迷わす。

　でも……　　

　――陽子ちゃんに届けなければ。

　この動画を……。

　わたしは胸元に握っていた拳を、ぎゅっと胸に押し当てた。