拾った子供は魔王でした

episode 15

ヨハンは、海の家の裏口に立ったまま、その扉を開けられずに立ち尽くしていた。

どんな顔をして入れば良いのか、どんな顔で向き合えば良いのか、ヨハンには分からなかった。

海に礼を言わなければいけないことは分かっている。

分かっているけど…それまで酷い態度を取ってきた自覚もある。

悩みながら俯き、立ち尽くしていると、扉が開いた。

「ヨハン…いつまでそこに立っているつもりだ？いい加減で中へ入れよ。」

ローアンに言われ、俯いたまま、中へ入った。

海は疲れたらしく、ベッドで眠っていた。

ヨハンはそれを見て、少しホッとした。

まだ、海に向き合う覚悟が無かったのだ。

海は、眠りながら、右手で何かを探しているようだった。

「海はさ、冷めて見えるけど、結構寂しがりやなんだよ。

色々あってさ…。

お前、試しに狼の姿になって、隣に横になってみな。

海は直ぐに抱きついてくるぞ。

海を抱いているだけでも海の魔力が流れてくるし、たまに海の顔とか舐めてやると、それこそ魔力が…あ、いや、海が楽しそうに笑うこともあるんだ。

ほら！海の隣へ行ってみな！」

ヨハンは、ローアンに言われ、狼の姿になり、海の隣へ横になってみた。

すると、その体温が伝わるのか、海がヨハンに擦り寄ってきて抱きついた。

もちろん、海は眠ったままである。

ヨハンは顔を真っ赤にし、目を見開いて膠着した。

どのくらい時間が経っただろうか。

ローアンが隣の居間から叫んだ。

「海い～そろそろ起きない？お腹空いたぁ～！」

「ん～…ん？！ローアン？あれ？？？」

海は瞼を開けられないまま、硬直したままのヨハンをベタベタ触った。

そして無理矢理その瞼をうっすら開けた…。

「え？！ヨ…ヨハン？！何で？！！！！

ご！ごめんなさい！ベタベタ触って！！！」

海は飛び起きた。

「ローアン！！酷いよ！ヨハンに何て嫌がらせしてんのよ！」

「え～俺と間違えてヨハンに抱きつく海の方が酷いよ～俺じゃなくても良いって事？！」

「いやいや！ここにはローアンしか居ないと思っていて、目の前にもふもふが居たら、ローアンだと思って癒されようと抱きつくでしょ？！

しかもあなたたち兄弟だけあって、毛並みとか匂いとか似ているんだもん！

っていうか私に抱きつかれていたヨハンが可哀想でしょ？！」

「いやぁ～そこまで嫌では無かったと思うぞ？なぁ！ヨハン？！海に言うことがあるんだろ？」

見ると人型に戻ったヨハンがズボンだけ履いて立っていた。

「助けてくれてありがとう…それに今まで女だと言うだけで嫌悪して酷い態度を取って、申し訳なかった！！！」

「…気にしなくて良いよ…目の前に自分の大切な友達の、大切な人が倒れていたら、誰だって助けるでしょ…。

それにどうやっても嫌いなものは、どうしようも無いでしょ…。

ただね、そこまで嫌いな人や物には、可能な限り関わらないようにした方が、お互いのためじゃない？

今後はそれを配慮してもらえると良いかなって思うよ。」

「お前は…俺のことが嫌では無いのか？」

「嫌とかいう以前の話でしょ。嫌われているんだから、私の選択肢は無いじゃない？」

「俺は…お前のことは、嫌では無いかもしれない…。」

「そっか…少しでも嫌いでは無くなってくれたのなら、私も嬉しいよ。

さて！朝ごはん、作るよ！ヨハンもきっと、お腹空いているでしょ？」

海はそう言って食材を取りに、裏口から出ていった。

「それで？ヨハン、お前は今後、どうするつもりなんだ？

ラルフに言って、海の護衛から外して貰うか？」

「出来ればこのまま続けたい…。

兄上や主様があいつと一緒に居たがる理由が、少し分かった気がする…。」

「だろ？！あいつを抱いて寝ると、本当に気持ち良いんだよなぁ～よく眠れるし、何かこう…幸せなんだよな！」

「いや…俺はさっきは緊張していたから、まだそこまでは分からない…。」

「お前…思いだして見ろ…山の穴の中で、海に抱かれてキスしていた時、相手が海だって気付く前、何をしているのか気付く前、気持ち良くなかったか？

途中からお前の方が積極的にキスしていただろ？お兄ちゃんは見ていたぞ？」

ヨハンは思い出して、目をトロンとさせて言った。

「あ～俺、死んだと思っていたんだよね。

それでこれが天国か～って思うくらいに心地良くて、もっともっと欲しいって思ったんだよね…。

俺…女は嫌いなんだけど…でも…海だけは分からない…。」

「まあ、分かるまで側に居てみれば？

あいつはああ見えて、結局お人好しなんだよ。」

「だから俺のことも助けてくれたのか？」

「お人好しにはなりたくないんだけどね。

ヨハンはローアンの大切な兄弟でしょ？

それで目の前に居たら、助けるしか無いでしょ。

まあ、もう気にしないでよ。」

「お前…お人好しの馬鹿だな…。」

ローアンが割り込んで言うと、海は肩をすくめた。

「でも俺、そんな海が好きだけどな。」

ローアンは笑って言った。

「ありがと…でもローアンもお人好しだよね…。

私もローアン、好きだよ…。」

「朝からお前ら、何やってんだよ…。」

海とローアンが笑顔で抱き合っていると、玄関からカイとラルフが入ってきた。

慌てて海と離れようとするローアンに、海は抱きついたまま言った。

「何って朝の挨拶…カイもやる？」

海がカイに向かって両手を広げると、カイは海を抱きしめ、そのまま裏口から外へ運んでいった。

そしてそのまま風呂場へ海を下ろし、バケツに魔法でお湯を入れ、頭から掛けた。

「え？！何で？！何で朝からお湯を掛けるのよ？！」

「水じゃないだけ有り難いと思えよ…。」

「いやいや！意味わからないから！」

そんな事を言っている間にも、しっかり洗われ、再びお湯を散々掛けられた。

流石に服で隠れているところは洗われなかったが、濡れたので着替える羽目にはなり。

不機嫌になった海を見て、カイは機嫌良さそうに笑顔になった。

「これで匂わなくなったな！」

「…何しに来たの？」

海が冷たく聞いた。

「あ〜ゴブリンやオークたちの巣穴に潜入している配下から、嫌な情報が入ったから、確認に来た。」

カイによると、昨夜遅くに密偵から、誰かウェアウルフが襲われたのではと連絡が入ったらしい。

それで確認していき、ローアンとヨハンの無事を確認に来たというわけでした。

「あ〜昨夜ね…ヨハンが襲われた。

でも逃げ切って、倒れているのを私とローアンが見付けて、助けた。

以上！」

「お前…報告、雑だな…。」

カイが言うので、ローアンがもう少し細かく説明した。

そしてカイが今現在のカイの密偵からの情報も話してくれた。

カイの密偵は、今、ゴブリンやオークたちの巣穴に潜入し、彼らが何を狙っているのかを探っているのだが、先ず、底辺にいるゴブリンは、指示された事をやるだけで、何の情報も無く。

その上にいるオークたちも、どうやらカイの支配する森と、ハルの支配する森、そしてその間に広がる湿原を支配下に置こうとしている事までしか分からないらしい。

更にその上にいるハイオークに接触を謀っている最中なのだが、その最中にオークの一匹から、暖かそうな毛皮が手に入りそうだったのに、雨に乗じて逃げられたと聞いたとか。

何の毛皮か聞いたら、犬だと言われ、ウェアウルフが襲われたのではないかと連絡していたらしい。

そしてそのオークが言うには、指示していたハイオークは、その時に「美味い魔力の匂いがする」とも言っていたらしい。

それは恐らく海の事だと思うが、海はローアンの背に乗って移動していたため、匂いもローアンの匂いと混ざり、ローアンとヨハンの匂いは似ているため、先にオークたちに見付かったヨハンが追われたのではないかとカイや海、ローアンは推測した。

「ん？！そういう事？来て早々にカイが私を洗ったのは、私にローアンの匂いがしないようにして、ローアンを守るため？！

だったらローアンも洗わなくちゃ！

ローアンからも私の匂いがするでしょ？！」

「いや…俺は洗わなくて良い…主様は単に海から他の雄の匂いがするのが気に入らないだけだと思う…。」

「何で？？？男が作った飯なんか食えねぇ！って感じ？？？」

「え？！主様、男が作った料理、邸で食べていますよね？」

ヨハンも海と一緒に首を傾げた。

カイは視線を逸らし、ラルフとローアンは、ため息をついた。

「主様…海は、色恋に疎いヨハン並のようですよ…。

このままではローアンにでも取られてしまいますよ…。

いやその前に、ハル殿に取られるかもしれないですね…。」

「…。」

ラルフに言われ、カイが無言でローアンを睨むと、ローアンは視線を逸らした。

「ところで最近、ハルは来ているのか？」

「そういえば最近、見ていないねぇ〜。

他に良い嫁でも見付かったとか？

まさか何か悪いことがあったとかじゃないよね？！」

カイの質問に、海は、少し、ハルのことが心配になってきた。

「ねぇ、カイたちの森や邸は今のところ問題ないの？

オークたちが攻めてきたりとかは無いのかな？」

海はふと心配になり、カイに聞いた。

「ここよりは安全ですよ。

主様の結界がありますし、邸も堅牢ですから。

海も主様の邸へ来ますか？」

カイの代わりにラルフが答えた。

「私にはここで仕事があるし、餌として生きるつもりもないから。

あ、でも餌だとそこで人生終わるのかな？」

「そんなわけ無いだろ！俺はお前を食うつもりはねぇ！」

「いや私、あなたにとって餌なんでしょ？！そう言ったじゃない…。」

「…餌じゃない…。」

「ごめん！声が小さくて聞こえなかった。もう一回言って？」

「餌なんかじゃねぇ！」

そう叫んでカイは飛び出していった。

「カイ、どうしたの？？？」

海は首を傾げて言い、ラルフはため息をついた。

「兄上…主様は、どうしたんだ？

主様は、もう小娘を要らないってことか？」

それにはローアンもラルフも返事をしなかった。

海は立ち上がり、朝御飯の準備に取り掛かった。

「ラルフも食べる？」

「主様を探しに行かなくてはならないので…。」

「そう…分かった。」

海は自分とローアン、ヨハンの分だけ、朝ごはんを並べ始めた